AHTP sangat penting untuk mengatasi krisis perumahan di New York

Butuh lebih dari setahun untuk mengembalikan gas ke tujuh gedung perumahan umum di Coney Island. Meskipun liputan media, keluhan yang tak terhitung jumlahnya ke kota, dan ditentukan pengorganisasian oleh penduduk, pemadaman gas terus berlanjut seperti yang dilakukan oleh banyak kebutuhan perbaikan di gedung Otoritas Perumahan Kota New York. Tapi keadilan akhirnya ditegakkan dan gas kembali menyala. Kami di Brooklyn Legal Services Corp. A bangga bahwa 53 klien kami telah berhasil mendapatkan gas untuk memasak di apartemen mereka, tetapi kasus tersebut mencerminkan kebutuhan yang lebih besar untuk memperluas layanan hukum bagi penyewa di kota.

Sebagai direktur Program Pelestarian Perumahan Terjangkau di Brooklyn A, saya pernah menangani kasus NYCHA seperti ini di masa lalu. Tidak ada gas untuk memasak, tidak ada air panas, atau tidak ada panas di musim dingin hanyalah beberapa gangguan layanan penting yang harus dialami oleh penduduk NYCHA secara teratur—belum lagi banyak pelanggaran lain yang membuat apartemen berbahaya, seperti tikus, peralatan yang rusak , dan banyak lagi.

Kemenangan baru-baru ini adalah hasil dari kegigihan dan tekad klien kami, tetapi juga merupakan contoh pentingnya investasi kota dalam layanan hukum untuk penyewa, seperti Program Perlindungan Penyewa Anti Pelecehan (AHTP). Kami dapat melakukan lebih banyak jenis advokasi ini dengan perluasan program AHTP untuk memasukkan tindakan afirmatif NYCHA.

Sejak didirikan pada tahun 2015, AHTP telah membantu penyewa baik dalam proses penggusuran maupun kasus perbaikan terhadap pemilik yang tidak bermoral. Administrasi de Blasio meluncurkan Program Layanan Hukum AHTP dengan HRA/DSS-Kantor Kehakiman yang bertugas mengelola program tersebut. Program ini didukung oleh dana walikota dan merupakan bagian dari anggaran tahunan kota. AHTP menawarkan warga kesempatan untuk menuntut pemilik tanah memperbaiki pelanggaran seperti pemadaman gas, kondisi berbahaya, sewa berlebihan, dan pelecehan.

Namun, AHTP saat ini hanya mengizinkan dimulainya tindakan terhadap NYCHA jika dirujuk oleh Family Justice Centers, Office of Civil Justice atau HRA. Ini berarti sebagian besar penghuni perumahan umum tidak dapat diwakili oleh penasihat hukum dan karenanya merasa sulit untuk memperbaiki bahkan masalah perbaikan yang paling jelas tidak adil yang mengganggu rumah mereka.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Kasus kami menunjukkan dampak dari perwakilan hukum untuk penyewa NYCHA, tetapi juga menyoroti perlunya perluasannya. 53 pelanggan kami mewakili dalam kasus ini hanya sebagian kecil dari ratusan penyewa Coney Island NYCHA yang terkena dampak pemadaman gas tahun lalu, dan dengan kapasitas staf yang lebih besar, kami dapat mewakili lebih banyak klien. Terlebih lagi, gas bukanlah satu-satunya masalah yang dihadapi pelanggan kami: setiap pelanggan kami memiliki beberapa perbaikan yang belum terselesaikan, termasuk kabel terbuka, jendela retak, wastafel bocor, dan banyak lagi.

Korban ekonomi dari pandemi telah tercipta kekurangan besar dalam mengumpulkan sewa yang meninggalkan NYCHA tanpa sumber daya untuk mengatasi masalah perbaikan yang paling mencolok sekalipun. Bahkan untuk penyewa non-NYCHA, perluasan pendanaan AHTP akan membantu membendung gelombang agresi tuan tanah yang telah kita saksikan sejak pandemi dimulai. Pada tahun lalu, ketika kekacauan awal COVID mereda, tuan tanah berusaha untuk menutup kerugian dengan menaikkan sewa secara signifikan untuk mendorong keluar penyewa yang membayar lebih rendah — dan tuan tanah yang curang telah diketahui mengabaikan perbaikan untuk memaksa penyewa yang tidak diinginkan keluar dari apartemen mereka.

Dengan lebih banyak dana untuk pengacara untuk mewakili penyewa dalam kasus ini, kami dapat memberi tahu tuan tanah yang berani ini bahwa kota benar-benar peduli dengan keadilan perumahan dan mempersulit tuan tanah untuk menggunakan taktik ilegal ini.

Memperluas AHTP ke semua penduduk NYCHA akan memberi mereka alat yang sama untuk meminta perbaikan dari pemiliknya seperti penyewa lain di kota. Secara khusus, menurut kami kota harus mendukung penyediaan layanan hukum untuk setiap dan semua penyewa berpenghasilan rendah di NYC, terlepas dari siapa pemiliknya. Kebutuhan akan pekerjaan ini sangat besar karena banyak penyewa yang hidup dalam kondisi memprihatinkan yang membahayakan kesehatan dan keselamatan mereka dan keluarga mereka.

Bagi klien saya di Coney Island yang tidak memiliki gas untuk memasak, terpaksa memasak di atas piring panas, terganggu dari pola makan mereka yang biasa, dan membayar dalam jumlah besar untuk membeli lebih banyak makanan tidak hanya merusak kualitas hidup mereka, tetapi juga jelas . , ketidakpedulian kota yang terus-menerus terhadap kebutuhan rakyatnya.

Jika salah satu dari klien saya mengatakannya: “NYCHA memiliki ekspektasi terhadap kami sebagai penghuni; kami memiliki harapan untuk mereka sebagai tuan tanah kami.” Kami mendorong kota untuk terus memastikan kesinambungan dan perluasan program AHTP di tahun-tahun mendatang sebagai alat penting untuk mengatasi krisis perumahan di New York City.

Ortiz adalah direktur Program Pelestarian Perumahan Terjangkau di Brooklyn Legal Services Corp. A.