Francisco Alvarez dalam percakapan All-Star Game dengan Alonso, NImmo

Pemungutan suara untuk Game MLB All-Star 2023 telah dibuka secara resmi dan sementara Pete Alonso dan Brandon Nimmo adalah favorit awal, penangkap rookie Mets Francisco Alvarez juga menempatkan dirinya dalam percakapan All-Star.

Sebulan yang lalu, pemain berusia 21 tahun itu memicu serangan Mets yang terkadang tampak lesu dan tak bernyawa. Mets sangat membutuhkan seseorang untuk mengemudikan pelari dan Alvarez melakukan hal itu. Delapan home run-nya berada di urutan ketiga terbanyak di antara semua pemula yang memenuhi syarat dan 19 RBI-nya berada di urutan ke-10.

Mets selalu tahu mereka memiliki sesuatu yang istimewa di backstop Venezuela, tetapi mereka tidak mengharapkan ledakan ofensif seperti ini di tahun 2023. Dia memulai musim di Triple-A dan kemungkinan besar akan bertahan di sana seandainya Omar Narvaez tidak cedera.

( Mets Notebook: Francisco Alvarez naik secara berurutan )

“Ini tidak seperti kemungkinan bahwa dia memiliki keterampilan itu untuk dipertimbangkan di sana, tetapi kami tidak berpikir mungkin itu akan terjadi tahun ini, tetapi mungkin tahun depan,” kata manajer Buck Showalter pada hari Rabu di Citi Field. Mets memainkan game kedua dari seri tiga game melawan Philadelphia Phillies. “Apakah itu hal yang baik atau buruk? Apakah akan lebih baik jika semua orang sehat dan kedalaman kami seperti itu? Saya tidak tahu. Saya pikir kami mungkin berpikir itu bisa terjadi tahun depan. Tetapi baginya mengetahui dan mendengarkan kepada semua orang yang saya hormati berbicara tentang dia, itu tidak mengejutkan siapa pun.”

Itu bukan awal yang mudah bagi Alvarez. Dia hanya mencapai 0,194 dengan RBI dan home run di bulan April. Di belakang piring, dia berjuang untuk membuang pelari. Tanda-tandanya selalu ada, seperti kecepatan keluarnya, tetapi dia menyerang di beberapa momen besar.

Showalter dengan hati-hati melindungi dirinya dari kritik, mengetahui bahwa dia berada di posisi yang sulit. Fans melihatnya sebagai penyelamat dan sebagai prospek terbaik Mets, ada tekanan untuk berproduksi. Dia bekerja dengan pelatih pukulan untuk mempersingkat ayunannya dan meningkatkan waktunya.

Begitu kalender berubah, dia tiba-tiba berubah menjadi seorang veteran.

“Dia agak berlari dengan kesempatan itu,” kata Showalter. “Dua atau tiga minggu lalu orang membicarakannya dengan cara yang berbeda, dan sekarang mereka membicarakannya dengan sangat positif. Saya mencoba untuk mengingatnya dengan pasang surut bagaimana orang memandang sepanjang musim.”

Mets New York

Mingguan

Berita terkini dan analisis Mets yang Mengagumkan dari tim pemenang penghargaan di NY Daily News

Jeff McNeil, Brett Baty, Francisco Lindor, Mark Canha, Starling Marte dan Daniel Vogelbach bergabung dengan Alvarez, Alonso dan Nimmo pada pemungutan suara untuk putaran pertama pemungutan suara. Fase 1 berlangsung dari 31 Mei hingga 22 Juni. Pemain dengan suara terbanyak di masing-masing dari dua liga akan secara otomatis dinobatkan sebagai starter.

Rekrutan dan cadangan untuk kedua tim akan ditentukan oleh surat suara pemain dan kantor komisaris. Daftar All-Star akan diumumkan pada hari Minggu, 2 Juli pukul 17:30 ET di ESPN.

Alonso memimpin liga dalam home run dengan 20 dan Nimmo telah menjadi produser ofensif Mets yang konsisten dan telah menampilkan pertahanan elit di lapangan tengah musim ini.

“Dia salah satu dari orang-orang itu – kami memiliki banyak dari mereka di tim – yang melihat sesuatu yang mungkin mereka tidak sebaik yang mereka bisa dan mereka hanya menyerangnya,” kata Showalter. “Dibutuhkan seseorang yang sangat berorientasi pada tim untuk pergi ke sana dan mengerjakan hal-hal yang mungkin membuat Anda tidak menjadi pemain yang lengkap. Nim bekerja keras untuk itu…

‘Anda melihat seorang pria tampil sebagai pemukul dan hanya pemain bisbol. Ini adalah salah satu alasan mengapa kami mempercayainya dengan kontrak.”

Narvaez akan melempar sembilan babak dengan Triple-A Syracuse pada Rabu malam. Dia masih di jalur untuk diaktifkan pada 6 Juni, yang berarti Mets harus membawa tiga penangkap untuk sementara kecuali mereka bersedia mengambil risiko kehilangan Tomas Nido dengan keringanan. Nido kehabisan pilihan, tetapi backstop lokal dipercaya oleh staf pitching Mets. Narvaez ditandatangani sebagai tindakan pencegahan untuk mencegah klub terburu-buru mengembangkan Alvarez.

Pemain kidal Jose Quintana terus bekerja kembali dari operasi cangkok tulang. Mets berharap dia bisa kembali sebelum jeda All-Star, tetapi memperingatkan bahwa dia masih “pelatihan musim semi” dalam hal kemajuannya.