Bintang USWNT Megan Rapinoe menjelaskan waktu pengumuman pensiun

WELLINGTON, Selandia Baru — Megan Rapinoe mengatakan keputusannya untuk mengumumkan pengunduran dirinya sebelum Piala Dunia Wanita akan membantu tim AS lebih fokus pada upayanya memenangkan kejuaraan dunia ketiga berturut-turut.

Rapinoe mengumumkan akhir pekan lalu bahwa dia akan pensiun dari sepak bola kompetitif pada akhir musim ini. Mengenakan gaya rambut biru baru, Rapinoe berbicara kepada media di Auckland pada hari Rabu dan mengatakan pertanyaan tentang pensiun akan mengikutinya dan USWNT sepanjang Piala Dunia seandainya dia tidak mengumumkan rencananya sebelum turnamen dimulai.

“Jelas saya berusia 38 tahun, saya tidak akan bermain selamanya dan selalu terasa aneh bagi saya untuk melakukan sesuatu dan merasa damai dan tidak menjawab pertanyaan dengan jujur,” kata Rapinoe. “Saya agak menginginkannya untuk diri saya sendiri.

“Saya pikir ini memungkinkan saya untuk lebih fokus, memungkinkan tim untuk lebih fokus. Kami tidak perlu mendapat pertanyaan setiap saat, setiap pertandingan. Itu terjadi di luar sana dan saya benar-benar menikmatinya dan fokus untuk mencoba memenangkan turnamen.”

Rapinoe memiliki dua medali pemenang Piala Dunia dan menginginkan medali lainnya. Pada saat yang sama, katanya, dia ingin menginspirasi remaja putri Selandia Baru untuk bermain sepak bola.

( Bisakah Amerika Serikat menjadi juara Piala Dunia Wanita tiga kali lipat? Buat argumen yang mendukung dan menentang Amerika )

“Saya pikir, terutama bagi kami yang sudah lama berada di sini, tentu tidak seperti itu di semua Piala Dunia yang menjadi bagian dari seluruh karier kami,” katanya. “Saya rasa kita benar-benar bisa melihat dan merasakan bagaimana game ini berkembang dan mengubah dunia di sekitar kita.

“Saya tahu apa artinya bisa melihat Mia Hamm dari dekat atau melihat Brandi Chastain dari dekat ketika saya masih muda – jadi semoga ini menjadi inspirasi bagi mereka, tapi menurut saya ini juga menjadi inspirasi bagi kami juga.”

Rapinoe memuji fasilitas latihan yang dialami tim AS sejak tiba di Auckland dan mengatakan cuaca dingin dan basah tidak menjadi perhatian.

( Alyssa Thompson adalah wajah gerakan pemuda Tim Nasional AS menuju Piala Dunia ’23 )

“Saya dari Seattle, jadi saya benar-benar merasa seperti di rumah sendiri,” katanya. “Saya tidak terlalu mempermasalahkannya. “Akan menjadi sesuatu yang berbeda jika kita berada di tundra, tapi suhunya cukup hangat, jadi mungkin baju lengan panjang, tapi saya bahkan tidak tahu apakah kita harus melepas sarung tangan. Sejujurnya aku lebih suka itu daripada panas terik. Saya cenderung meleleh dan tidak bisa bertahan dengan baik di cuaca panas.”

Mengenai rambutnya, Rapinoe mengatakan dia membawa berbagai macam warna ke Selandia Baru dan para penggemar bisa mengharapkan perubahan yang sering terjadi.