Kayvon Thibodeaux, kesadaran diri Evan Neal adalah pertanda baik bagi Giants

Tekel kanan tahun kedua Giants Evan Neal, pilihan keseluruhan No. 7 NFL Draft 2022, menghabiskan waktu offseason ini dengan sengaja membuat perubahan pada fondasinya: sikapnya.

“Dengan apa pun,” kata Neal setelah latihan minggu lalu, “Anda ingin memperbaikinya ke titik di mana Anda mendapatkan hasil yang lebih baik darinya.”

Perburuan tepi tahun kedua Kayvon Thibodeaux, No. 5 secara keseluruhan memilih dua tempat di depan Neal, juga menghadapi area peningkatan paling kritisnya musim semi ini.

“Mendapatkan karung,” kata Thibodeaux tentang fokusnya. “Menyelesaikan.”

Itu adalah tingkat kesadaran diri yang mengesankan dari dua pemain dengan silsilah mereka. Ini tidak boleh dianggap remeh.

Banyak atlet muda tidak tahu bagaimana menangani kehidupan saat mereka menjadi profesional. Jika kemudian mereka bergumul sejak awal, terkadang mereka tidak pernah mendiagnosis kekurangan atau kelemahan mereka dengan benar.

Beberapa menolak untuk mengakuinya. Beberapa melihat masalah tetapi tidak dapat memperbaikinya.

Thibodeaux dan Neal adalah nama-nama besar, 10 draft pick teratas, dua pick pertama Joe Schoen sebagai Giants GM, duo terkenal yang akan memainkan peran besar dalam menentukan — dan semoga memimpin — program Giants ini.

Mendengar mereka berdua bangga tetapi rendah hati tentang musim NFL pertama mereka yang naik turun sungguh membesarkan hati. Ini menetapkan nada yang baik untuk kelas draf yang masuk dan, secara lebih langsung, memiliki peluang untuk memberikan hasil bagi mereka musim gugur ini.

“Sering kali saya melakukan umpan cepat yang tidak saya selesaikan,” Thibodeaux, yang hanya memiliki empat karung sebagai pemula, berbicara tentang permainannya sendiri. “Anda menyadari orang di ujung telepon dibayar banyak uang. Mereka tidak akan membiarkannya menyentuh. (Saya) terus memperketat akhir dari kesibukan saya, fase ketiga itu, (untuk) memastikan saya mulai menyelesaikannya.”

Kemampuan Neal untuk meningkat jelas akan sangat berkaitan dengan apakah Brian Daboll dapat lebih membuka pelanggaran Daniel Jones di tahun kedua sistem ini.

( Notebook Giants OTA: Brian Daboll tetap bungkam tentang Saquon Barkley selama sesi hari Kamis )

Bukan rahasia lagi bahwa Neal kesulitan musim lalu, meskipun ia bermain bagus dalam kemenangan Wild Card Giants di Minnesota. Jadi, sangat menggembirakan mendengar bahwa Neal bekerja sama dengan tekel All-Pro tiga kali Willie Anderson awal musim ini untuk mengasah keahliannya.

“Sangat menyenangkan bekerja dengan Willie,” kata Neal. “Saya baru saja mendapatkan banyak ilmunya, menjadi pemain Pro Bowl, kami bermain-main dengan sikap saya, melihat apa yang nyaman, melihat apa yang tidak nyaman. Sikap yang membuat saya bisa berfungsi dan meledak karenanya dan hal-hal seperti itu.”

Sangat memprihatinkan bahwa Neal akan diizinkan memainkan musim NFL pertamanya dalam posisi yang tidak optimal. Tapi tampaknya Anderson dan mantan tokoh Alabama yang serba bisa itu memperhatikan sesuatu tentang pinggul Neal yang bergerak dari sisi kiri ke kanan di NFL di akhir kuliah.

“Beralih dari kuda-kuda kidal ke kuda-kuda kanan, untungnya saya pernah melakukannya sebelumnya,” kata Neal. “Saya memainkan tiga posisi berbeda di Alabama. Itu bukan masalah besar. Hal utama adalah saya merasa itu adalah keselarasan pinggul Anda, hal-hal seperti itu, hanya memastikan pinggul saya disesuaikan kembali ke sisi kanan. Itu hal terbesar.”

Ini terutama tentang Neal seberat 6-7, 350 pon, seorang pemblokir lari yang menghukum, yang telah meningkatkan pemblokiran operannya sebagai bookend to left tackle Andrew Thomas.

“Saya sedang menganalisis permainan saya dan (bertekad) jika saya menyesuaikan bagian sikap saya ini, mungkin saya akan dapat mencapai set saya lebih cepat atau mungkin saya akan lebih seimbang setiap kali saya mengambil set saya,” kata Neal. “Itulah yang kami coba temukan: tempat di mana saya keluar dengan cepat, yang nyaman bagi saya, posisi yang bisa saya ambil dan mengulangi pengulangan demi pengulangan.”

Sementara upaya Neal tampaknya terfokus pada penyesuaian fisik, sementara Thibodeaux tampaknya didasarkan pada evolusi mentalnya sebagai pengubah permainan yang bercita-cita tinggi.

Thibodeaux, misalnya, menempelkan catatan Post-It dengan tujuan pemula di salah satu dinding interior lokernya musim gugur lalu, termasuk sejumlah besar karung yang gagal dia capai.

Dan dia belajar bahwa ini bukan tentang statistik tahunan; ini tentang membuat perbedaan setiap minggu.

“Saya memiliki angka tahun lalu, dan saya menemukan bahwa musim ini sangat panjang sehingga Anda harus melakukannya pertandingan demi pertandingan,” katanya.

Itu berbalik untuk Thibodeaux ketika dia melewatkan dua pertandingan pertama karena cedera lutut, kemudian menjalani tiga pertandingan NFL pertamanya tanpa karung.

“Ketika Anda pergi empat karung, empat atau lima pertandingan tanpa karung, Anda mulai menyadari seperti wow, f — angka itu. Lupakan nomor itu. Apa yang bisa saya lakukan hanya untuk bermain-main? Thibodeaux berkata sambil tersenyum. “Datanglah ke pertandingan Baltimore, sepertinya oke, saya harus bermain. Saya tidak benar-benar punya waktu untuk memikirkan tujuan yang saya miliki. Aku harus mencari sesuatu sekarang.”

Menjelang akhir musim, Thibodeaux membuat beberapa permainan besar dalam kemenangan atas Ravens, Green Bay Packers dan Washington Commanders. Tapi dia hanya memiliki satu pukulan QB dan tidak ada karung dalam dua pertandingan playoff Giants, membuatnya menginginkan lebih.

Secara mengesankan, minggu lalu Thibodeaux mampu memberikan beberapa contoh dari studi filmnya tentang drama yang membuatnya menginginkannya.

“Pertama (kali) kami melawan Washington, itu adalah jenis jalan tebakan kedua yang membuat saya terlempar, meskipun saya tidak diblokir,” katanya. “Ada beberapa jepretan di game Eagles, game pertama yang kami mainkan, di mana saya bisa memberikan dampak jika saya menyelesaikan terburu-buru saya. Saya tahu ada satu melawan Texas, ketika saya melawan Laremy Tunsil. Di akhir pengejaran saya, saya membiarkan dia mengetahui di mana saya harus bisa menyiasatinya.”

Jadi Thibodeaux sekarang menyerang teknik dan pendekatannya untuk mencoba memperbaiki kesalahan langkah itu di tahun kedua. Dia tahu penting untuk menyelesaikan dengan lebih dari empat karung, dan dia tahu konteksnya sama pentingnya.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Thibodeaux mengakui dia mendapat lebih banyak kelonggaran daripada rekan setimnya Neal jika salah satunya memiliki permainan yang sulit.

“Hal tentang pertahanan dan serangan adalah jika kami kalah, mereka tidak hanya akan menunjuk saya,” kata Thibodeaux. “Tapi jika kami kalah, mereka akan menunjuk ke O-line. Untuk (Neal), saya pikir dia bisa memprosesnya dengan lebih mental… Begitu Anda mulai memahami tipe pemain seperti apa Anda dan bagaimana Anda bisa tumbuh dengan aset yang sudah Anda miliki, Anda menjadi pemain hebat. Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang baik, satu, menutup kebisingan dan terus berdiri, dan terus mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu, lapar, ingin tahu.

Neal mengatakan dia “bangga” dengan tahun rookie-nya, meskipun kurva belajarnya curam.

“Kesulitan adalah bagian dari segalanya,” katanya. “Saya baru saja berjuang dengan hal-hal tertentu, apakah itu cedera, kehilangan waktu, hal-hal seperti itu, bermain melalui permainan yang buruk. Saya suka cara saya bisa tangguh melalui semua itu, menyelesaikan tahun dengan kuat, tidak mengeluh atau apa pun. Pergi ke sana setiap hari Minggu dan memberikan semua yang saya miliki. Saya sangat bangga akan hal itu.”

Jelas, membicarakan perubahan adalah satu hal bagi Neal dan Thibodeaux. Mereka perlu membawa niat ini ke lapangan dan berproduksi saat pertandingan penting di musim gugur.

Namun, mengingat sorotan dan tekanan yang mereka alami, itu pertanda baik bahwa dua pemain muda terpenting Giants sangat bersedia untuk mengakui dan mengatasi apa yang bisa menahan mereka di tahun 2022.

Beginilah cara tim mengambil langkah maju: saat setiap pemain memutuskan untuk melakukannya sendiri terlebih dahulu.