WASHINGTON (AP) – Mahkamah Agung harus memenuhi standar etika yang lebih ketat berdasarkan undang-undang yang disetujui pada Kamis oleh Komite Kehakiman Senat, sebagai tanggapan terhadap pengungkapan baru-baru ini tentang perjalanan yang didanai oleh para hakim. RUU tersebut menghadapi penolakan dari Partai Republik, yang mengatakan bahwa RUU tersebut dapat “menghancurkan” pengadilan.
Panel tersebut melakukan pemungutan suara sesuai dengan partai untuk menetapkan aturan etika bagi pengadilan dan proses untuk menegakkannya, termasuk standar baru untuk transparansi seputar suap, hadiah, dan potensi konflik kepentingan. Partai Demokrat pertama kali mendorong undang-undang tersebut setelah laporan awal tahun ini bahwa Hakim Clarence Thomas mengambil bagian dalam liburan mewah dan kesepakatan real estat dengan donor utama Partai Republik – dan setelah Ketua Hakim John Roberts menolak untuk bersaksi di hadapan komite etik pengadilan.
Sejak itu, pemberitaan juga mengungkap bahwa Hakim Samuel Alito berlibur mewah bersama seorang donatur Partai Republik. Dan Associated Press melaporkan minggu lalu Hakim Sonia Sotomayor, dibantu oleh stafnya, telah meningkatkan penjualan bukunya melalui kunjungan kuliah selama dekade terakhir.
Undang-undang etika ini memiliki peluang yang kecil untuk disetujui oleh Senat – undang-undang tersebut memerlukan setidaknya sembilan suara dari Partai Republik, dan Partai Republik sangat menentangnya – atau Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik. Namun Partai Demokrat mengatakan banyaknya pengungkapan berarti diperlukan standar yang dapat ditegakkan di pengadilan.
Ketua Komite Kehakiman Senat Dick Durbin mengatakan undang-undang tersebut akan menjadi “langkah pertama yang penting” dalam memulihkan kepercayaan terhadap pengadilan. Ia mengatakan, jika ada senator yang duduk di majelis itu terlibat dalam kegiatan serupa, maka mereka melanggar aturan etika.
“Hal yang sama tidak berlaku bagi hakim di seberang jalan,” kata Durbin.
Undang-undang ini muncul setelah bertahun-tahun terjadi peningkatan ketegangan dan meningkatnya keberpihakan di komite peradilan. Presiden saat itu, Donald Trump, mencalonkan tiga hakim konservatif ke Mahkamah Agung, semuanya dikukuhkan ketika Partai Republik memegang mayoritas Senat dan mendapat tentangan signifikan dari Partai Demokrat. Akibatnya, pengadilan bergeser tajam ke kanan, membatalkan hak nasional untuk melakukan aborsi dan prioritas liberal lainnya.
Partai Republik menuduh undang-undang tersebut lebih merupakan penolakan Partai Demokrat terhadap keputusan pengadilan dibandingkan etika.
“Ini tentang melecehkan dan mengintimidasi Mahkamah Agung,” kata Senator Iowa. Chuck Grassley, anggota senior panel Partai Republik, mengatakan.
