:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/IGNT3RD67NBNRPALJGAQ5GPBCA.jpg "Liberty runtuh di babak kedua, kalah 86-82 dari Chicago Sky")
Liberty menyia-nyiakan keunggulan 17 poin pada babak pertama dan tidak dapat bangkit kembali, kalah dari Sky, 86-82 di Barclays Center.
Pelanggaran ofensif dengan waktu tersisa kurang dari 30 detik membuat Sabrina Ionescu mengalami kekalahan yang mengecewakan dan performa di bawah standar kedua berturut-turut oleh penjaga bintang tersebut.
Kekalahan tersebut menutup kebuntuan kedua berturut-turut melawan tim Sky yang memasuki kedua pertandingan sebagai underdog dua digit.
Bintang Kahleah Copper memacu Ionescu di kedua game dan mantan produk Oregon itu menembak 3-dari-16 di dua game tersebut.
Ionescu mengungkapkan setelah pertandingan bahwa dia telah berurusan dengan hamstring yang ketat sejak 30 Mei ketika Liberty mengalahkan Seattle Storm.
“Saya baru saja mengalami (hamstring) yang buruk. (Hamstring) menjadi sedikit ketat di pertandingan Seattle. Dan dua pertandingan terakhir ini saya menjadi sehat dan merasa jauh lebih baik sekarang,” katanya.
“Saya menahan diri dan berusaha untuk tidak cedera selama beberapa minggu ke depan dan hanya bermain melaluinya dan mencoba memberikan semua yang saya bisa untuk tim.”
Ionescu kemudian menambahkan bahwa dia merasa “jauh lebih baik” dan tidak memiliki masalah dengan hamstringnya saat kalah pada hari Minggu. Namun, All-Star mencetak empat poin, melakukan tembakan 2-dari-9 dari lapangan dan melewatkan keempat tembakan dari dalam.
“Dia dijaga oleh pemain yang cukup bagus,” kata pelatih kepala Sandy Brondello tentang pertahanan Copper di Ionescu. “Tembaga adalah seorang atlet. Sabrina memiliki beberapa lebih awal dan beberapa terbuka, tetapi kita perlu menempatkannya di lebih banyak tempat sebagai pengatur jarak dan penggerak. Ini bagus untuk hebat, melalui pergerakan bola.”
Liberty meraih kemenangan 77-76 dua hari sebelumnya, tetapi pelanggaran yang terhenti membuat tim kalah kedua musim ini.
Pertunjukan siang hari Minggu dimulai dengan baik untuk tim Brondello, saat Liberty melaju 11-0 untuk memulai permainan. Langit tampak selangkah lambat dengan Marine Johannes dan Courtney Vandersloot yang memacu kecepatan. Johannes mencetak 11 poin dalam 21 menit dalam debutnya di Barclays Center 2023 dan pertandingan kedua bersama tim. Vandersloot selesai dengan 18 poin, 10 assist dan delapan rebound.
Pertahanan Kayla Thornton berperan dalam tujuh turnover babak pertama yang dilakukan Sky. Pertahanan on-ball-nya dipertontonkan, memaksa penjaga Sky Marina Mabrey melakukan percobaan bola udara saat jam tembakan berakhir di kuarter kedua.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Tetapi dengan keunggulan 17 poin untuk memulai kuarter ketiga, tim Brondello tampil datar dan menyerang serangan Sky. Hal ini mengakibatkan kekalahan yang mengecewakan dalam apa yang seharusnya menjadi kemenangan kelima berturut-turut untuk Liberty.
“Maksudku kecewa tentu saja. Itu seharusnya tidak terjadi,” kata Brondello usai pertandingan. Saya hanya berpikir kami berpuas diri.”
Pelatih kemudian melanjutkan dengan mengatakan “semoga ini menjadi (panggilan) bangun. Beberapa pemain perlu bangun sedikit lagi. Kami menjauh dari apa yang berhasil bagi kami.”
Copper mencetak 17 poin pada kuarter ketiga dan dua lagi pada kuarter keempat saat Sky memimpin. Liberty tidak memiliki jawaban untuknya atau Courtney Williams, yang mencetak 10 poin dan empat assist di kuarter terakhir.
Copper menyelesaikan pertandingan dengan 27 poin dan tujuh rebound. Williams menyumbang 12 poin, sembilan rebound, dan enam assist.
Harapan untuk bangkit di akhir pertandingan tetap hidup setelah tiga pukulan beruntun dari Breanna Stewart di kuarter keempat. Ember lampu hijaunya memungkinkan Liberty mendapatkan kemenangan jalan di Chicago pada pertandingan terakhir, tetapi kesalahan hari Minggu tidak dapat diurungkan oleh mantan MVP kali ini.
“Saya hanya merasa momentum telah berubah dan hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan kami,” kata Vandersloot. “Kami di luar sana mencoba membuat permainan. Beri mereka kredit. Kami agak kurang sehat.”
