41 poin Jalen Brunson tidak cukup karena Knicks kalah dari Heat di Game 6

MIAMI – Jalen Brunson membawa mereka ke sana. Timnya menendang, menjerit, dan menggosok di sepanjang jalan, tetapi Brunson entah bagaimana berhasil membuat Knicks berada dalam jarak serang di kuarter keempat.

Ada peluang nyata untuk membawa serial tersebut kembali ke New York untuk Game 7, yang akan mewakili game bola basket NBA terbesar di MSG dalam lebih dari 20 tahun.

Tapi sementara Brunson melakukan semuanya dan mencetak 41 poin, rekan satu timnya secara kolektif busuk. Terutama RJ Barrett dan Julius Randle.

( Pujian Jalen Brunson menunjukkan para pemilih tidak memahami pengaruhnya terhadap Knicks )

Akibatnya, kekalahan 96-92 di Game 6 hari Jumat menjadi penutup musim Knicks. Musim yang solid, tetapi penampilan akhir yang mengecewakan.

“Bagi saya, kami telah melakukan banyak hal baik musim ini,” kata Brunson. “Jelas kami ingin tim terus bermain, memiliki kesempatan. Ini sedikit menyengat, pasti pengalaman belajar.

“Tapi jika kamu tidak menang, kamu kalah.”

Randle melanjutkan babak playoff yang buruk dengan hanya mencetak 15 poin dalam 3 dari 14 tembakan. Dia bergabung dalam aksi Houdini oleh Barrett, yang sejauh ini mengalami penampilan terburuknya dalam seri tersebut, menyelesaikan dengan 11 poin pada 1 dari 10 dari lapangan.

“Saya bermain sangat buruk. Saya sangat kecewa dengan cara saya bermain hari ini,” kata Barrett. “Saya tidak tahu. Hanya, itu banyak. Anda berjuang untuk sesuatu; Anda sangat menginginkan sesuatu dan kemudian saya pribadi tidak – saya merasa saya tidak memainkan yang terbaik.”

Randle, tidak seperti Barrett, tidak mengkritik penampilannya. Dia adalah bencana melalui dua putaran playoff, tetapi merefleksikannya sebagai “sama dengan musim reguler.”

“Beberapa momen bagus,” kata Randle. “Dan beberapa saat untuk belajar.”

Brunson, di sisi lain, sangat brilian. Dia menembak 14-dari-22. Pemula lainnya bergabung untuk menembak 5 untuk 34.

“Bagaimana orang itu bukan All-Star atau All-NBA?” Pelatih panas Erik Spoelstra berkata tentang Brunson. “Dia seharusnya berada di salah satu tim itu. Saya berharap dia masih dari barat. Anda harus menghormatinya sebagai pesaing. Dia seperti kebanyakan orang di ruang ganti kami. Dia memiliki kemauan besi.”

( Stefan Bondy: Knicks bersulang jika Julius Randle tidak menghentikan funk playoffnya )

Satu-satunya bopeng Brunson pada malam itu sangat besar. Dengan 16 detik tersisa dan defisit dua poin Knicks, operan Brunson ke Randle di area cat sedikit melenceng dan mendarat di tangan Kyle Lowry untuk melakukan turnover.

Sebuah kesempatan telah berakhir. Knicks unggulan kelima memenangkan seri playoff pertama mereka dalam satu dekade melawan No.1 Cleveland. 5, tetapi pergi enam game ke no singkatan. 8 Wadah panas.

“Kami gagal,” kata Brunson. “Sebagai tim kami gagal.”

Mereka kekurangan lawan yang lebih kidal dan petasan yang kompetitif di Jimmy Butler.

Bintang Heat itu keluar dari permainan terburuknya di babak playoff, kekalahan di Game 5 pada hari Rabu di MSG ketika dia dikalahkan oleh Jalen Brunson. Setelah itu, Butler mengatakan dia siap untuk bermain 48 menit di Game 6 – dia malah mencatat 41 menit – dan menyatakan, “Kami akan menang.”

Adebayo meramalkan balas dendam yang kuat.

“Ini Playoff Jimmy. Kami tahu jenis pola pikir yang dia dapatkan ketika dia merasa tidak dihargai, saya merasa dia bukanlah dirinya yang sebenarnya, ”kata Adebayo. “Jadi saya pikir hal terbesar bagi Jimmy adalah dia akan keluar dalam mode itu malam ini. Anda mungkin melihat tipe dirinya yang berbeda yang belum pernah kita lihat di New York.”

Itu tidak berhasil seperti itu. Butler ditekan oleh pertahanan Knicks dan bermain saat dibutuhkan, dengan 24 poin, delapan rebound, dan empat assist. Adebayo menambah 23 poin.

Di sisi lain, Heat melempar bak cuci piring ke arah Brunson. Pers pengadilan penuh. Dua bek pada bola. Itu tidak masalah. Point guard akan menemukan ruang, momen pembusukan singkat Miami, dan memanfaatkannya dengan langkah cepat dan pembusukan.

Secara keseluruhan, itu adalah kampanye yang menggembirakan, perjalanan menuju kesuksesan tak terduga untuk tim Tom Thibodeau. Tapi babak playoff menghadirkan pertanyaan mendesak tentang masa depan, khususnya tentang Randle dan ketidakmampuannya menghasilkan apa pun di lingkungan yang penuh tekanan.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Namun, rekan satu timnya tidak memberikan bantuan apa pun. Khusus Randle. Dan musim Knicks berakhir di South Beach.

Josh Hart telah menambahkan beberapa ke keluarganya.

Penjaga cadangan Knicks menjadi ayah dari anak laki-laki kembar pada hari Jumat, dan dia menyaksikan kelahiran melalui zoom dari Miami sambil menunggu Game 6 hari Sabtu.

Hart, 28, diperoleh melalui perdagangan dari Portland pada Februari saat istrinya, Shannon, sedang hamil. Dia adalah agen bebas setelah musim berakhir dan harapannya adalah Knicks akan mengontraknya kembali ke kontrak multi-tahun yang menguntungkan.

Hart adalah wahyu untuk Knicks selama musim reguler dan seri pembukaan melawan Cavaliers, tetapi menghilang di babak kedua.

( Josh Hart menyusun momen-momen playoff saat gajian besar menanti )

Namun, di Game 6, dia lebih produktif selama 33 menit sambil mencetak 11 poin.

“Sangat bahagia untuknya. Dia akan menjadi ayah yang luar biasa,” kata Brunson. “Jelas tidak tahu apa yang dia alami, mungkin perasaan yang hebat. Malam ini baginya adalah situasi win-win. Kami menang, kami mendapat kesempatan lagi, kalah dia bisa pulang dan melihat dua putranya yang cantik. Ini benar-benar waktu yang tepat baginya. Benar-benar bahagia untuknya.”