Aaron Boone dari Yankees menegaskan Josh Donaldson masih ‘pemain biasa’

Sementara Josh Donaldson menolak berbicara dengan wartawan pada Minggu pagi, dia pergi ke kantor Aaron Boone.

Baseman ketiga yang kesulitan — keluar dari lineup untuk hari ketiga berturut-turut — dan manajer terus melakukan percakapan yang membuat Boone terlambat setengah jam untuk konferensi pers harian sebelum pertandingan. Ketika Boone akhirnya berbicara, dia tidak punya langkah untuk diumumkan, meskipun ada spekulasi tentang masa depan Donaldson bersama Yankees.

“JD dan saya berbicara,” Boone menjelaskan. “Itu hanya menjadi pembicaraan panjang. Itu saja.

“Dia dan saya melakukan banyak percakapan kemarin dan hari ini. Kami berada di halaman yang sama. Aku tidak akan membahasnya terlalu jauh, tapi ini lebih hanya aku dan dia yang berbicara. Aku minta maaf karena tumpah. Anda melakukan percakapan penting dengan pria sepanjang waktu.”

Donaldson, mantan MVP, memasuki final hari Minggu melawan Rangers dengan mencetak .125/.197/.406 dengan enam home run dan delapan RBI selama 21 pertandingan. Dia melewatkan waktu di awal musim karena cedera hamstring.

Donaldson tidak tampil dalam kemenangan hari Minggu atas Rangers, tapi dia berbicara setelahnya. Dia mengatakan dia dan Boone berbicara tentang “hal-hal bisbol” dan “kisah pribadi”.

“Maksud saya, tentu saja, saya ingin bermain, tapi bukan itu alasan kami berbicara, jika itu yang Anda tanyakan,” kata Donaldson ketika ditanya apakah dia kesal dengan bangku cadangan. “Pada akhirnya, saya senang tim kami menang. Tapi saya bisa membantu tim ini memenangkan pertandingan atau berkontribusi dengan cara apa pun, itulah tujuan saya di sini.

“Mungkin pertama kalinya saya tidak bermain selama tiga hari sejak saya berada di sini, padahal saya dalam keadaan sehat. Namun pada akhirnya, langkah itulah yang telah diambil. Saya tidak mempertanyakan gerakan mereka.”

Donaldson juga menyarankan agar wartawan mencoba mencari tahu sesuatu yang sebenarnya tidak ada dalam obrolan tersebut.

“Saya rasa, hal itu belum tentu seserius yang Anda coba bayangkan,” katanya. “Kami sedang melakukan percakapan. Kebetulan itu tentang (konferensi persnya), yang saya tidak tahu.”

Ketika ditanya apakah pernah ada saat ketika Donaldson dan Boone tidak sependapat, Boone menjawab, “Kami selalu sependapat. Saya tidak tahu mengapa Anda mencoba menjadikannya sesuatu yang lain.”

Sementara Donaldson dan Boone menolak untuk menjelaskan secara spesifik, kapten terus mengungkapkan kepercayaannya pada baseman ketiga, yang telah mendengar ejekan yang semakin keras terhadap Seattle di awal seri.

“Saya pikir dia harus menjadi pemain sehari-hari,” desak Boone. “Ini adalah sedikit penyetelan ulang yang saya putuskan, pada suatu saat, saya merasa bahwa beberapa hari tidak sia-sia.”

Sementara Boone menambahkan bahwa dia “bergumul” dengan keputusan untuk mendudukkan Donaldson lagi pada hari Minggu, reboot terjadi pada waktu yang menarik. Manajer umum Brian Cashman mengatakan dia ingin Donaldson menjadi “landasan pacu” ketika homestand dimulai pada 20 Juni.

“Yah, saya ingin memberinya pukulan yang sangat konsisten sebelum kita mencoba menentukan apa yang terjadi,” kata Cashman ketika ditanya mengapa dia yakin Donaldson masih bisa memberikan dampak pada pukulan tersebut. “Jelas, tahun lalu dia menjalani musim ofensif yang buruk, tapi sebelumnya dia selalu menjadi pemain ofensif di atas rata-rata.”

Kenyataannya adalah Donaldson telah mencapai kinerja jauh di bawah standarnya sejak Yankees mengakuisisinya pada Maret 2022. Pemain berusia 37 tahun ini memiliki garis miring .210/.295/.378 dan di bawah rata-rata 91 OPS+ sejak mengenakan garis-garis, dan dia hanya menambahkan 21 homer dan 70 RBI selama 153 pertandingan.

Membiarkan Donaldson pergi akan memakan biaya yang besar, karena ia mempunyai hutang sebesar $27 juta (sebagian di antaranya telah dibayar musim ini). Namun Yankees baru-baru ini menunjuk Aaron Hicks untuk ditugaskan meskipun harganya sama, dan mereka telah berpisah dengan biaya hangus lainnya dalam ingatan baru-baru ini, seperti Jacoby Ellsbury dan Alex Rodriguez.

Donaldson baru-baru ini memberi tahu Brendan Kuty dari Atletik bahwa dia belum mengambil keputusan untuk bermain pada tahun 2024.

Namun, Boone yakin pemukul Donaldson masih bisa membantu pelanggaran Yankees yang sering terlihat lesu dengan Aaron Judge dalam daftar cedera.

“Saya tahu rata-rata pukulan sejak dia kembali tidak bagus,” kata Boone. “Tapi secara permukaan, (metrik) yang mendasarinya, dia memukul bola dengan keras. Saya merasa ada banyak hal yang menyerangnya. Tentu saja, dia sangat bertahan di posisi ketiga. Saya tidak berpikir ada orang yang akan membantah hal itu. Saya hanya ingin dia maju karena saya tahu dia bisa menjadi tokoh kunci bagi kami, dan mencoba melakukan bagian kami untuk membukanya sebaik mungkin.”

Boone juga mengatakan bahwa “ukuran sampel yang kecil” ikut menjadi penyebab angka-angka Donaldson, dan bahwa “dia memiliki kemampuan yang lebih baik dibandingkan pada titik-titik lain di mana dia sedikit kesulitan tahun lalu.”

Donaldson mencapai .222/.308/.374 dengan 15 dingers, 62 RBI, dan 95 OPS+ pada tahun 2022.

“Dia banyak melakukan downswinging,” lanjut Boone. “Dampaknya ada. Dia memukul banyak bola keras tepat ke arah orang-orang, dan ketika Anda melewatinya dan tidak mendapatkan banyak pukulan, itu akan bertambah.”

Boone sering membela Donaldson dengan tegas, termasuk dalam pelatihan musim semi awal tahun ini. Boone, saat menjelaskan mengapa menurutnya Donaldson bisa bangkit kembali dari musim 2021 tahun ini, berkata, “Kita sedang berbicara tentang pemain hebat.”

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

“Dia adalah pemain bintang, dan konsisten untuk waktu yang lama,” kata Boone di kamp. “Dia tidak jauh dari tahun 2021, di mana dia masih menjadi pemain perusak.

“Hal-hal yang dia lakukan musim dingin ini untuk mempersiapkan dirinya, saya pikir Anda gila jika berpikir bahwa rebound tidak terjadi secara ofensif. Orang ini masih memiliki kecepatan kelelawar, dan sangat berbakat. Dia berada di tempat yang jauh lebih baik sekarang dibandingkan tahun lalu.”

Tapi apa yang dilakukan Donaldson sekarang untuk memperbaiki ayunannya?

( Bill Madden: Yankees dan Mets menghadapi tim yang lebih muda dan lebih baik di klasemen )

The Yankees menegaskan, beban DJ LeMahieu menjadi penyebab perjuangannya saat mendapat bangku serupa awal pekan ini. Namun, Boone tidak menjelaskan secara spesifik ketika ditanya apa yang sedang dikerjakan Donaldson belakangan ini.

Boone menambahkan bahwa Donaldson adalah “pria tangguh secara mental” ketika ditanya apakah hari libur ini dimaksudkan untuk pemulihan fisik atau mental.

Ketika ditanya apakah Donaldson tidak senang dengan waktu istirahat ini, Boone beralasan bahwa tidak ada “pemain” yang akan senang. Dan apakah veteran itu memahami apa yang dikatakan Boone sebagai keputusan manajer?

“Dia dan saya berada dalam kondisi yang sangat baik,” kata Boone. “Dia akan banyak bermain. Aku tahu ada banyak hal di dalamnya.”

Awalnya diterbitkan: 25 Juni 2023 pukul 13.53