Liberty akan memecahkan rekor kemenangan dalam mengejar gelar WNBA pertama waralaba

Akhirnya, musim WNBA 2023 telah tiba.

Liberty menjadi berita utama sepanjang musim dingin dan awal musim semi dengan peregangan offseason bersejarah yang ditarik oleh manajer umum Jonathan Kolb.

Tim Sandy Brondello keluar dari putaran pertama postseason setelah kalah, 2-1, dari Chicago Sky. Pengulangan hasil tahun lalu tidak mungkin terjadi dan kekecewaan besar.

Daftar tersebut sarat dengan bakat dan memulai kamp pelatihan yang terdiri dari “hari pertama terbaik dalam karir pelatihan saya, menurut asisten pelatih Olaf Lange.

Tim super terbaru WNBA diharapkan melampaui rekor 23 kemenangan musim reguler waralaba selama musim 40 pertandingan pertama liga dalam sejarah. Vegas sportsbooks juga mengharapkan Liberty untuk melakukan postseason yang dalam dan memprediksi kursus kilat melawan juara tahun lalu Las Vegas Aces.

Tapi bagaimana kita sampai ke titik itu dan faktor apa yang akan memainkan peran penting untuk Liberty di tahun 2023? Lihat pratinjau musim Liberty 2023 Daily News di sini:

Penjaga bintang Sabrina Ionescu telah memimpin Liberty kembali ke relevansinya, memimpin tim ke dua tempat berlabuh postseason berturut-turut. Sekarang Ionescu telah menambahkan Courtney Vandersloot ke lineup awal untuk memperkuat backcourt yang dinamis. Vandersloot pasti akan ditampilkan sebagai penangan bola utama, mendorong Ionescu ke peran penjaga kombo di mana dia berkembang musim lalu bersama Crystal Dangerfield, yang sekarang akan cocok untuk Dallas Wings.

Liberty dapat mengharapkan banyak skor di backcourt awal yang baru ini, tetapi rekan satu tim harus mengharapkan banyak peluang mencetak gol sendiri. Tahun lalu, Vandersloot dan Ionescu masing-masing menempati peringkat kedua dan ketiga dalam assist per game. Keduanya rata-rata membuat lebih dari enam assist per game. Vandersloot, jika dia menjadi penangan bola utama yang mengatur permainan paling banyak sepanjang permainan, dapat melihat peningkatan dalam assist per game mendekati rata-rata 2019 9,1 assist per game – dia rata-rata 10 per game pada tahun 2020, tetapi itu adalah Musim yang dipersingkat COVID dalam gelembung.

Liberty berada di urutan kesembilan dalam peringkat ofensif musim lalu. Itu pasti tidak akan terjadi musim ini. Menambahkan Breanna Stewart dan Jonquel Jones akan membuat pemain bertahan cocok. Stewart dapat mencetak gol dari mana saja di lapangan dan gaya permainannya akan membantu efisiensi pelanggaran Liberty. Untuk pemain yang tak terbendung, hanya 9,1% poin Stewart musim lalu yang berasal dari isolasi, membuatnya mudah masuk dalam sistem apa pun. Sebagian besar poinnya musim lalu datang dari dalam cat, 39,7%, dan Vandersloot memperbaiki masalah tim sebelumnya yang kekurangan point guard murni akan memastikan Stewart akan terus mendapatkan penampilan itu.

Hal yang sama berlaku untuk Jones, yang membawa persentase tembakan karir 51,1% ke Brooklyn. Kehebatan pertahanan Jones akan menciptakan lebih banyak peluang untuk serangan transisi, memungkinkan Liberty untuk meningkat dari peringkat ke-10nya di musim lalu.

Perhatian yang meningkat pada bintang-bintang Liberty ini dapat menciptakan lebih banyak peluang bagi pemain lain dalam daftar tersebut. All-Star Betnijah Laney dilengkapi dengan kemampuan ofensif untuk menjadi pilihan pencetak gol potensial No. 1 di banyak tim WNBA. Laney, yang memasuki musim ini dengan sangat sehat setelah hanya sembilan pertandingan pada tahun 2022, mampu melepaskan tembakan di sekeliling sementara pertahanan sibuk dengan rekan satu timnya. Laney menunjukkan dia bisa mencetak gol setiap malam, rata-rata 17 pada tahun 2020 dengan Atlanta Dream dan 16 dengan Liberty pada tahun 2021 sambil memulai setiap pertandingan yang dia mainkan.

Pemeran pendukung tidak berakhir di situ.

Tim Liberty ini memiliki kedalaman dan staf pelatih dapat menjadi sangat kreatif dengan susunan pemain. Han Xu melihat terobosan di musim 2022, menyumbangkan delapan poin per game dalam 17 menit dari bangku cadangan. Pada kedudukan 6-11, Han telah menunjukkan keinginannya untuk melakukan lemparan tiga angka dan itu tidak goyah selama pemusatan latihan. Dia hanya mencoba satu tembakan 3 angka per game musim lalu – menembak 44% – tetapi pertahanan yang harus menghormati pukulannya semakin membuka lantai.

Jarak tersebut akan membuat pertahanan tim ini menjadi mimpi buruk. Tim memiliki opsi untuk memainkan Han di posisi tengah dengan Stewart dan Jones di lantai, menyeret lawan keluar dari cat untuk membuat bintang lebih mudah. Gravitasi yang bergeser ke bintang juga bisa berarti penampilan Han yang lebih terbuka.

Guard Prancis Marine Johannes belum bergabung dengan tim karena dia saat ini bersama Lyon Asvel Feminin di Prancis dan diperkirakan akan kembali musim panas ini. Johannes akan keluar dari bangku cadangan dan berfungsi sebagai busi untuk klub.

Johannes memberikan 10 poin per game dengan 46% tembakan untuk Liberty musim lalu. Dia juga memiliki keinginan untuk berbagi bola dan mendorong dalam transisi, menjadikannya bagian penting begitu dia kembali dari luar negeri.

Han akan melewatkan waktu di bulan Juni karena Piala Asia, yang berlangsung dari 26 Juni hingga 2 Juli. menurut Jackie Powell dari The Next Hoops. Han akan kembali ke Liberty, seperti Johannes, setelah tugas internasionalnya selesai.

Pembebasan Guard/forward DiDi Richards datang pada hari Selasa yang diisi dengan pemotongan roster kurang ajar tentang WNBA. Kepergiannya sedikit mengejutkan karena mantan produk Baylor itu bisa menjaga posisi satu sampai empat dan membawa energi untuk tim. Richards adalah favorit penggemar sekaligus menjadi bagian integral dari perluasan jejak untuk liga dan Liberty.

Sika Kone, pilihan keseluruhan ke-29 dalam draf 2022, adalah potongan daftar yang lebih dapat diprediksi. Kone terkesan selama kamp dan pramusim ini, mencetak 10 poin tertinggi dalam pertandingan di kuarter keempat saat kalah dari Suns, tetapi kurang pengalaman dalam daftar pemain veteran dalam mode win-now.

Guard Morgan Greene dan forward Stephanie Mawuli juga dicoret oleh tim pada Selasa.

Sekali lagi, kedalaman bukanlah masalah bagi Liberty.

Tim memiliki Han untuk pergi dengan veteran besar Stefan Dolson. Nyara Sabally absen dari latihan hari Rabu, tetapi tim percaya bahwa penyerang tersebut tidak menghadapi cedera jangka panjang. menurut Myles Ehrlich dari Winsidr. Kembalinya Sabally menambah kedalaman daftar.

Meneruskan Kayla Thornton, diperoleh dari Wings sebagai bagian dari kesepakatan Jones, menawarkan fisik pertahanan yang memungkinkannya mempertahankan empat posisi. Veteran 6-1 ini dapat menempati berbagai posisi dan membawa kepemimpinan ke ruang ganti yang siap untuk perebutan gelar.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Jocelyn Willoughby juga masuk kamp dengan sehat setelah hanya bermain 11 pertandingan musim lalu karena cedera quad. Willoughby, seperti Thornton, dapat menjaga banyak posisi. Tahun lalu, Brondello menilai pemain berusia 6-0 25 tahun itu sebagai salah satu bek terbaik tim.

Tim mana pun yang menjalani perombakan roster akan mengalami kesulitan, tetapi tim yang memulai dengan 1-7 seperti musim lalu kemungkinan besar keluar dari persamaan.

Tim akan membutuhkan waktu untuk melakukan pemanasan, karena Vandersloot melewatkan waktu di kamp dan tidak bermain dalam aksi pramusim karena gegar otak. Stewart dan Jones pindah ke perkemahan setelah tiba di Big Apple, tetapi keduanya bisa bermain di pertandingan pramusim terakhir melawan Aces.

Laney, Dolson, Willoughby, dan anggota tim lainnya akan menyesuaikan diri dengan peran baru untuk klub Brondello. Tim tidak perlu menunggu lama untuk tes awal musim dengan pembuka musim di jalan Jumat melawan Washington Mystics yang berpikiran bertahan.

Liberty siap untuk menyelesaikan tahun ini dengan lebih dari 30 kemenangan dalam 40 pertandingan pertama musim liga. Peluang awal dibenarkan, dengan sportsbook memberi tim super terbaru Brooklyn kesempatan terbaik kedua – di belakang Aces – untuk memenangkan gelar.

Liberty akan memiliki 14 pertandingan sebelum A’ja Wilson dan Aces berhadapan pada bulan Juni, memberi tim waktu untuk menyelesaikan beberapa dari rasa sakit yang tumbuh itu.

Saat itu kita harus tahu seberapa bagus tim baru ini.