Kerabat kuno mengubur gua berukir 100.000 tahun sebelum manusia meninggal

Seorang kerabat manusia yang telah punah yang dikenal sebagai Homo naledi menguburkan seni gua mereka yang sudah mati dan diukir di dinding batu sekitar 100.000 tahun sebelum manusia modern memutuskan bahwa mereka menemukan praktik-praktik itu, klaim tiga studi baru.

Para ilmuwan telah mempelajari Homo naledi sejak saat itu menemukan spesies tersebut pada tahun 2015. Penelitian yang lebih baru mengungkapkan bahwa sepupu purba kita ini mampu melakukan perilaku kompleks yang sebelumnya dianggap membutuhkan otak yang lebih besar daripada yang mereka miliki.

“Kami menghadapi penemuan luar biasa di sini,” kata antropolog Lee Berger dari National Geographic Society, yang mendanai penelitian tersebut.

Sampai Homo naledi mengajukan gagasan kecanggihan Homo sapien, kebijaksanaan umum adalah bahwa ukuran otak menentukan apakah suatu makhluk memiliki sarana intelektual untuk memahami dan bertindak atas kematiannya sendiri. Homo naledi – dengan otak sepertiga ukuran manusia – agaknya tidak memiliki kemampuan untuk berpikir sedemikian rumit.

Namun, dalam tiga penelitian yang diterbitkan online minggu ini di jurnal eLife, Berger dan rekannya menemukan hal sebaliknya. Mereka berkelana lebih dalam ke sistem gua Rising Star dekat Johannesburg, Afrika Selatan, tempat fosil awal ditemukan, dan menemukan lebih banyak fosil dari setidaknya 15 individu yang hidup sekitar 300.000 tahun lalu.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

Nenek moyang yang tampak ini bisa berjalan tegak, dan tangan mereka dapat bekerja dengan objek, anggota tim peneliti John Hawks, seorang antropolog di University of Wisconsin-Madison, mengatakan kepada Associated Press. Meskipun lebih kecil dari manusia—dengan tinggi kurang dari 5 kaki dan berat kurang dari 90 pon—mereka meninggalkan bukti langkah evolusi kognitif yang jauh lebih besar daripada yang disadari sebelumnya.

“Bukan seberapa besar otakmu, tapi bagaimana Anda menggunakannya dan untuk apa itu disusun”kata Valke dalam sebuah pernyataan.

Dekat pemakaman itu tanda panah di dinding yang menurut para peneliti menyerupai simbol yang didokumentasikan di Neanderthal dari 60.000 tahun yang lalu dan Homo sapiens awal di Afrika Selatan 80.000 tahun yang lalu – tetapi malah diukir 241.000 hingga 335.000 tahun yang lalu.

Temuan secara umum “menantang asumsi kunci” tentang evolusi manusia, kata para peneliti, tetapi berpendapat bahwa diperlukan lebih banyak penyelidikan untuk mengetahui dengan pasti.

“Temuan baru-baru ini menunjukkan penguburan yang disengaja, penggunaan simbol dan aktivitas pembuatan makna oleh Homo naledi,” kata Berger. “Ini berarti bahwa manusia tidak hanya unik dalam mengembangkan praktik simbolik, tetapi bahkan mungkin tidak menciptakan perilaku seperti itu.”

Dengan Layanan News Wire