Anggota Dewan NYC Vickie Paladino gagal mengungkapkan utang pada dua pengajuan konflik kepentingan, catatan menunjukkan

Anggota Dewan Kota New York Vickie Paladino rupanya salah mengartikan utang pribadinya pada formulir pengungkapan keuangan, menurut catatan yang tersedia untuk umum yang menunjukkan bahwa sementara Paladino mengklaim dia tidak berutang pada dokumen pengungkapannya, dia sebenarnya berutang hampir $20.000 dalam lubang itu.

Paladin mengatakan “tidak” untuk Pengajuan tahun 2021 ke dewan konflik kepentingan kota ketika ditanya pertanyaan: “Apakah Anda berutang entitas atau orang (selain anggota keluarga) $5.000, tidak termasuk hipotek di tempat tinggal utama dan sekunder Anda, atau lebih untuk jangka waktu 90 hari berturut-turut selama tahun 2021 atau pada tanggal Anda mengirimkan laporan ini ?”

Tetapi Anggota Dewan Republik, yang mewakili Whitestone, College Point dan Bayside di Queens, berutang uang yang melebihi ambang batas tersebut pada saat itu, menurut catatan yang diperoleh Daily News.

Surat panggilan yang dikeluarkan pada 9 September 2020 di Pengadilan Perdata Queens menunjukkan bahwa Midland Credit Management Inc. mencoba menagih $6.592 dari Paladino, utang yang tampaknya dia ungkapkan pada formulir pengungkapan kandidat yang dia ajukan ke kota untuk tahun itu.

Tahun berikutnya, Paladino mengungkapkan tidak ada hutang seperti itu — meskipun catatan menunjukkan bahwa hutang tersebut tetap aktif.

Putusan Pengadilan Sipil tertanggal 17 Oktober 2022, menunjukkan bahwa pengadilan memutuskan mendukung Midland, menempatkan total kerusakan yang harus dibayar dengan jumlah yang sama persis $6.592,01, dengan biaya tambahan $294 dan penalti bunga 2% yang diterapkan pada tagihan akhir.

Ini bukan satu-satunya hutang yang tampaknya diabaikan oleh Paladino untuk dilaporkan dengan benar.

Sementara formulir COIB 2020-nya menunjukkan utang Midland, Paladino tidak menyebutkan utang lain yang lebih besar kepada Persatuan Kredit Federal Pendidik Nassau.

Menurut putusan terpisah yang dimasukkan di Pengadilan Sipil Queens, Paladino berada di ujung tanduk untuk mendapatkan $12.565 kepada credit union tersebut pada tanggal 2 Maret 2020 — periode yang dicakup oleh pengajuan COIB 2020-nya, yang tidak menyebutkan utangnya.

Ketika ditanya tentang perbedaan ini, Thomas Paladino, putra anggota dewan dan juru bicara kampanye, menggambarkannya sebagai “pelaporan kecil” dan mengatakan “akan diperbaiki dengan COIB seperlunya.”

Richard Briffault, mantan ketua dewan konflik kepentingan kota, enggan untuk berspekulasi tentang apa artinya semua itu ketika ditanya tentang situasi tersebut, tetapi merasa aneh bahwa utang dilaporkan dalam formulir satu tahun, tetapi tidak tercantum sebagai berikut. tahun. – terutama karena formulir online untuk tahun-tahun berikutnya diisi sendiri dengan data yang dimasukkan dari tahun sebelumnya.

“Tidak biasa mencantumkan sesuatu untuk satu tahun dan tidak mencantumkannya untuk tahun depan,” kata Briffault, berbicara secara lebih umum tentang utang berulang yang memenuhi ambang pelaporan COIB.

Paladino, seorang pendukung vokal mantan Presiden Donald Trump, menyebut dirinya sebagai seorang konservatif fiskal. Pada bulan Februari, dia mencerca di Twitter tentang bagaimana kota menghabiskan uang, dengan mengatakan pada saat itu bahwa “kami sekarang memerintah dengan bailout.”

“Kebijakan ekonomi kita sekarang adalah membelanjakan ke jurang kebangkrutan, kemudian meminta FBI untuk menyelamatkan kita, menghapus hutang dan melakukannya lagi. Sederhana seperti itu. Itulah mengapa hampir tidak ada orang di pemerintah kota yang tidak terlalu peduli. tentang kebijakan ekonomi yang sehat, mendukung usaha kecil, tarif pajak yang sehat, atau disiplin fiskal — mereka tahu bahwa tidak peduli berapa banyak kekacauan yang kita buat di sini, Demokrat di tingkat federal akan menyelamatkan kita ketika waktunya tiba,” katanya. ” Ini benar-benar cara yang buruk untuk menjalankan pemerintahan, apalagi kota sepenting kota kita.”

Paladino siap untuk dipilih kembali tahun ini. Dia mencalonkan diri tanpa lawan di pemilihan pendahuluan Partai Republik, tetapi pada akhirnya akan menghadapi salah satu dari tiga penantang Demokrat dalam pemilihan umum November mendatang. Demokrat mencalonkan diri untuk kursi termasuk mantan Senator negara bagian Tony Avellamantan asisten jaksa wilayah Queens Christopher Bae Dan Paul Grazianokonsultan tata kota.

Saat dihubungi oleh The News, Avella menuduh Paladino “berbohong” pada formulir COIB-nya dan mempertanyakan gaya retorisnya dalam masalah fiskal.

“Vickie suka berkhotbah tentang kebijakan ekonomi yang sehat dan mempertahankan tanggung jawab fiskal, sambil gagal mengelola keuangannya sendiri – menumpuk utang, gagal membayar pajak, dan bahkan berbohong tentang itu di formulir Benturan Kepentingannya,” kata Avella. “Bagaimana kita bisa mempercayai Vickie, yang mengeluh bahwa kota salah mengatur keuangannya, sementara dia gagal memikul tanggung jawab pribadi untuk dirinya sendiri?”

Juru bicara Paladino membalas Avella, menyebutnya “elitis dan sama sekali tidak berhubungan dengan kenyataan pahit yang dihadapi orang-orang di distrik ini setiap hari.”

“Saya menyadari Tony tidak tahu apa-apa tentang ini, tetapi orang-orang kelas pekerja membesarkan keluarga, menjalankan bisnis kecil dan membayar pajak dan hipotek sering bergumul dengan tagihan dan terkadang tertinggal. Bukan rahasia lagi bahwa saya tidak pernah menjadi orang kaya dan keluarga saya menghadapi kesulitan keuangan, seperti banyak orang lainnya,” kata anggota dewan melalui juru bicaranya. “Tidak semua orang bisa menjadi politisi karier yang hidup dari gaji pemerintah yang gemuk dan pensiun sepanjang hidup mereka seperti Tony Avella.”

Catatan menunjukkan bahwa beban utang Paladino selama bertahun-tahun tidak terbatas pada dirinya saja.

Anggota dewan dan suaminya, juga bernama Thomas Paladino, berutang hampir $76.000 dalam hak gadai pajak federal dan negara bagian sejak dua tahun lalu. Beberapa dari utang tersebut berasal dari tahun 2007.

Catatan federal menunjukkan hampir $38.000 hak gadai dipenuhi pada Juni 2021. Dan catatan negara bagian menunjukkan $ 38.000 terpisah dalam hak gadai pajak negara bagian yang diselesaikan pada Oktober 2021 – tahun yang sama Paladino siap untuk pemilihan kursi Dewan yang sekarang dia pegang.

Juru bicara Paladino mengatakan bahwa utang itu “ditimbulkan sebagai akibat suami Anggota Dewan menutup bisnis kecilnya.”

“Itu secara bertahap dilunasi selama sekitar 14 tahun pada rencana pembayaran, akhirnya dipenuhi sepenuhnya pada tahun 2021,” katanya. “Pada saat kami harus melaporkan, saldo berada di bawah ambang batas pelaporan.”

Ketika diminta untuk memberikan saldo terutang pada tahun 2020, juru bicara Paladino, putranya, mengatakan dia tidak memiliki akses langsung ke informasi tersebut.

Tampaknya utang itu tidak harus dilaporkan dalam formulir COIB.

Berbicara secara umum tentang persyaratan pelaporan seputar utang tersebut, Carolyn Lisa Miller, direktur eksekutif COIB, mencatat bahwa hukum pengungkapan tidak mensyaratkan pelaporan liabilitas yang ditimbulkan oleh suatu perusahaan “di mana filer memiliki kepentingan kepemilikan ketika liabilitas tersebut ditanggung oleh perusahaan dalam kegiatan bisnis biasa.”

Namun, dia menambahkan, “mungkin ada faktor yang rumit tergantung pada struktur perusahaan bisnis.”