Menunggu beberapa dekade setelah pelecehan untuk proses hukum

Tajuk berita baru-baru ini tentang penyelesaian JPMorgan Chase sebesar $290 juta dengan korban pelecehan seksual dari almarhum pemangsa, Jeffrey Epstein, membuat saya muak. Korban Epstein, yang merupakan gadis remaja dan wanita muda pada saat pelecehan yang mengerikan, berjumlah lebih dari 100 orang. atas pelecehan seksual dan pencemaran nama baik E. Jean Carroll, kini berusia 79 tahun, dan diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar $5 juta. Carroll sekarang mencari tambahan $10 juta.

Saya memiliki perasaan campur aduk tentang kedua penyelesaian tersebut, belum lagi rasa pahit yang berulang di mulut saya ketika saya mendengar tentang selebritas sangat kaya lainnya yang akhirnya dimintai pertanggungjawaban selama bertahun-tahun, jika tidak puluhan tahun, setelah melakukan kejahatan keji melakukan kejahatan dan kemudian menutupinya. dengan bantuan teman dan institusi yang kuat.

Namun demikian, saya merasakan kebanggaan pribadi, bahkan pembenaran, ketika Carroll menang. Saya memainkan peran kepemimpinan dalam mendorong pengesahan Undang-Undang Korban Anak New York, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 2019, sebagian besar berkat dukungan tak tergoyahkan dari Daily News. Undang-undang itu meletakkan dasar untuk Adult Survivors Act of 2021, yang memberi Carroll “jendela” yang memungkinkannya mengajukan gugatan terhadap Trump.

Namun, sebagai salah satu dari ratusan korban pelecehan seks anak yang belum diberikan hari mereka di pengadilan, saya juga merasakan rasa pengkhianatan yang menghancurkan oleh sistem yang sama yang memberikan jalan menuju keadilan bagi korban Epstein dan Carroll. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Amerika, seorang presiden dinyatakan bertanggung jawab secara sipil atas pelecehan seksual, namun entah bagaimana Gereja Katolik masih berhasil menghindari pertanggungjawaban penuh untuk mengizinkan dan melindungi pemerkosa anak dan kemudian menggunakan kekuatan mahakuasa mereka untuk menyembunyikan kejahatan tersebut.

Penting untuk bertanya pada diri sendiri pertanyaan moral yang krusial: mengapa korban dewasa seperti Carroll (yang secara sukarela pergi ke ruang ganti dengan Trump setelah menggoda) diberikan keadilan yang lebih mendesak daripada korban anak yang sama sekali tidak berdaya ketika mengalami pelecehan seksual?

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Saya adalah salah satu dari ribuan korban yang mengajukan gugatan terhadap Keuskupan Brooklyn – dalam kasus saya, dua tahun sebelum Carroll mendapat hak untuk menuntut Trump. Namun kita semua tetap terjebak dalam neraka hukum karena pengacara gereja yang kejam terus melindungi aset gereja dan memanfaatkan rasa sakit kita untuk seumur hidup bagi banyak dari kita. Warga New York dari seluruh spektrum politik dengan penuh semangat memihak kasus Carroll, tetapi di mana kemarahan berkelanjutan atas nama korban perkosaan anak?

Kisah saya mirip dengan yang lain: dari usia 10 hingga hampir 14 tahun, saya diserang secara berantai di berbagai lokasi di sekitar New York oleh seorang anggota ordo religius yang merupakan guru dan pelatih saya. Pelaku saya membawa saya ke pemandian, kamar uap, taman, dan tempat lain untuk tindakan seks yang aneh jauh sebelum saya mencapai pubertas.

Sekarang, ketika saya mendekati usia 70, pejabat gereja masih tidak dapat memutuskan berapa nilai trauma seumur hidup saya bagi mereka dalam dolar dan sen. Mereka hampir tidak mempertanyakan apa yang pertama kali saya laporkan beberapa dekade yang lalu; sebaliknya, mereka mengakui kebenaran tuduhan saya. Di bawah tiga uskup Brooklyn berturut-turut, secara harfiah tidak ada yang terjadi pada kasus saya (dan ratusan lainnya) kecuali taktik mengulur waktu yang tak ada habisnya dan pembicaraan yang tidak jelas tentang kemungkinan penyelesaian di masa depan. Akankah kita, para korban, masih hidup jika dan kapan hal ini terjadi?

Saya terus dihantui oleh tenggelamnya seorang teman sekolah yang lebih tua bernama Joseph Pesce secara misterius di kolam Coney Island. Josef dan saya sama-sama putra altar yang berdedikasi, dan dia diduga berada di bawah pengawasan pelaku saya pada hari dia tenggelam. Tidak sampai bertahun-tahun kemudian saya menyadari bahwa pedofil telah membawa kami masing-masing ke beberapa tempat “favorit” yang sama, hanya pada waktu yang berbeda. Entah bagaimana, dengan rahmat Tuhan, saya selamat, tetapi tidak ada yang pernah dimintai pertanggungjawaban atas kematian Joseph yang “tidak disengaja”.

Haruskah saya senang atas keadilan yang diberikan kepada para korban Epstein dan Carroll — keadilan yang saya bantu wujudkan dengan mengatakan kebenaran kepada penguasa jauh sebelum fajar #MeToo? Atau haruskah saya tetap marah dan berkecil hati dengan korupsi yang terus menjangkiti sistem hukum kita dan institusi yang kuat? Apakah Carroll menjadi korban yang lebih layak karena dia diserang oleh seorang selebriti miliarder di Bergdorf Goodman dan saya hanyalah seorang anak Hispanik di kelas pekerja Brooklyn ketika masa kecil saya dirampok?

Bagaimana dengan korban anak yang mudah dilupakan? Kapan hari penghakiman kita akan tiba?

Jimenez adalah jurnalis pemenang penghargaan dan bertugas di dewan Advokasi ChildUSA.