Iga Swiatek mengalahkan Beatriz Haddad Maia untuk kembali ke final Prancis Terbuka

PARIS — Sebagaimana diketahui, Karolina Muchova adalah peserta yang tidak diunggulkan dan tak terduga di semifinal Prancis Terbuka.

Dan kemudian, menghadapi kram kaki hampir tiga jam setelah pertandingan, dia hanya kekurangan satu poin dari kekalahan No. 2 Aryna Sabalenka, yang memasuki 2023 pada Kamis dengan rekor Grand Slam 12-0, termasuk gelar Australia Terbuka.

Muchova entah bagaimana berhasil keluar dari situasi sulit itu, merebut lima game terakhir melawan Sabalenka yang rawan kesalahan untuk meraih kemenangan 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 di Roland Garros untuk meraih kemenangan pertamanya. besar. akhirnya di tempat terakhir yang dia harapkan.

“Sebuah rollercoaster,” kata Muchova.

Dalam pertandingan perebutan gelar hari Sabtu, dia akan bertemu dengan peringkat 1 Iga Swiatek, juara bertahan, yang mengalahkan peringkat 14 Beatriz Haddad Maia 6-2, 7-6 (7) pada Kamis malam. Swiatek mengincar gelar ketiga di Paris dan kejuaraan besar keempat secara keseluruhan dan kemenangannya di semifinal membuat petenis berusia 22 tahun dari Polandia itu tetap berada di puncak peringkat WTA.

Di nomor 43, Muchova adalah finalis putri peringkat keempat terbawah dalam sejarah Prancis Terbuka. Di sisi lain, dia sekarang 5-0 untuk karirnya melawan pemain peringkat 3 Besar.

Sulit untuk memutuskan mana yang lebih menakjubkan: bahwa Sabalenka kalah – atau cara dia kalah.

“Saya hanya mencoba untuk terus berjuang dan berhasil,” kata Muchova. “Aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi.”

Nah, inilah dasar-dasarnya: Sabalenka mendapatkan match point saat memimpin 5-2 pada set ketiga, namun Muchova menghapusnya dengan pukulan forehand winner. Itu memulai lari di mana Muchova mengumpulkan 20 dari 24 poin terakhir.

“Setelah pertandingan itu, dia masuk dan mulai bermain sedikit lebih agresif, dan saya agak kehilangan ritme saya,” adalah ringkasan Sabalenka. “Ya, aku tidak ada di sana.”

Hingga Sabtu, perjalanan ke Paris ini jauh lebih rumit bagi Sabalenka di luar lapangan daripada di lapangan, di mana keenam lawannya tidak diunggulkan.

Topik peran Belarusia dalam invasi Rusia ke Ukraina – serangan dimulai pada Februari 2022 dan berlanjut hingga hari ini – dan sikap Sabalenka tentang masalah tersebut telah muncul berulang kali, sebagian karena dia menghadapi dua rival Ukraina.

Ditanya tentang perang setelah masing-masing dari dua kemenangan pertamanya, Sabalenka menolak untuk berpartisipasi dalam konferensi pers pascapertandingan standar setelah dua pertandingan berikutnya, mengatakan dia merasa tidak aman dan ingin melindungi kesehatan mental dan kesejahteraannya. Dia kembali berbicara kepada media setelah pertandingan perempat finalnya.

“Beberapa tantangan,” kata Sabalenka. “Tantangan Emosional.”

Swiatek tidak memulai dengan awal yang baik pada hari Kamis dan patah cinta di game pertama. Tapi dia dengan cepat membalikkan set itu. Kemudian, pada set kedua, petenis kidal Haddad Maia memimpin 3-1, sebelum Swiatek kembali melakukan servis.

Dalam tiebreak, Haddad Maia menahan set point pada kedudukan 6-5, tetapi ia memasukkan bola yang tampaknya netral ke gawang. Beberapa saat kemudian, itu berakhir, memungkinkan Swiatek meningkat menjadi 60-13 dalam karir bermain Grand Slam – rekor yang sama dipegang oleh Serena Williams setelah 73 pertandingan di pertandingan utama.

Beberapa jam sebelumnya, dalam suhu 80 derajat Court Philippe Chatrier, variasi Muchova dan gaya all-court memberikan perpaduan yang tepat melawan salah satu pemukul terbesar dalam permainan.

Penyederhanaan yang berlebihan, memang, tetapi pikirkan seperti ini: Sabalenka mencoba memukul bola melewati lawannya; Muchova mencoba memukul bola jauh dari lawannya.

“Cukup sulit untuk membangun poin melawan dia,” kata Sabalenka.

Set ketiga tampaknya memberi tip kepada Sabalenka karena tekanannya menyebabkan beberapa kesalahan tambahan. Pukulan forehand panjang Muchova mematahkan servis dan keunggulan 4-2 bagi Sabalenka, yang bertahan 5-2.

Saat itulah segalanya mulai berantakan untuknya.

Sabalenka hanya membutuhkan satu poin lagi untuk mengakhirinya, tetapi Muchova tampil dengan servis keras dan forehand winner yang cepat untuk menghapus peluang itu.

“Hanya satu poin lagi,” kata Muchova kemudian.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Sabalenka tidak bisa mematahkannya, tapi kemudian dia melakukan servis untuk kemenangan pada kedudukan 5-3 — dan tidak bisa melewatinya lagi. Muchova mematahkan skor menjadi 5-4, lalu duduk dan memijat paha kanannya selama transisi berikutnya. Tak lama kemudian, tiba-tiba, masing-masing menjadi 5.

Sabalenka terus menghilang dan, seolah menyalahkan semuanya pada raketnya, mencoba menarik perhatian rombongannya di tribun agar dia bisa mengganti perlengkapannya. Dia menyelesaikannya dengan 53 kesalahan sendiri, hampir dua kali lipat kesalahan Muchova dengan 27 kesalahan.

Muchova – yang melakukan peregangan di antara poin – terus melakukan pukulan besar.

“Saya bisa melihat,” kata Muchova, “bahwa dia berjuang sedikit dan membuat kesalahan dengan cepat.”

Muchova, 26 tahun dari Republik Ceko, selalu menemukan permainannya bekerja paling baik dalam kondisi yang lebih cepat: Penampilan terbaiknya sebelumnya di turnamen besar adalah semifinal di Australia Terbuka 2021 di lapangan keras, satu-satunya gelar WTA-nya datang dengan lapangan keras, dan dia tidak pernah melewati ronde ketiga di lapangan tanah liat merah di Roland Garros sampai sekarang.

“Ini bukan permukaan favorit saya,” kata Muchova di awal turnamen, “tapi saya pikir saya bisa bermain bagus di sana.”

Tentu bermain cukup baik pada hari Kamis.