Mantan walikota NYC de Blasio didenda $475.000 atas rincian NYPD dalam pencalonan presiden

Pengawas etika pemerintah kota pada hari Kamis memerintahkan mantan Walikota Bill de Blasio untuk membayar hampir $475.000 karena menyalahgunakan rincian polisi pribadinya selama kampanye presiden 2020 yang gagal – denda terbesar yang pernah dikenakan oleh badan tersebut.

Hukuman oleh Dewan Konflik Kepentingan Kota New York – yang ditantang de Blasio di pengadilan – menyimpulkan penyelidikan selama bertahun-tahun atas keputusan mantan walikota untuk membawa label detail NYPD bersamanya dalam 31 perjalanan kampanye ke luar negara bagian pada tahun 2019 sebagai bagian dari tawaran jangka panjangnya untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat.

Denda $474.794 adalah “denda terbesar dalam sejarah dewan,” kata ketuanya, Milton Williams.

Dalam keputusan setebal tiga halaman, Williams mengatakan undang-undang etika New York melarang pejabat publik “menggunakan sumber daya kota untuk tujuan non-kota”.

“Perilaku (De Blasio) jelas melanggar larangan ini,” tulis Williams tentang perjalanan kampanyenya yang dilindungi NYPD.

Kota itu memiliki “tujuan” untuk mendanai detail keamanan NYPD untuk walikota, kata keputusan Williams. Tetapi dia melanjutkan dengan menulis “tidak ada tujuan bagi kota untuk membayar biaya tambahan yang dikeluarkan oleh petugas keamanan NYPD untuk melakukan perjalanan jauh dari kota untuk menemani walikota atau keluarganya dalam perjalanan untuk kampanyenya untuk presiden Amerika Serikat. Serikat.”

Williams mengatakan dewan memperingatkan de Blasio sebelum dia memulai kunjungan kampanyenya bahwa membawa kredensial NYPD kemungkinan akan melanggar hukum.

“(De Blasio) mengabaikan nasihat dewan,” tulis Williams.

Dewan Konflik Kepentingan menetapkan bahwa perjalanan, kamar, dan pondokan terkait kampanye de Blasio untuk para petugas dalam perinciannya membebani pembayar pajak kota sebesar $319.794. Dalam menilai denda, Williams mengatakan de Blasio harus membayar itu ditambah $155.000 untuk 31 pelanggaran etika yang dia lakukan – satu di setiap perjalanan – sehingga total denda menjadi $474.794.

De Blasio harus membayar dalam waktu 30 hari, kata Williams.

Andrew Celli, pengacara de Blasio, menyebut putusan itu “sembrono” dan “berbahaya”. Celli juga mengumumkan bahwa mantan walikota tersebut mengajukan gugatan ke Mahkamah Agung Manhattan untuk membatalkan putusan tersebut tidak lama setelah dijatuhkan.

“Tindakan COIB – yang ditujukan untuk membebani pejabat terpilih dengan biaya keamanan yang telah ditanggung kota selama beberapa dekade – berbahaya, di luar jangkauan kekuasaan mereka, dan ilegal,” kata Celli.

“Setiap walikota menghadapi ancaman, dan semua walikota berhak atas perlindungan – terlepas dari partai atau politiknya,” tambahnya. “Itulah sebabnya NYPD bertugas menentukan tingkat perlindungan apa yang diperlukan untuk petugas seperti itu, kapan dan bagaimana.”

John Miller, mantan wakil komisaris intelijen NYPD yang terlibat dalam pengambilan keputusan seputar penempatan detail de Blasio, mengatakan kepada Daily News bahwa keluarga mantan walikota menghadapi sekitar 160 ancaman antara 2018 dan 2020. Itu termasuk ancaman pelecehan seksual de Blasio dan istrinya, serta ancaman terhadap keselamatan kedua anaknya yang sudah dewasa, kata Miller.

Terhadap latar belakang itu, Miller berpendapat penggunaan NYPD untuk melindungi de Blasio pada kampanye 2020 sepenuhnya dapat dibenarkan.

“Dia tidak berhenti menjadi walikota saat sedang berlibur atau berkampanye,” kata Miller. “Detail keamanan pada dasarnya adalah bagian dari paket.”

Putusan Dewan Konflik Kepentingan didasarkan pada penyelidikan yang diluncurkan oleh Departemen Investigasi kota pada tahun 2019 setelah The News melaporkan bahwa de Blasio menggunakan detailnya untuk sejumlah tujuan yang mencengangkan. Selain perjalanan kampanye, dia mengerahkan detailnya untuk mengantar putranya bolak-balik dari Universitas Yale, dan untuk membantu putrinya pindah dari apartemen Brooklyn.

Departemen Investigasi merilis laporan pada tahun 2021 yang menetapkan de Blasio berutang $320.000 kepada kota untuk kampanye kepresidenan NYPD perlindungan. Laporan tersebut menemukan bahwa penggunaan detail terkait keluarga de Blasio lainnya juga merupakan pelanggaran etika.

Namun, keputusan Dewan Konflik Kepentingan hanya berfokus pada bagaimana detail itu disebarkan selama 31 perjalanan kampanye yang dia lakukan antara Mei dan September 2019 ke negara bagian termasuk Iowa dan Carolina Selatan, terkadang ditemani oleh istrinya, kemudian Ibu Negara Chirlane McCray.

Carolyn Miller, direktur eksekutif dewan konflik kepentingan, menolak mengomentari mengapa putusan Kamis tidak memengaruhi dugaan pelanggaran lain oleh de Blasio.

Komisaris Departemen Investigasi Jocelyn Strauber mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa putusan tersebut “menegaskan kembali temuan investigasi DOI, dan menunjukkan bahwa pejabat publik – termasuk yang paling senior – akan dimintai pertanggungjawaban ketika mereka melanggar peraturan.”

Seorang mantan staf senior de Blasio di Balai Kota mengatakan mantan walikota itu tahu betul bahwa dia tidak memiliki peluang untuk menjadi presiden pada tahun 2020. Staf mengatakan itu berbicara banyak untuk de Blasio bahwa dia tetap melanjutkan peluncuran kampanyenya dan ketika dia melakukan perjalanan detail dengannya meskipun diperingatkan tentang potensi masalah hukum yang terlibat.

“Ini adalah pola perilaku yang telah berlangsung selama pemerintahannya – ‘Saya akan melakukan apa pun yang saya ingin lakukan, bahkan jika itu tidak bijaksana,'” kata mantan ajudan de Blasio itu.

De Blasio dililit utang sejak meninggalkan Balai Kota pada akhir 2021. Organisasi berita Kota melaporkan bahwa de Blasio meninggalkan kantor dengan utang hampir $1 juta, sebagian besar utangnya kepada Kramer Levin & Naftali, sebuah firma hukum yang mewakilinya antara 2015 dan 2017 saat dia diselidiki atas taktik penggalangan dana kampanyenya.

Tidak jelas berapa banyak dari hutang de Blasio itu telah terbayar. Mantan walikota itu tidak membalas panggilan untuk memberikan komentar pada hari Kamis.

Walikota Adams keluar dari Balai Kota Kamis sore dan tertawa ketika ditanya oleh The News tentang reaksi atas denda pada de Blasio.

“Dengar, saya belum membaca laporannya,” kata Adams tentang keputusan dewan. “Namun, kami akan membacanya.”

Beberapa pejabat di pemerintahan Adams menghadapi pengawasan atas penggunaan rincian NYPD mereka sendiri.

Wakil Walikota Keamanan Publik Phil Banks dan Chief Technology Officer Matt Fraser keduanya memiliki rincian keamanan yang didanai pembayar pajak yang disediakan oleh NYPD, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh The News tahun lalu. Pada saat itu, pengungkapan tentang perincian mereka menimbulkan kekhawatiran di antara para ahli penegak hukum, yang mempertanyakan apa tujuan sah bagi pejabat sipil untuk memiliki perincian tersebut.

Ditanya apakah temuan Dewan Konflik Kepentingan de Blasio akan mendorong administrasi Adams untuk mempertimbangkan kembali penyebarannya secara rinci, juru bicara Adams Fabien Levy menolak berkomentar.