Liberty menunjukkan kilasan keagungan tetapi tidak memiliki identitas yang sebenarnya

Tim Liberty dengan tampilan baru menunjukkan tanda-tanda kehebatan, tetapi belum menetapkan identitas di awal musimnya.

Start 4-2 tim menunjukkan bahwa tim tersebut berada di eselon atas liga, seperti yang diharapkan. Tapi klub itu tampaknya menjadi dua versi berbeda dari dirinya sendiri dalam pertandingan 40 menit.

Di satu sisi, Liberty adalah raksasa ofensif elit yang bermain dengan kecepatan sangat tinggi, dilengkapi dengan pertahanan yang membunuh — istilah yang digunakan Sandy Brondello untuk menunjukkan tiga penutupan berturut-turut — dengan mudah.

Di sisi lain, Liberty adalah tim yang memulai permainan dengan datar, terlalu lemah di kedua ujung lapangan dan terkadang melakukan pelanggaran yang stagnan.

Versi bagus dari Liberty memiliki serangan serbaguna yang tidak dijaga dari berbagai titik serangan, seperti yang terlihat dalam kemenangan kandang pertama tim melawan Demam.

Di kuarter pertama, Sabrina Ionescu menggunakan layar Breanna Stewart untuk menyerang cat dan menarik dua pemain bertahan. Tim ganda mengakibatkan bek Koors tidak bisa pulih dan Betnijah Laney tidak bisa membuat tiga terbuka.

Kedatangan Marine Johannes dari Prancis membantu menjaga kecepatan tempo tinggi Brondello karena dia selalu menjadi ancaman untuk menciptakan peluang mencetak gol dalam lima detik pertama penguasaan bola.

Potensi kehebatan datang dari menggabungkan serangan itu dengan pertahanan yang bisa masuk dan mengunci lawan, seperti di paruh kedua kemenangan 81-65 melawan Connecticut Sun. Liberty memberi Matahari kekalahan pertama musim ini dan mereka melakukannya dengan tetap disiplin dan melindungi cat. Liberty mengungguli Sun dengan 22 poin di paruh kedua permainan dan Connecticut menembak 34,9% dari lapangan, total terendah kedua yang dicatat tim saat itu.

Ya, itu akan menjadi besar karena kami sangat bagus dalam transisi, kata Courtney Vandersloot tentang pentingnya pertahanan tim. “Jadi jika kami berhenti, saya pikir kami akan sangat sulit dikalahkan.”

Tapi masalah mencolok dengan Liberty, setidaknya sejauh ini, adalah ketidakkonsistenan di kedua ujung lantai. Tim yang hebat kadang-kadang dapat melewati musim dengan satu unit naik turun sementara yang lain menyatukan semuanya, tetapi jarang melihat tim menyatukan semuanya – seperti di paruh kedua kemenangan melawan Connecticut – untuk keseluruhan permainan . Dan itu menyisakan ruang untuk bertanya-tanya seberapa bagus tim itu jika mereka mencapai titik itu.

Kekalahan mengecewakan hari Minggu dari Chicago Sky pada awalnya tampak seperti tim sedang menuju performa 40 menit yang lengkap. Tetapi dengan keunggulan 17 poin pada babak pertama, tim Brondello memulai kuarter ketiga saat Sky seharusnya tunduk pada tim super terbaru liga.

“Saya mengingatkan (tim yang media) katakan bahwa ini adalah tim yang hebat, ini adalah tim super, ya, kami tidak sehebat itu,” kata Brondello. “Dan kami tahu bahwa kami tidak melabeli diri kami seperti itu. Kami tahu itu akan memakan waktu, tetapi hal-hal yang dapat kami kendalikan, di situlah saya paling kecewa.”

Pelatih kepala kecewa dengan serangan yang stagnan dan pertahanan yang kehilangan fokus, mengungkapkan versi buruk dari Liberty yang muncul di pertandingan musim ini. Tim yang sama yang berlari naik turun lantai dalam transisi tidak bisa mendapatkan penguasaan bola berkualitas di setengah lapangan.

Pemotongan baseline pintu belakang yang berhasil tidak ada dan tim tidak menemukan cara untuk mendapatkan bola dari Stewart di saat-saat kritis, pelatih kepala mengakui.

“Profil bidikan kami sangat buruk. Kami tidak menemukan cara untuk mencapai Stewie,” kata Brondello setelah kehilangan Sky.

Vandersloot menggemakan sentimen pelatihnya.

“Jelas kita perlu membuat Stewie terlihat lebih baik,” katanya setelah kehancuran babak kedua. “Ketika hal-hal seperti ini terjadi, dia akan menjadi seseorang yang akan sangat kita andalkan di masa-masa sulit. Dia hanya tidak melihat dan itu ada pada saya.”

Kahleah Copper dari Chicago memanfaatkan rasa puas diri Libs, mencetak 17 poin pada kuarter ketiga untuk mengembalikan timnya ke permainan.

Keruntuhan serupa terjadi di pembuka rumah melawan Demam. Stewart menetapkan rekor skor pertandingan tunggal franchise dan dominasi tim di babak pertama dibayangi penampilan buruk di kuarter keempat. Liberty hanya mencetak lima poin di kuarter keempat pertandingan itu sebelum meraih kemenangan pertama mereka musim ini.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Sekali lagi, itu menunjukkan ketidakmampuan tim untuk tetap konsisten selama 40 menit.

“Kami harus menyelesaikan pertandingan dengan lebih baik dengan cara itu, tetapi kami masih belum berada di tempat yang seharusnya. Kami tahu itu, ”kata Brondello setelah mengalahkan Demam.

Setelah rasa puas diri muncul yang menyebabkan kekalahan dari Sky, pelatih kepala mengungkapkan mengapa dia tidak suka memimpin lebih awal.

“Aku benci bangun pagi,” kata Brondello. “Ini mengerikan karena rasa puas diri muncul dan tim lain menjadi agresif dan terkadang sulit untuk kembali.”

Performa babak kedua yang serupa dengan yang pertama akan memberi Liberty kemenangan kelima berturut-turut, tetapi mereka tidak cukup tajam selama 20 menit lebih.

“Saya pikir kami tidak ingin menjadi tim yang hanya bermain 20 menit,” kata Vandersloot setelah ditanya tentang identitas tim setelah kekalahan dari Sky. “Saya pikir itu adalah hal yang berulang.

“Tapi kami harus bermain 40 menit. Ini liga yang sangat bagus. Setiap tim bisa mengalahkan siapa pun dan kami harus memiliki mentalitas bahwa jika kami tidak bermain bersama selama 40 menit, kami tidak akan menang.”