Hakim federal harus menempatkan Departemen Pemasyarakatan pada kurator

Ketika datang ke Pulau Rikers, sepertinya tidak ada yang lebih buruk – namun pemerintah Kota New York tampaknya berniat membuktikannya berkali-kali. Pada 31 Mei, halaman berita Kota melaporkan bahwa Departemen Pemasyarakatan (DOC) tidak akan lagi mengungkapkan kematian dalam tahanan kepada pers atau publik. Keputusan datang di tengah salah satu periode paling mematikan dalam sejarah terbaru Rikers dan wahyu yang mengejutkan bahwa DOC gagal melaporkan kekerasan dan kematian baru-baru ini kepada pengawas federal yang bertugas mengawasi kompleks penjara. Peristiwa ini memperjelas bahwa kota tersebut tidak dapat lagi dipercaya untuk mengelola Pulau Rikers. Sudah waktunya untuk manajemen baru.

Selama lebih dari 60 tahun, organisasi yang saya pimpin, Vera Institute of Justice bekerja dengan kota untuk mengurangi ketergantungan pada penjara dan melindungi orang-orang yang dikurung. Pekerjaan itu dimulai pada tahun 1961, ketika pendiri Vera Herb Sturz meluncurkan Proyek Jaminan Manhattan atas permintaan kota untuk mengatasi kepadatan di penjara, termasuk Rikers. Proyek ini mengembangkan gagasan dasar reformasi jaminan: bahwa orang-orang dengan ikatan komunitas yang kuat akan kembali ke pengadilan tanpa perlu waktu penjara. Bertahun-tahun kemudian, sebagai wakil walikota untuk peradilan pidana di bawah Ed Koch, Sturz hampir mencapai kesepakatan untuk menutup Rikershanya untuk dihentikan oleh Albany.

Pada saat saya datang ke Vera pada tahun 1998, populasi penjara kota sangat besar – hampir 20.000 orang – sama seperti kekerasan di dalamnya. Kemudian-Komisaris DOC Michael Jacobson (kemudian menjadi presiden Vera sendiri) bekerja dengan advokat, komunitas hukum, dan pemerintah kota untuk mengurangi kekerasan itu serta jumlah orang di penjara, dan terlepas dari tragedi dan kemunduran, kami melihat keberhasilan yang luar biasa. 25 tahun terakhir.

Pada tahun 2016, rekan saya dan saya di Komisi Independen Hakim Jonathan Lippman tentang Peradilan Pidana dan Reformasi Penjara di New York bahkan mencoba membayangkan masa depan di mana New York akan selamanya menutup penjara di Rikers, yang menurut kami akan selalu menjadi gulag di tengah East River. Ide moonshot pada saat itu. Upaya ini memuncak pada tahun 2019 dengan undang-undang reformasi jaminan transformatif negara bagian dan komitmen kota untuk menutup Rikers. Ketika saya bertugas di tim transisi Walikota Adams, sebuah kelompok yang memberinya banyak ide untuk melanjutkan momentum maju ini, saya tidak percaya kemajuan ini akan berhenti, apalagi mundur.

Namun sejak Adams menjabat 17 bulan lalu, kota ini tidak hanya menerapkan kebijakan yang meningkatkan jumlah orang yang ditahan di penjara kami, bertentangan dengan rencana Close Rikers, tetapi juga melihat setidaknya 22 dari orang-orang itu mati dalam tahanan – hitungan yang dipantau federal mengakui Kamis mungkin merupakan hitungan yang terlalu rendah, mengingat pembalikan tajam DOC pada transparansi. Tahun lalu, angka kematian mencapai angka tertinggi dalam 20 tahun, dengan total kematian tertinggi sejak 2013, saat populasi penjara sekitar dua kali lebih besar. Tahun 2022 juga menandai akhir dari penurunan selama 27 tahun dalam tingkat luka tusuk dan luka tusuk, dengan peningkatan hampir 50% lebih mereka Puncak tahun 1995.

Walikota sering menyatakan niatnya untuk mengikuti hukum dan menutup Rikers, menekankan pentingnya dari “akuntabilitas, transparansi dan manajemen yang efektif.” Sendiri, Komisaris DOC Louis Molina bersaksi bahwa dia “dengan tegas berkomitmen pada transparansi dan memulihkan kepercayaan publik” pada DOC. Tetapi tindakan orang-orang ini berbicara lebih keras daripada kata-kata, dan pengumuman bahwa DOC tidak akan lagi melaporkan kematian kepada publik harus menjadi seruan untuk bertindak.

DOC jelas dalam bisnis perlindungan diri dan penggelapan, bukan operasi yang aman dan efisien dari kompleks penjara yang menampung 6.000 orang. Enam ribu orang yang bertetangga – anak seseorang – dan yang bergantung sepenuhnya pada kota untuk keselamatan dan kesejahteraan mereka. Keputusan untuk tidak melaporkan kematian secara terbuka adalah yang terbaru dari serangkaian langkah baru-baru ini yang bertujuan untuk menyembunyikan — dan menghindari pertanggungjawaban — kekerasan di penjara New York.

Pada bulan Januari, departemen Lembaga Pemasyarakatan dilarang, pengawas DOC, akses independen ke video dari kamera pengintai dan kamera yang dikenakan di tubuh di dalam penjara. Ketua dewan yang ditunjuk walikota telah mencoba sejak saat itu mengurangi jumlah tahunan pertemuan publik bahkan sebagai komisaris berulang kali menyesatkan Dewan Kota tentang personel dan masalah lainnya. Bulan lalu departemen diumumkan bahwa itu akan mengakhiri kontrak dengan penyedia layanan eksternal yang, selain memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan untuk orang-orang di penjara, juga di dalam dan memohon kondisi yang lebih manusiawi.

Pada akhir bulan lalu, monitor menerbitkan kutukan laporan khusus tentang penolakan DOC untuk mengungkapkan keberadaan lima peristiwa “yang mengubah hidup” baru-baru ini dan serius di Pulau Rikers kepada monitor, apalagi publik. Seperti yang ditekankan oleh dokumen tersebut, monitor, yang melapor ke pengadilan federal, sebenarnya harus membaca tentang beberapa peristiwa ini di media – sumber sinar matahari yang sekarang ingin ditutup oleh DOC.

Dilaporkan pada saat itu bahwa hanya satu dari lima insiden itu yang mengakibatkan kematian, yaitu Rubu Zhao yang berusia 52 tahun. Beberapa hari kemudian, terungkap bahwa Joshua Valles, “Insiden #4” dalam laporan monitor, juga meninggal dunia. DOC sebelumnya memberi tahu monitor bahwa Valles meninggal karena serangan jantung dan karena itu tidak melanjutkan penyelidikan; otopsi mengungkapkan penyebab kematiannya, sebenarnya, fraktur tengkorak. Valles didakwa pada bulan April dengan kejahatan tanpa kekerasan, dan dia tidak akan dipenjara sama sekali kecuali untuk pembalikan reformasi jaminan negara bagian yang tidak perlu tahun lalu. Kematiannya kemungkinan besar bahkan tidak akan dihitung dalam penghitungan resmi DOC, karena dia diberikan “pembebasan penuh kasih” oleh DOC sebelum dicabut dari dukungan hidup – sebuah strategi penipuan terang-terangan yang dilakukan Molina. digunakan sebelumnya untuk “melakukan apa yang kami bisa” untuk mencegah kematian “di luar hitungan departemen”.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Komisaris memohon pengawas untuk tidak mengungkapkan informasi tentang lima insiden ini karena itu akan “membakar api orang-orang yang percaya bahwa kita tidak dapat mengatur diri kita sendiri.” Api itu mengamuk. Kamis merilis monitor laporan khusus lainnya “penurunan akurasi, transparansi, dan kerja sama” departemen itu berulang kali dipertanyakan – dan dikritik habis-habisan. Ini menggambarkan praktik keamanan yang buruk dan peningkatan kekerasan secara eksponensial, serta penggunaan kekuatan yang tidak perlu dan berlebihan, dan menyimpulkan bahwa “risiko bahaya di penjara tetap serius dan . . . penjara jelas tetap tidak aman.”

Apa yang kita ketahui tentang Rikers sangat buruk; sejauh mana apa yang kita tidak tahu harus menakut-nakuti kita semua. Administrasi saat ini terbukti lebih berkomitmen untuk menyembunyikan disfungsi DOC daripada mengatasinya. Daripada terlibat secara bermakna dengan pemantau, DOC dan pimpinan kota memilih untuk melakukannya mengkritik dia – Walikota dikatakan bahwa “kesabarannya hampir habis” – semakin menutupi kekerasan sehari-hari yang seringkali mematikan. Adams sekarang memberi Molina kekuasaan penuh: “Apa pun yang harus dia lakukan, tanpa melanggar hukum apa pun, dia dapat melakukannya.”

Sudah waktunya untuk menunjuk penerima federal dengan otoritas penuh atas pengelolaan penjara New York City. Administrasi ini telah menunjukkan bahwa tidak dapat dipercaya untuk memulihkan transparansi atau memperbaiki kondisi penjara yang berbahaya, merajalelanya ketidakhadiran staf dan salah urus yang terus menelan korban jiwa. Mengharapkan kepatuhan dan kerja sama adalah naif dan angan-angan, mengingat niat jelas kota untuk menghindari pengawasan di setiap kesempatan. Sementara kurator dianggap sebagai upaya terakhir, kota memiliki banyak waktu untuk mengatasi keadaan darurat di penjara kami.

Ketika LBH meminta penunjukan penerima tahun lalu, dia melakukannya sendiri. Sekarang Jaksa Agung Merrick Garland dan Jaksa Penuntut AS Manhattan Damian Williams harus mengakui kegagalan DOC yang sedang berlangsung dan bergabung dengan paduan suara – mantan Komisaris DOC Vincent Schiraldi, mantan Direktur Kantor Peradilan Pidana Walikota Liz Glazer, Pengawas Keuangan Brad Lander, dan pembela umum Jumaane Williams, untuk sebutkan beberapa — panggilan ke resepsionis.

Hakim Federal Manhattan Laura Taylor Swain telah menjadwalkan sidang pada hari Selasa dan dia harus bertindak. Resepsionisme telah membawa kesuksesan dalam situasi serupa ketika pendekatan lain gagal. Hal ini telah membantu meningkatkan kualitas perawatan medis dan kematian yang dapat dicegah di Indonesia Sistem penjara Californiadiizinkan negara bagian New York untuk mengatasi pelecehan fisik yang merajalela dan kurangnya konseling kesehatan mental dalam sistem peradilan anak, dan membantu Pusat Penahanan Sementara Remaja Cook County di Chicago mengatasi kekacauan, salah urus dan kurangnya perawatan medis yang telah menyebabkan tingkat bunuh diri yang mengkhawatirkan.

Di New York City, generasi warga dan organisasi seperti Vera telah bekerja tanpa lelah dengan walikota demi walikota dan administrasi mereka untuk memperbaiki masalah di penjara kami. Terlepas dari kemajuan sebelumnya, kami sekarang mengalami kemunduran, dan sistem gagal. Krisis yang sekarang kita hadapi tidak hanya membahayakan nyawa orang-orang yang dipenjara dan mereka yang bekerja di Rikers, tetapi juga keselamatan komunitas di mana orang-orang trauma ini akan kembali Waktu untuk kurator federal adalah sekarang. Kota kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Turner adalah presiden dan direktur Vera Institute of Justice.