Mahkamah Agung sepenuhnya menjunjung tinggi Undang-Undang Kesejahteraan Anak India

Suku-suku asli Amerika akan tetap menjadi yang pertama mengadopsi anak-anak penduduk asli Amerika setelah keputusan Mahkamah Agung dirilis Kamis, sebuah kemenangan besar bagi kedaulatan suku.

Kelompok konservatif menentang Undang-Undang Kesejahteraan Anak India (ICWA) tahun 1978, dengan alasan bahwa pemerintah federal bertindak berlebihan ketika mengesahkan undang-undang tersebut.

ICWA menjabarkan hierarki khusus untuk penempatan anak-anak penduduk asli Amerika untuk diadopsi. Keluarga besar anak tersebut berada di urutan pertama, kemudian anggota suku anak tersebut, dan kemudian keluarga penduduk asli Amerika lainnya, meskipun mereka adalah anggota suku lain.

Pengadilan memutuskan 7-2 bahwa hierarki harus tetap di tempatnya. Dia menjunjung tinggi setiap bagian dari UU 1978. Hakim Amy Coney Barrett menulis keputusan mayoritas, sementara Hakim Samuel Alito dan Clarence Thomas tidak setuju.

“Namun demikian, kekuatan Kongres untuk membuat undang-undang sehubungan dengan orang India sudah mapan dan luas,” kata keputusan itu.

ICWA diadopsi sebagai tanggapan atas tren yang mengganggu yang diakui pada tahun 1970-an. Diperkirakan 35% anak-anak Penduduk Asli Amerika dan Alaska disiapkan untuk diadopsi, dengan 85% dari anak-anak tersebut berakhir dengan keluarga kulit putih atau di sekolah berasrama.

“Dalam meloloskan Undang-Undang Kesejahteraan Anak India, Kongres menjalankan otoritas hukum tersebut untuk memastikan hak orang tua India untuk membesarkan keluarga mereka sesuai pilihan mereka; hak anak-anak India untuk tumbuh dalam budaya mereka; dan hak komunitas India untuk menolak memudar ke senja sejarah, ”tulis Hakim Neil Gorsuch dalam pendapat yang sependapat.

Kasus melawan ICWA awalnya dibawa ke pengadilan distrik di Texas pada tahun 2018. Pengadilan federal memutuskan undang-undang tersebut tidak konstitusional, tetapi keputusan itu diajukan banding ke Pengadilan Sirkuit ke-5. Pengadilan Banding mengeluarkan keputusan setebal 325 halaman yang rumit pada tahun 2021, yang mengarah ke banding yang tidak mengejutkan ke Mahkamah Agung.

Mahkamah Agung telah memutuskan dengan tegas terhadap mereka yang ingin membuang ICWA, yang dipimpin oleh negara bagian Texas.

“Texas tidak memiliki hak perlindungan yang setara … dan tidak dapat menuntut klaim perlindungan yang sama terhadap pemerintah federal atas nama warganya,” tulis pengadilan. “Argumen kreatif negara tentang mengapa negara berdiri meskipun aturan yang ditetapkan ini juga gagal.”

Sebelum keputusan Kamis, ICWA terakhir ditentang pada 2013. Dalam kasus tersebut, pengadilan memutuskan 5-4 bahwa hukum tidak berlaku jika ayah biologis seorang anak penduduk asli Amerika tidak pernah memiliki hak asuh atas anak tersebut.