Negara bagian tidak mengizinkan kota mengakses dana infrastruktur federal untuk pekerjaan air kami

Infrastruktur air di Kota New York termasuk yang tercanggih di dunia, dan saat ini tersedia pendanaan satu kali untuk berinvestasi pada infrastruktur tersebut. Undang-undang terbaru – seperti Undang-Undang Infrastruktur Air Bersih negara bagian, Undang-undang Infrastruktur bipartisan federal, dan paket pendanaan federal lainnya – harus memberi kota kita sumber daya yang kita perlukan untuk meningkatkan sistem saluran pembuangan, mengelola badai dengan intensitas lebih tinggi, melindungi air minum kita yang terkenal di dunia. penawaran, dan masih banyak lagi. Namun karena peraturan yang sewenang-wenang di tingkat negara bagian, kota kami tidak menerima bagian dana yang layak.

Kota New York berisi 44% dari populasi negara bagian Dan 59% komunitas kurang beruntung di negara bagian kita, dan kami membayar 62% pajak negara bagian. Jika Anda mengeluarkan New York dari negara bagian New York, lebih dari 90% negara bagian tersebut akan berkulit putih. Namun karena aturan pendanaan yang tidak adil, kami baru menerima dana tahun lalu 2% dari dana hibah infrastruktur air yang tersedia. Berdasarkan perhitungan per orang, komunitas di luar NYC menerima dana 33 kali lebih banyak untuk infrastruktur penting ini. Kami menyerukan kepada mitra kami di Albany untuk memperbaiki kesalahan ini dengan satu goresan pena.

Misalnya, negara menambah pendanaan dari UU Infrastruktur Air Bersih $5 juta per kota untuk beberapa program, berapa pun ukuran kotanya. Karena batasan ini, Kota New York tidak dapat menerima lebih dari 10% dari dana tersebut, meskipun kota ini memiliki hampir separuh populasi negara bagian tersebut.

Dengan $50 miliar untuk proyek air dan air limbah, undang-undang infrastruktur bipartisan menyediakannya investasi terbesar dalam infrastruktur air dalam sejarah AS. Namun berdasarkan aturan Albany, kota hanya bisa menerima 6% dari dana negara untuk tahun 2023. Sekali lagi — itu adalah 6% dari dana untuk 44% masyarakat. Negara bagian memilih untuk mengecualikan kotamadya yang memiliki lebih dari 300.000 orang dari sebagian besar pendanaan ini – yang merupakan cara lain untuk mengatakan bahwa negara bagian tersebut memilih untuk mengecualikan Kota New York, sebagai satu-satunya kota di negara bagian tersebut yang berpenduduk lebih dari 300.000 jiwa.

Ini adalah pilihan yang dibuat oleh Negara Bagian New York, dan Negara Bagian New York saja. Batasan sewenang-wenang ini tidak ada dalam undang-undang federal yang mengatur pendanaan; mereka dibuat di tingkat negara bagian dan dapat direvisi di tingkat negara bagian kapan saja. Ini juga merupakan masalah keadilan rasial. Populasi mayoritas-minoritas kita—dan lingkungan tertinggal yang terkena dampak perubahan iklim dan ketidakadilan lingkungan—layak mendapatkan investasi yang adil dalam infrastruktur penting.

Ketika kami meminta negara bagian untuk menghapus pembatasan kelayakan pendanaan di New York, mereka menjawab dengan menyatakan bahwa tujuan mereka adalah mendistribusikan dana yang tersedia ke sebanyak mungkin kota. Setiap orang di seluruh negeri berhak mendapatkan infrastruktur air berkualitas tinggi – dan sejujurnya, kami tidak menganjurkan agar setiap sen pendanaan infrastruktur air disalurkan ke New York City, jauh dari itu. Apa yang kami sampaikan adalah bahwa 44% warga New York yang tinggal di New York City, dan 59% komunitas kurang beruntung di negara bagian kami, berhak mendapatkan lebih dari 6% pendanaan infrastruktur air federal.

Proyek-proyek di Kota New York yang dapat menggunakan uang ini akan bersifat transformatif. Sebagai permulaan, kita dapat mengimbangi hampir $600 juta dalam pekerjaan yang telah kita mulai untuk mencegah limbah masuk ke Kanal Gowanus, meningkatkan infrastruktur pengolahan air limbah di Hunts Point, infrastruktur pengelolaan air hujan di sekitar pembangunan perumahan umum di tempat-tempat seperti Williamsburg Timurdan memperluas kapasitas di daerah rawan banjir, seperti Pesisir Timur Staten Island yang terkena dampak Badai Sandy dan sebagian wilayah Queens yang baru-baru ini terkena dampak sisa-sisa Badai Ida dan badai lainnya.

Pendanaan ini juga dapat memastikan akses terhadap air minum di Kota New York yang berketahanan dan dapat diandalkan dengan membantu menutupi terowongan pasokan air baru di bagian utara senilai $1,2 miliar dan investasi $400 juta dolar untuk menyelesaikan Terowongan Air Ketiga kota tersebut di Brooklyn dan Queens. Dan selanjutnya, kita akan dapat menggunakan uang tersebut untuk menekan tagihan air kita – mengembalikan lebih banyak uang ke kantong penduduk New York.

Usulan kami sederhana. Kami tidak akan mendukung model pendanaan yang terus memberi kami uang sepeser pun dan membiarkan warga New York terkena dampak perubahan iklim dan kegagalan infrastruktur. Dan karena Kota New York merupakan rumah bagi sebagian besar komunitas yang kurang beruntung di negara bagian tersebut, argumen apa pun mengenai struktur pendanaan saat ini mengabaikan prinsip-prinsip dasar kesetaraan dan keadilan. Kita memerlukan pejabat publik untuk menghapuskan pembatasan pendanaan yang tidak adil yang membuat 8,5 juta penduduk kota lebih rentan terhadap kegagalan infrastruktur sehingga kita dapat terus membangun kota yang lebih hijau dan berketahanan untuk semua.

Malliotakis, Meng dan Velazquez mewakili Kota New York di Kongres AS.