Ajudan Hakim Clarence Thomas mengumpulkan pembayaran Venmo dari pengacara untuk pesta Natal hakim

Seorang pembantu utama Hakim Agung Clarence Thomas dilaporkan mengumpulkan pembayaran Venmo dari pengacara terkemuka dengan kasus-kasus sebelum pengadilan diyakini akan dialokasikan untuk pesta Natal hakim kontroversial tersebut.

Ajudan tersebut mengumpulkan uang tunai dalam jumlah yang tidak diungkapkan dari setidaknya tujuh pengacara selama musim liburan 2019 bersama dengan memo yang menunjukkan hal tersebut. pembayaran itu dimaksudkan untuk kekacauan Thomas yang akan datangThe Guardian melaporkan pada hari Rabu.

“Pesta Natal Thomas”, “Pesta Natal CT” dan “Pesta Natal CT” termasuk di antara komentar yang disertakan dalam pembayaran kepada Rajan Vasisht, yang menjabat sebagai bantuan administratif utama bagi Thomas selama dua tahun.

Para pengacara yang dilaporkan bergabung dengan partai tersebut semuanya adalah mantan pegawai Thomas dan banyak pengacara konservatif terkemuka, beberapa di antaranya memperdebatkan kasus di depan pengadilan.

Thomas tidak membeberkan sumbangan partai pada formulir pengungkapan yang diperlukan dan tidak mengundurkan diri dari kasus yang melibatkan pengacara yang mengantongi uang tunai. Vasisht menolak berkomentar.

Salah satu pengacara yang ikut serta adalah Patrick Strawbridge, yang baru-baru ini berdebat bahwa tindakan afirmatif dalam penerimaan universitas adalah inkonstitusional. Thomas setuju dengan pengacara yang pernah membantunya secara finansial, bersama dengan mayoritas 6-3 dari pengadilan yang dipimpin konservatif.

Yang lainnya adalah Elbert Lin, yang berhasil mengajukan argumen dalam kasus di mana pengadilan membatasi kemampuan Badan Perlindungan Lingkungan untuk mengatur emisi terkait perubahan iklim.

Pakar etika mengatakan tidak ada alasan bagi hakim atau stafnya untuk memungut sejumlah uang dari pengacara, terutama mereka yang memiliki potensi kasus di pengadilan tempat mereka bertugas.

“Hakim dan panitera mereka tidak boleh memungut uang dari pengacara dengan alasan apa pun,” cuit Richard Painter, mantan pengacara etika Gedung Putih. “Menurut Hakim Thomas, siapa dia, seorang remaja yang sedang mengadakan bar mitzvah.”

Laporan tersebut merupakan tuduhan terbaru atas perilaku mencurigakan yang dilakukan oleh Thomas, yang mungkin merupakan hakim paling sayap kanan di pengadilan tinggi yang beranggotakan sembilan orang.

Thomas secara teratur menerima liburan mewah dan hadiah senilai ratusan ribu dari mega-donor Partai Republik Harlan Crow, miliarder, termasuk tur keliling pulau ke Indonesia dengan kapal pesiar dan jet pribadi.

Dia juga menjual rumah di Georgia tempat tinggal ibunya yang sudah lanjut usia kepada Crow.

Crow membayar uang sekolah swasta untuk sepupu Thomas yang sudah dewasa dan membesarkan hakim “seperti anak laki-laki” karena orang tua kandungnya memiliki masalah penyalahgunaan narkoba.

Thomas tidak mengungkapkan hadiah apa pun dari Crow pada formulir pengungkapan keuangan tahunan wajib.

Thomas mengklaim bahwa dia diberitahu oleh rekan hakim yang tidak disebutkan namanya bahwa hadiah mewah itu tidak “dilaporkan” karena dia dan Crow juga merupakan teman dekat.

Pengungkapan tersebut, dan kesalahan etika serupa yang dilakukan oleh Hakim Samuel Alito dan Hakim liberal Sonia Sotomayor, telah memicu seruan luas untuk aturan etika yang lebih ketat bagi hakim Mahkamah Agung dan seruan yang lebih luas agar Thomas mengundurkan diri atau dimakzulkan.

Ketua Komite Kehakiman Senat mengatakan pada hari Selasa bahwa pengungkapan tersebut menunjukkan bahwa para hakim harus mengambil tindakan mereka sejalan dengan standar etika paling dasar yang dikenakan pada pejabat yang kurang berpengaruh.

“Jika mereka menetapkan standar dasar bagi setiap cabang pemerintahan, maka kita akan lebih percaya diri terhadap integritas mereka,” kata Senator. Dick Durbin (D-Illinois) berkata.

Durbin dan anggota parlemen lainnya merencanakan pemungutan suara minggu depan mengenai undang-undang yang mengharuskan pengadilan untuk mengadopsi kode etik. Meskipun keputusan tersebut kemungkinan besar tidak akan disahkan di tengah oposisi dari Partai Republik, hal ini mengirimkan sinyal ketidakpuasan di seluruh pengadilan.

Pengadilan tertinggi negara ini beroperasi tanpa kode etik yang nyata, dan malah mengikuti apa yang disebut oleh Hakim Agung John Roberts sebagai serangkaian “prinsip dan praktik etika” yang mendasar.

Hakim harus mengajukan formulir tahunan untuk mengungkapkan hadiah, namun tidak ada proses penegakan hukum untuk kelalaian. Mereka memutuskan sendiri tanpa campur tangan atau peninjauan kembali atau potensi konflik mengharuskan mereka mengundurkan diri dari bisnis.