CUNY Mendapatkan Dana Federal sebesar $78 juta saat Walikota Adams Melawan Pemotongan Anggaran

CUNY memiliki hampir $80 juta dana federal yang belum terpakai, menyebabkan kantor Walikota Adams dan Dewan Kota mempertanyakan penolakan keras sistem universitas terhadap usulan pemotongan dana dalam anggaran kota tahun ini, menurut berbagai sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Dana federal senilai $78 juta, yang dialokasikan oleh Kongres sebagai bagian dari paket stimulus ekonomi pandemi, lebih besar dari pemotongan sekitar $41 juta pada rencana operasional CUNY yang diajukan Adams dalam proposal anggaran eksekutifnya untuk tahun fiskal 2024.

Kantor Anggaran Independen pelacak pendanaan menegaskan bahwa uang tunai federal masih belum dibelanjakan.

Namun demikian, sebagai bagian dari negosiasi anggaran tahun ini, para pemimpin CUNY menentang usulan pemotongan anggaran Adams, dan memperingatkan bahwa hal tersebut akan memberikan pukulan serius terhadap operasional universitas.

Menurut sumber yang terlibat dalam negosiasi anggaran, CUNY belum menjelaskan rencana bagaimana mereka akan membelanjakan dana federal – yang menurut undang-undang harus digunakan tahun ini atau dikembalikan ke pemerintah federal.

Dewan Demokrat yang dipimpin oleh Ketua Adrienne Adams menentang usulan pemotongan CUNY oleh walikota, yang ia upayakan sebagai bagian dari upaya pengetatan yang lebih luas oleh pemerintah kota yang bertujuan untuk mengurangi pengeluaran pada saat ketidakpastian ekonomi terbatas.

Namun seorang pejabat Dewan mengatakan sulit bagi Dewan untuk mendorong pembatalan semua pemotongan CUNY yang dilakukan walikota sambil membiarkan dana federal universitas sebesar $78 juta tetap utuh.

“Bagaimana kita bisa membenarkan pemulihan pemotongan di sini ketika ada lembaga lain yang mendapat dana federal sebesar $0?” kata pejabat itu kepada Daily News, mengutip tiga sistem perpustakaan umum di kota itu sebagai contoh sebuah entitas yang menghadapi pemotongan jutaan dolar tanpa adanya dana federal untuk digunakan kembali.

Seorang juru bicara CUNY membantah bahwa pendanaan federal akan membantu mengimbangi pemotongan yang diusulkan Adams karena dia mengatakan uang tersebut digunakan untuk menutupi penurunan pendapatan akibat menurunnya pendaftaran.

“Sisa dana stimulus federal yang diterima oleh CUNY digunakan untuk menutupi kerugian pendapatan sekolah akibat penurunan pendaftaran terkait pandemi di perguruan tinggi CUNY,” kata juru bicara tersebut.

“Dan hal itu bahkan tidak mengatasi kekurangan anggaran yang sudah berlangsung lama di kampus CUNY, terutama di community college kami.”

Jonah Allon, juru bicara Adams, menolak mengomentari pertimbangan internal apa pun mengenai pemotongan anggaran CUNY, namun mengatakan walikota “berhati-hati untuk tidak melakukan pemotongan yang mempengaruhi kemampuan CUNY dalam memberikan layanan.”

“Seperti biasa, kami akan bekerja sama dengan CUNY untuk memenuhi misinya sebagai ‘penyeimbang hebat’ di kota kami,” kata Allon.

Pengurangan anggaran CUNY yang diusulkan oleh Walikota mencakup keseluruhan pengurangan anggaran sebesar $41 juta.

Programnya untuk menghilangkan kesenjangan, atau PEG, memotong pengeluaran di seluruh sistem universitas sebesar $155 juta pada tahun fiskal ini, yang mengakibatkan penghapusan 235 posisi pengajar dan staf, menurut analisis yang dilakukan oleh kantor Pengawas Keuangan Kota Brad Lander.

Selain itu, pemotongan sebesar $41 juta yang dimasukkan ke dalam anggaran eksekutif walikota akan diulangi selama tiga tahun fiskal berikutnya, yang berarti pengurangan total selama jangka waktu tersebut adalah $123 juta.

Kabar bahwa walikota dan Dewan sama-sama mempertanyakan penanganan CUNY atas hibah federal datang pada saat yang kritis.

Anggaran tahun fiskal 2024 akan jatuh tempo pada hari Sabtu, dan kedua pihak masih terlihat berbeda pendapat dalam berbagai masalah.

Walikota secara konsisten berpendapat bahwa krisis migran yang merugikan dan hambatan perekonomian nasional mengharuskan pemotongan belanja di hampir semua lembaga kota. Dewan, di sisi lain, mengatakan tekanan penghematan yang mereka lakukan terlalu ekstrem dan kota ini mampu merawat para migran dan mempertahankan tingkat pengeluaran di lembaga-lembaga saat ini.

Dengan Cayla Bamberger