LeBron James dari Lakers akhirnya sudah tua

Bagi kami pelanggan tetap, ada tanda-tanda penuaan yang jelas.

Mengeluh sambil duduk. Periksa tiga kali cuaca. Penghargaan yang lebih besar untuk Jeopardy. Dikalahkan oleh item yang sulit dijangkau.

Untuk LeBron James, tanda-tandanya sedikit berbeda. Tapi mereka ada di sana. Akhirnya mereka ada di sana.

James, pada usia 38, menua lebih baik daripada Michael Jordan versi Wizards, jika hanya karena pelanggaran LeBron dibangun di atas elemen selain mencetak gol dalam isolasi. Tapi ledakan cepat yang kami ketahui dari James agak berkurang.

( Heat terus mencuri Game 1 dan Celtics harus khawatir )

Tentu, dia bisa melewati pemain bertahan dan mengonversi jika diberi ruang lari yang cukup saat istirahat. Keunggulan itu menentukan.

Tapi lift sekarang menjadi masalah. Itu simbolis dan jelas dalam kekalahan Game 2 hari Kamis di Denver, ketika upaya layup terbalik James dengan 26 detik tersisa mendapat waktu tayang yang sangat sedikit sehingga Anda akan mengira Nikola Jokic mengganti kausnya. Versi lain dari James hanya akan mencelupkannya. Perwakilan berusia 38 tahun ini mengayunkan kakinya di dekat kayu keras tanpa kendali tubuh.

Di awal pertandingan, James melakukan layup terbuka lebar dan dunk yang memisahkan diri. Dengan kata lain, dia menyia-nyiakan enam poin untuk melihat tepi, dan Lakers kalah lima poin. James juga melewatkan 19 tembakan 3 angka berturut-turut sejak Game 2 putaran pertama, yang merupakan kemerosotan playoff terburuk dalam 25 tahun.

“Jelas itu menyebalkan bola yang keluar dari tangan saya seperti itu, mungkin mengenai lutut saya atau apa pun,” kata James tentang upaya dunknya di kuarter kedua Jumat. “Pergantian paksa sendiri. Mengerikan, terutama di jalan.”

Hal-hal ini cenderung terjadi pada kaki yang sudah tua dan lelah. Mungkin faktor ketinggian di Denver, tetapi James secara fisik sudah selesai pada akhir 40 menitnya.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Tentu saja, ini menunjukkan standar tertinggi untuk James bahwa kritik adalah tema setelah gagal satu rebound dari triple-double di final konferensi.

Tapi setelah hampir dua dekade secara fisik mendominasi olahraganya, bukti nyata penurunan di panggung terbesar – dan dengan timnya menghadapi defisit seri 2-0 – tetap mengejutkan mata.

Father Time, seperti yang pernah dikatakan Kevin Garnett kepada saya, tidak terkalahkan. Melawan LeBron, dia melawan tali dan terjatuh, tapi sekarang dia bangkit dari kanvas.

( Knicks tanpa pilihan putaran pertama setelah Mavericks berada di urutan ke-10 dalam lotere )

Kedua sisi final konferensi menampilkan pemain yang berasal dari penduduk setempat.

Untuk Boston, Jayson Tatum dan Jaylen Brown diperoleh dengan draft pick yang diperdagangkan oleh Nets dalam kesepakatan naas 2013 yang melibatkan Garnett dan Paul Pierce.

Yang kurang terkenal adalah bahwa pahlawan Game 2 Denver, Jamal Murray, direkrut pada tahun 2016 dengan pilihan dari Knicks yang dinegosiasikan dalam perdagangan Carmelo Anthony 2011.

Sementara itu, baik Knicks maupun Nets tidak pernah melaju ke final konferensi dalam 20 tahun.