Mike Pence meluncurkan kampanye GOP 2024 dengan serangan keras terhadap Trump

Mantan Wakil Presiden Mike Pence meluncurkan kampanye Gedung Putih 2024 pada hari Rabu dengan serangkaian serangan langsung yang tidak biasa terhadap mantan bosnya, menyatakan bahwa Donald Trump “tidak boleh menjadi presiden lagi.”

Pence menyebut Trump atas tindakannya yang “ceroboh” pada 6 Januari dan mengatakan dia bangga menentang tuntutan presiden saat itu untuk membantunya membalikkan hasil pemilu 2020.

“Dia menuntut agar saya memilih antara dia dan Konstitusi (dan) sekarang para pemilih akan menghadapi pilihan yang sama,” katanya kepada kerumunan yang bersorak di Des Moines, Iowa. “Saya memilih Konstitusi dan saya akan selalu melakukannya.”

“Presiden Trump dulu salah dan dia salah sekarang,” tambah Pence. “Dia seharusnya tidak pernah menjadi presiden lagi.”

Pence, yang sebelumnya menghindari serangan langsung terhadap Trump, juga membongkar Trump untuk pertama kalinya dalam banyak masalah, termasuk pembatasan aborsi, pengeluaran, dan invasi Rusia ke Ukraina.

Dia sangat keras tentang pelukan Trump terhadap orang kuat Rusia Vladimir Putin, yang memuji mantan presiden itu sebagai “jenius” pada malam invasi.

“Saya tahu perbedaan antara jenius dan penjahat perang,” kata Pence.

Pence, penentang keras hak aborsi, menuduh Trump “mundur dari penyebab bayi yang belum lahir” dengan gagal menggalang dukungan untuk larangan sekuat mungkin dan dengan menyarankan bahwa pembatasan aborsi adalah masalah yang hilang bagi Partai Republik.

“Kesucian hidup telah menjadi seruan partai kami selama setengah abad – jauh sebelum Donald Trump menjadi bagian darinya,” kata Pence. “Sekarang dia memperlakukannya sebagai ketidaknyamanan, dan bahkan menyalahkan kekalahan pemilihan atas pembalikan Roe v. Wade.”

Bahkan ketika dia melemparkan granat politik baru yang kuat ke Trump, Pence berusaha untuk mengambil pujian atas apa yang dia gambarkan sebagai kesuksesan bersama di Gedung Putih, termasuk pemotongan pajak dan penunjukan hakim konservatif.

“Saya bangga berdiri bersama Presiden Donald Trump setiap hari karena kami membuat Amerika kembali hebat,” katanya disambut sorak-sorai dari kerumunan di Ankeny, Iowa.

Pengumuman senjata oleh Pence datang sebagai sesuatu yang mengejutkan setelah dia kebanyakan menyimpan bedaknya selama lebih dari dua tahun sejak serangan 6 Januari terhadap Trump.

Video pengantar Pence yang keren dirilis beberapa jam sebelum pidatonya bahkan tidak menyebut Trump atau 6 Januari, melainkan tetap berpegang pada biografinya sebagai jantung konservatif.

Pence yang paling dekat bahkan merujuk Trump dalam video datang ketika dia menyarankan para pemilih harus membuka halaman tentang para pemimpin masa lalu yang memecah belah yang tidak disebutkan namanya.

“Kita bisa mengubah negara ini. Tetapi waktu yang berbeda membutuhkan kepemimpinan yang berbeda, ”kata Pence saat gambar ikonik kehidupan Amerika melintas. “Partai kita dan negara kita membutuhkan seorang pemimpin yang, seperti yang dikatakan Lincoln, akan menarik malaikat yang lebih baik dari sifat kita.”

Pence bergabung dengan perlombaan yang sudah ramai sebagai kuda hitam, dengan jajak pendapat menempatkan dukungannya di pertengahan satu digit, hampir sama dengan mantan duta besar PBB Nikki Haley.

Masih harus dilihat apakah strateginya untuk menghindari konfrontasi langsung dengan Trump dapat berhasil.

Trump, yang telah mengkonsolidasikan dukungannya dalam beberapa bulan terakhir, mendominasi jajak pendapat dengan dukungan lebih dari 50% pemilih utama GOP.

Gubernur Florida Ron DeSantis adalah satu-satunya penantang kuatnya sejauh ini, meskipun dia sangat tertinggal dengan dukungan sekitar 20%.

Pence di sisi lain sangat tidak populer di kalangan pendukung Trump. Jajak pendapat CNN yang dilakukan bulan lalu menemukan bahwa 45% dari Partai Republik dan independen yang condong ke Republik mengatakan demikian tidak akan mendukung Pence dalam keadaan apa pun, sementara hanya 16% yang mengatakan hal yang sama tentang Trump.

Pence adalah salah satu dari tiga kandidat baru yang terjun ke bidang utama GOP yang ramai minggu ini.

Mantan gubernur New Jersey, Chris Christie, mengumumkan pencalonannya pada hari Selasa, sementara gubernur Dakota Utara yang tidak dikenal, Doug Burgum, juga memulai kampanyenya untuk Kantor Oval pada Rabu pagi.

Meskipun wakil presiden sering menjadi batu loncatan ke posisi teratas, Pensiun adalah mantan veep pertama di zaman modern yang bersaing dengan mantan bos.

Pence berharap pesan konservatifnya yang tahan lama akan beresonansi dengan pemilih Kristen evangelis, terutama di negara bagian kaukus GOP pertama di negara bagian Iowa.

Dia adalah penentang aborsi yang gigih dan memiliki sejarah menentang hak-hak LGBTQ, sebuah isu hangat di sayap kanan.

DeSantis dan Scott, antara lain, memiliki rencana permainan serupa yang berfokus pada Iowa, menyiapkan panggung untuk apa yang bisa menjadi pertempuran yang merusak di antara para also-rans.

Trump menghadapi kemungkinan tuntutan pidana kedua dalam skandal dokumen rahasia Mar-a-Lago.

Beberapa lawan GOP berharap kesengsaraan hukum Trump akan merusaknya secara politik. Tapi ada sedikit tanda sejauh ini dengan pemilih Republik sebagian besar mendukung klaim Trump bahwa penyelidikan itu tidak lebih dari perburuan penyihir bermotivasi politik.

Dengan Jessica Schladebeck

Awalnya diterbitkan: 07 Juni 2023 pukul 8:32 pagi