MLB memandang Inggris sebagai pintu gerbang menuju pertumbuhan Eropa

London sepertinya tidak punya otak untuk perjalanan darat Eropa. Paris hampir terjamin. Mengapa Anda tidak memasukkan Jerman dan Belanda?

Major League Baseball memiliki rencana besar untuk Eropa, dimulai dengan pengenalan kembali bahasa Inggris ke olahraga akhir pekan ini ketika St. Louis Cardinals dan Chicago Cubs memainkan seri dua pertandingan di London.

New York Yankees dan Boston Red Sox muncul di London empat tahun lalu dan mencapai enam home run dalam debut MLB Eropa dengan skor lebih tinggi — Yankees menang 17-13 — daripada NFL pertama di London pada 2007, ketika New York Giants mengalahkan Miami Dolphins 13-10.

Meskipun pandemi virus korona telah menimbulkan masalah – seri Cards-Cubs dijadwalkan untuk tahun 2020 – keberhasilan World Baseball Classic telah ditingkatkan. Inggris memenangkan pertandingan di turnamen untuk pertama kalinya dan menemukan bintang dalam prospek Seattle Mariners Harry Ford, yang lahir di Atlanta tetapi memiliki orang tua dari Inggris

“Inggris benar-benar telah diidentifikasi bagi kami, khususnya London, sebagai titik awal bagi kami untuk masuk ke Eropa,” kata Chris Marinak, chief operating and strategy officer MLB, kepada The Associated Press. “Kami merasa seperti telah membuktikannya pada 2019. Dengan kembali dan memiliki kinerja yang sangat kuat… kami akan memiliki kesempatan untuk benar-benar melakukan langkah pertumbuhan, baik di Inggris maupun di seluruh Eropa.”

Inggris adalah pasar MLB terbesar di Eropa dalam hal pendapatan siaran, penjualan barang dagangan, dan pelanggan produk digital, meskipun berada di belakang Meksiko, Jepang, Korea Selatan, China, dan Australia.

Data perusahaan riset audiens GWI menunjukkan minat terhadap bisbol di antara penggemar olahraga Inggris meningkat dari 4% pada 2019 menjadi 5,9% tahun lalu, kata liga. Ia menambahkan bahwa sejak seri 2019, saluran media sosial MLB Eropa memiliki pengikut lebih dari tiga kali lipat menjadi 452.000.

Seri New York-Boston, set dua pertandingan yang menarik hampir 119.000 penggemar ke Stadion London, adalah seorang manajer di BBC, yang musim gugur lalu menandatangani kesepakatan untuk menyiarkan beberapa pertandingan, termasuk seri London, untuk mulai ditayangkan. setiap musim. Penyiar terkemuka MLB di Inggris, layanan TV berbayar BT Sport, tahun lalu memperbarui kesepakatannya untuk menyiarkan 15 pertandingan dalam satu musim.

“Kami merasa Inggris menawarkan model pertumbuhan yang baik di pasar Eropa,” kata Marinak.

Pertandingan musim reguler pertama MLB di luar Amerika Serikat — termasuk Puerto Riko — dan Kanada adalah pada tahun 1996 ketika New York Mets dan San Diego Padres memainkan tiga seri pertandingan di Monterrey, Meksiko. Liga juga menyelenggarakan pertandingan di Tokyo dan Australia. Awal musim ini, Mexico City menjadi tuan rumah seri dua pertandingan antara Padres dan San Francisco Giants.

The Yankees mencoba bermain di Paris pada 2025. Liga belum mengumumkan City of Light, tetapi Marinak mencatat, “Kami melihat banyak keterlibatan di Prancis.”

London dikunci untuk satu seri tahun depan dan satu lagi pada 2026.

Belanda – didorong oleh popularitas bisbol di Aruba dan Curaçao – dan Italia membanggakan tim nasional terbaik di Eropa, meskipun Republik Ceko membaik. Jerman — yang telah menjadi pasar teratas NFL di Eropa — memiliki kehadiran militer AS yang besar dan telah menghasilkan beberapa liga utama, termasuk Max Kepler dari Minnesota.

“Kami benar-benar fokus untuk melihat Eropa sekali setahun, mungkin maksimal dua kali setahun… hanya karena upaya untuk sampai ke sana sangat sulit, dan itu tidak benar-benar sesuai dengan irama normal dari jadwal liga utama tidak. , tetapi menurut kami sangat penting untuk menghadirkan konten game langsung ke pasar,” kata Marinak.

“Kami ingin mencapai pasar prioritas kami, tetapi dalam jangka panjang kami mungkin beralih ke Jerman atau jika ada fasilitas di Belanda yang mungkin dapat kami lihat, Prancis yang telah kami bicarakan, Inggris,” lanjutnya. “Tapi untuk jangka menengah kami benar-benar fokus pada Inggris sebagai kendaraan utama kami.”

Tempat yang cocok adalah bagian yang sulit. Gaya Olimpiade, stadion multi guna adalah kemungkinan, seperti Stade de France. Bisbol adalah olahraga demonstrasi di Pertandingan Olimpiade 1936 di Olympiastadion Berlin. Merenovasi Lapangan Kriket Sydney untuk seri Australia pada tahun 2014 “merupakan upaya yang rumit,” kata Marinak.

NFL, NBA Dan NHL telah menahan permainan di Eropa selama bertahun-tahun, menyebabkan MLB mengejar ketinggalan. Tiga puluh tahun yang lalu, MLB menjadwalkan pameran antara liga minor Mets dan Red Sox di Oval, tetapi hujan di tempat kriket London tersapu dalam dua hari pertama. Secara teknis, asosiasi bisbol dengan Inggris pergi dahulu kaladimulai dengan pameran antara Boston Red Stockings dan Philadelphia Athletics pada tahun 1874.

Dalam perkembangan yang lebih modern, MLB memberi tim individu hak pemasaran tertentu di luar negeri, seperti yang dilakukan NFL.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

“Mereka memiliki kesempatan untuk memilih beberapa pasar dan melakukan sponsorship,” kata Marinak. “Kami pikir ini adalah kesempatan untuk tumbuh, di mana tim dapat aktif di pasar lokal dan benar-benar memilih tempat di mana mereka dapat membawa merek mereka dan kemudian juga membawa hubungan tersebut dengan beberapa mitra internasional tersebut kembali ke Amerika Serikat.”

Memiliki pemain bintang dari luar negeri sangat penting, kata ekonom olahraga Victor Matheson, seorang profesor di College of the Holy Cross. Liga pro “cenderung menghasilkan pendapatan yang cukup banyak di negara asal para pemain tersebut.” Fenomena Jepang Shohei Ohtani dari Los Angeles Angels adalah contoh yang cemerlang.

“Konon, dengan begitu sedikit pemain MLB yang berasal dari Inggris atau Uni Eropa lainnya, kesan saya bahwa MLB hampir tidak membuat terobosan di Eropa,” kata Matheson.

MLB berharap kesuksesan relatif Inggris di WBC telah menanam benih. Ford yang berusia 20 tahun, yang orang tuanya adalah orang Inggris, adalah pilihan teratas Seattle dalam draf 2021 dan melakukan home run dalam kemenangan Inggris 7-5 atas Kolombia – yang membuat tim lolos ke WBC berikutnya.

“Anda membutuhkan bintang seperti itu untuk menciptakan keterlibatan dan minat di pasar lokal,” kata Marinak.

Untuk saat ini, fokusnya adalah pada pertandingan akhir pekan di stadion London.

“Kami optimis bahwa ini adalah langkah selanjutnya dalam perjalanan panjang untuk menghubungkan Major League Baseball dengan Inggris Raya dan seluruh Eropa.”