Badan Legislatif memiliki dua undang-undang yang harus disahkan untuk membantu melindungi hak-hak kaum muda

Sudah lebih dari 30 tahun sejak lima remaja kulit hitam dan coklat dihukum secara tidak sah dalam pelecehan seksual terhadap seorang pelari di Central Park. Raymond Santana (rekan penulis artikel ini), Yusef Salaam, Korey Wise, Kevin Richardson, dan Antron McCray ditahan oleh polisi selama berjam-jam – dibohongi, dipaksa, diisolasi dari keluarga mereka dan satu sama lain, dan diinterogasi secara agresif tanpa kehadiran penasihat hukum.

Itu membingungkan dan menakutkan. Raymond dibacakan hak Miranda-nya — kata-kata tertulis yang mengingatkan Anda tentang hak Anda untuk tetap diam, yang pasti Anda dengar di “Law & Order” dan setiap acara kriminal lainnya — tetapi pada usia 14 tahun, dia tidak tahu apa itu. benar-benar jahat. Dia tidak tahu apa artinya menyerahkan hak-hak itu. Dan tanpa kehadiran penasihat hukum selama interogasi ekstensif yang berlangsung antara 14 dan 30 jam, beberapa anggota kelompok yang sekarang dikenal sebagai Freed Five akhirnya mengakui kejahatan yang tidak dilakukan oleh mereka.

Tidak sulit untuk memahami alasannya – tanpa kehadiran pengacara, petugas penegak hukum memaksa dan mengancam mereka, menipu seorang remaja dengan mengatakan kepadanya bahwa sidik jari yang diambil dari TKP dapat dikaitkan dengan dia dan anak-anak yang diancam jika mereka tidak mengaku, kasus mereka akan disidangkan di Pengadilan Pidana orang dewasa daripada di Pengadilan Keluarga (di mana orang muda umumnya dapat mengharapkan lebih banyak belas kasihan). Di antara tekanan, penipuan, dan janji keringanan dari penegak hukum, pengakuan palsu yang didapat dari para remaja hampir tak terelakkan.

Kita semua tahu apa yang terjadi setelah itu. Mereka masing-masing menghabiskan antara enam dan 13 tahun di balik jeruji besi sampai orang yang benar-benar melakukan kejahatan itu mengaku, mendorong pengadilan ulang.

Apa yang banyak tidak diketahui adalah bahwa apa yang terjadi jauh dari peristiwa yang terisolasi. Pengakuan palsu biasa terjadi di bawah kondisi yang menipu dan mengintimidasi ini dan mengarah pada kengerian unik dari hukuman yang salah, yang menghancurkan komunitas dan menghancurkan kepercayaan mereka pada penegakan hukum. Dan meskipun biaya manusia tidak dapat diukur, ada juga biaya finansial. New York menghabiskan lebih dari $77 juta untuk penyelesaian kasus hukuman yang salah akibat pengakuan palsu yang dibuat oleh anak-anak.

Tapi hari ini kami memiliki kesempatan untuk akhirnya memberi anak-anak kami perlindungan yang layak mereka dapatkan selama interogasi oleh polisi #Right2Remain Silent Act.

Disponsori oleh Senator negara bagian Jamaal Bailey dan anggota Majelis Latoya Joyner, undang-undang tersebut melindungi hak konstitusional anak-anak dalam tahanan ketika polisi berusaha menanyai mereka. Hal ini akan memastikan bahwa anak di bawah umur hanya dapat ditanyai setelah berkonsultasi dengan penasihat hukum, dengan demikian memastikan bahwa pengabaian hak Miranda benar-benar mengetahui, sukarela, dan cerdas. Ini juga mengharuskan polisi untuk memberi tahu orang tua sebelum membawa anak mereka ke tahanan dan membawa mereka ke daerah tersebut.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

RUU tersebut mendapat dukungan bipartisan, dan 19 hakim serta lebih dari 140 organisasi, termasuk kelompok penegak hukum, telah menandatanganinya.

Satu lagi akun yang akan membantu mencegah pengakuan palsu dengan melarang polisi berbohong tentang adanya bukti yang tidak ada atau menjanjikan keringanan hukum sebagai ganti pengakuan — keduanya merupakan taktik penipuan yang digunakan terhadap Freed 5 — juga patut mendapat perhatian Albany.

Mengapa ini sangat penting? Karena kita tahu dari penelitian ilmiah bahwa otak remaja belum sepenuhnya berkembang dan remaja belum memiliki kemampuan untuk menilai dan memahami sepenuhnya apa arti hak untuk diam. Mereka juga tidak memiliki keterampilan untuk menavigasi, tanpa bantuan, sistem peradilan pidana yang rumit dalam situasi yang sering membuat stres. Oleh karena itu, kami melihat tingkat pengakuan palsu yang lebih tinggi pada anak-anak daripada orang dewasa (meskipun orang dewasa tanpa cacat kognitif atau perkembangan juga sering membuat pengakuan palsu).

Undang-undang #Right2RemainSilent juga penting dari perspektif keadilan rasial. Delapan puluh persen dari orang yang dihukum secara tidak sah yang memberikan pengakuan palsu di Negara Bagian New York dan kemudian dibebaskan dari tuduhan adalah Black and Brown. Jika hukum ingin benar-benar adil dan adil, memberi setiap orang, dan terutama setiap anak, akses ke pengacara sebelum ditanyai adalah perlindungan dasar dan mendasar yang akan membantu mengurangi hukuman yang salah yang mengganggu komunitas kulit berwarna yang dirugikan secara tidak proporsional.

Akses ke penasihat hukum selama interogasi dapat mengubah kehidupan setiap anggota Freed Five, dan undang-undang ini berpotensi mencegah apa yang terjadi pada mereka terjadi pada anak-anak lain yang dituduh secara salah.

Kami meminta anggota parlemen untuk meningkatkan dan melakukan hal yang benar. Lulus undang-undang penting ini untuk melindungi kaum muda kita hari ini dan untuk generasi yang akan datang.

Santana adalah anggota dari Exonerated Five. Brown adalah direktur kebijakan Proyek Innocence.