Bill Perkins, seorang tokoh politik Harlem, meninggal dunia pada usia 74 tahun

Bill Perkins, seorang anggota parlemen kota dan negara bagian yang ulet dan berpikiran reformasi yang memperjuangkan keadilan perawatan kesehatan dan peradilan pidana sebagai kekuatan energik dalam politik Harlem selama tiga dekade, meninggal Senin malam di rumahnya. Dia berusia 74 tahun.

“Harlem telah kehilangan raksasa,” Walikota Adams tweeted Selasa. “Bill Perkins adalah legenda pemerintahan New York. Dia juga teman yang baik. Saya akan merindukan kehadirannya dan nasihatnya.”

Saat ia bangkit dalam politik, Perkins muncul sebagai seorang progresif yang blak-blakan — pendukung Central Park 5, suara awal menentang Perang Irak dan pendukung hak-hak LGBTQ. Dia memiliki fokus yang tajam pada perawatan kesehatan, dan merupakan suara terdepan dalam pengesahan undang-undang inspeksi cat timbal.

Kematiannya diumumkan pada hari Selasa oleh istrinya, Pamela Green Perkins.

“Setelah berjuang seumur hidup untuk keadilan, kesetaraan, dan memperkuat suara komunitas kami, suami saya, mantan Anggota Dewan Kota dan Senator Negara Bagian Perkins, meninggal di rumah di Harlem, komunitas yang dia cintai dan berjuang sepanjang hidupnya,” katanya. sebuah pernyataan “Semoga dia beristirahat dalam damai dan kekuatan.”

Penyebabnya tidak segera jelas. Tapi Perkins menderita demensia dalam beberapa tahun terakhir, kata Richard Fife, juru bicara keluarganya.

Di Twitter, Gubernur. Hochul memberi hormat Perkins sebagai “pembela keadilan yang kuat dan suara yang teguh untuk komunitasnya sepanjang kariernya.”

Perkins kelahiran Bronx, lulusan Universitas Brown, bekerja sebagai pekerja sosial dan advokat penyewa sebelum pemilihan pertamanya menjadi Dewan Kota di 1997. Demokrat bertugas di Dewan selama tujuh tahun, bekerja sebagai senator negara bagian di Albany selama satu dekade, kemudian kembali selama empat tahun lagi di Dewan.

Prioritas Perkins termasuk pendidikan publik, pemberantasan tikus, regulasi timbal, reformasi peradilan pidana, dan kenaikan upah minimum.

Perkins menghitung walikota David Dinkins dan Eric Adams sebagai teman. Pada tahun 2007, Perkins adalah politisi New York pertama yang mendukung pencalonan presiden Barack Obama. Dia kehilangan kursi Dewannya untuk Kristin Richardson Jordan di 2021 pendahuluan Demokrat saat dia berjuang dengan kesehatannya di tahun-tahun terakhir karir politiknya.

Mantan Rep. Charles Rangel, suara lama Harlem di Kongres, mengatakan dalam panggilan telepon bahwa Perkins dimulai sebagai “maverick muda” yang melawan struktur kekuasaan politik dan berkembang menjadi “pegawai negeri yang hebat”.

“Dia adalah seorang pejabat pekerja keras, dan dia melayani komunitas ini dengan baik,” kata Rangel. “Itu tidak berarti bahwa dia setuju dengan semua orang, tetapi dia selalu memikirkan orang-orang terlebih dahulu.”

“Dia akan dirindukan oleh kita semua yang mengenalnya dan bekerja dengannya,” tambah Rangel.

Sebagai pria yang lebih muda, Perkins menjabat sebagai Wakil Pemimpin Mayoritas Dewan Kota.

Dia ditangkap protes pembunuhan Amadou Diallo tahun 1999, seorang pedagang kaki lima Afrika Barat yang tidak bersenjata yang tewas dalam hujan 41 peluru yang ditembakkan oleh empat petugas polisi sipil.

Dia juga seorang pembela Central Park 5 yang blak-blakan, yang akhirnya dibebaskan setelah dihukum karena memperkosa seorang wanita kulit putih di Central Park pada tahun 1989.

Yusef Salaam, anggota Central Park 5 yang sekarang mencalonkan diri sebagai Dewan di Harlem, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia akan “selalu berterima kasih” kepada Perkins. “Di saat-saat tergelap kami, ketika tampaknya seluruh dunia menentang kami, Bill Perkins berdiri dengan berani di belakang dan bersama kami,” kata Salaam dalam pernyataannya.

Perkins juga memiliki sponsor Undang-Undang Pencegahan Keracunan Cat Timbal Anak tahun 2004undang-undang yang memaksa tuan tanah untuk memperbaiki bahaya cat di apartemen.

Sebagai seorang senator di Albany, Perkins memimpin sebuah dorongan diperlukan pengurangan dalam belerang dalam bahan bakar minyak, upaya untuk mengurangi risiko hujan asam. Dia sering berfokus pada kesehatan warga New York dan mendorong lebih banyak pemeriksaan kanker.

“Perawatan kesehatan adalah masalah yang sangat besar,” kata Perkins dalam a wawancara tahun 2005 dengan Universitas Kota New York. “Ada kesenjangan kesehatan yang serius di kota kami.”

Dan jauh sebelum Adams menjadikan pembunuhan tikus sebagai landasan pemerintahannya, Perkins adalah pencela hama yang vokal. Dia memimpin undang-undang yang bertujuan melarang makan di kereta bawah tanah.

Itu Washington Post meneleponnya “Manusia tikus.”

“Saya tahu budaya di mana mereka tidak membenci tikus; ada tempat di mana mereka memuja tikus,” kata Perkins Metro Focus pada tahun 2012. “Ini bukan New York, dan bukan aku!”

Perkins lahir pada tanggal 18 April 1949 di Bronx Selatan dan dibesarkan oleh ibunya bersama dengan dua saudara laki-laki dan seorang sepupu. Dia belajar di Sekolah Tinggi sebelum kuliah coklat di Rhode Island.

Dia menggambarkan dirinya sebagai anak dari pergerakan hak warga sipil. Setelah kembali ke New York, dia mengambil Klub Demokrasi Sojourner Truth sebagai markas untuk pekerjaan komunitasnya.

Reputasi. Adriano Espaillat, seorang Demokrat Manhattan, kata dalam sebuah pernyataan bahwa Perkins “menunjukkan keberanian di masa-masa sulit dan merupakan pembela yang tak kenal takut bagi yang rentan.”

“Dia memperlakukan semua orang dengan rasa hormat, keadilan dan keadilan yang pantas mereka dapatkan,” tambah Espaillat, “dan dia menuntut perubahan kapan dan di mana itu paling dibutuhkan.”