Gubernur Hochul, di Hari Ayah ini, mohon gunakan kekuatan rahmatmu untuk membantu para ayah tetap bersama keluarganya

Bagi saya, Hari Ayah tahun ini dan setiap tahun adalah hari yang berharga dan pahit. Sebagai seorang imigran New York yang berisiko dideportasi, saya tidak tahu apakah ini akan menjadi Hari Ayah terakhir yang saya habiskan bersama keluarga saya.

Saya telah tinggal di New York sejak kecil setelah keluarga saya dan saya melarikan diri dari Haiti karena ketidakstabilan politik di sana. Sekarang di usia 41 tahun saya adalah ayah dari tiga putri cantik dan seorang kakek dari seorang cucu perempuan berusia tujuh bulan yang semuanya mencerahkan hidup saya. Tetapi karena dua keyakinan yang saya terima sebagai remaja beberapa dekade yang lalu, saya sekarang hidup setiap hari dalam limbo, dengan ancaman deportasi dan perpisahan dari semua orang yang saya cintai di New York. Ibu saya, anak-anak saya, saudara laki-laki dan perempuan saya dan semua keluarga dekat saya ada di sini. Jika saya dideportasi ke Haiti, saya tidak hanya akan dikembalikan ke kondisi yang tidak stabil, tetapi saya juga akan sendirian.

Saya tahu secara langsung bahwa sistem imigrasi dan peradilan pidana kita menghukum orang berulang kali, dan menghancurkan keluarga dan komunitas yang berjuang untuk bersama. Setelah menjalani empat tahun penjara, saya memperoleh diploma kesetaraan sekolah menengah, gelar associate, dan gelar sarjana dalam manajemen fasilitas dari New York Technical College. Saya bekerja selama enam tahun sebagai karyawan Kota New York di Departemen Perlindungan Lingkungan sebagai operator air limbah. Meskipun saya telah mengambil tanggung jawab atas tindakan masa lalu saya dan bekerja untuk membangun kembali hidup saya dan menghidupi keluarga saya, saya hidup dengan ketakutan sehari-hari bahwa setiap saat saya dapat diambil dan dipisahkan dari orang yang paling saya cintai di dunia ini.

Dengan ancaman deportasi yang menggantung di kepala saya, saya mengkhawatirkan putri dan keluarga saya. Saya khawatir kedua putri bungsu saya – yang berusia tujuh dan sembilan tahun – tidak akan bersama saya saat mereka besar nanti. Saya khawatir tentang ibu saya ketika dia semakin tua. Tujuan utama saya dalam hidup adalah bekerja dan memastikan semuanya sudah diatur untuk mereka jika saya dideportasi. Saya muncul untuk bekerja setiap hari bukan hanya karena saya menyukai pekerjaan saya, tetapi juga agar keluarga saya memiliki sesuatu untuk diandalkan jika kami berpisah.

Sementara saya menunggu dalam limbo, saya telah bekerja dengan banyak keluarga New York lainnya untuk mendesak Gubernur Hochul menggunakan kekuatan pengampunannya untuk membantu kami tinggal bersama orang yang kami cintai di tempat yang kami sebut rumah. Selama menjadi gubernur, dia hanya memberikan amnesti kepada 23 warga New York, sebagian besar imigran yang terancam karena keyakinan mereka atau mereka yang telah dideportasi.

Oleh karena itu, pada Hari Ayah ini, gubernur harus memberikan belas kasihan kepada saya dan begitu banyak warga New York lainnya seperti saya yang terus hidup dalam ketakutan, meski kami berharap untuk penangguhan hukuman. Kekuatan grasi New York memiliki potensi untuk melindungi orang dari deportasi (melalui grasi) atau dari penahanan jangka panjang (melalui pergantian). Namun kekuatan ini masih jarang digunakan. Meskipun saya telah diberikan perlindungan sementara oleh hakim imigrasi, pemerintah AS dapat membuka kembali kasus saya kapan saja jika kondisi Haiti berubah atau jika “negara ketiga yang aman” setuju untuk menerima saya. Dengan pemberian grasi secara konsisten dan teratur, Gubernur. Hochul mengurangi kekejaman sistem imigrasi dan peradilan pidana, dan secara permanen menyatukan kembali keluarga seperti keluarga saya.

Saya tidak memberi tahu putri saya yang berusia tujuh dan sembilan tahun tentang situasi saya. Saya pikir mereka terlalu muda untuk mengerti dan saya ingin memastikan mereka menikmati masa kecil mereka. Saya tidak ingin membebani mereka. Mungkin nanti ketika mereka sudah besar, katakanlah di masa remaja mereka, saya akan menjelaskannya kepada mereka, ketika saya di sini. Untuk saat ini, saya hanya ingin mereka menjadi anak-anak.

Hari ini, saya berharap gubernur mengingat bahwa saya dan banyak ayah, paman, dan kakek lainnya seperti saya merayakannya dengan orang yang kami cintai, bahkan ketika ancaman deportasi dan perpisahan permanen membayangi kami.

Jika saya menerima pengampunan, seluruh keluarga saya akan sangat bahagia. Itu akan berarti segalanya bagi kami. Itu semua berarti mendapatkan kembali status imigrasi saya, menjadi anggota penuh masyarakat, dan menjadi anggota penuh komunitas yang saya cintai. Tidak ada kata-kata yang dapat sepenuhnya menggambarkannya. Tapi aku tahu itu akan menjadi perasaan terbesar yang pernah ada. Saya berharap gubernur akan menemukan dalam hatinya untuk menjalankan kekuatan luar biasa ini secara konsisten dan teratur. Gov Hochul, tolong berikan petisi grasi saya dan banyak warga New York lainnya untuk menyatukan kembali keluarga yang berjuang untuk bersama.

Occelin tinggal di Brooklyn.