:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/755RPQ4M3NDKJJ2NKAXLYCBZSU.jpg "Nikola Jokic memimpin Nuggets melewati Lakers 132-126 di pembuka Barat")
DENVER – Guard Denver Nuggets Kentavious Caldwell-Pope bermain untuk Los Angeles Lakers terakhir kali tim-tim ini bertemu di Final Wilayah Barat dalam gelembung NBA 2020.
Lantas kesamaan apa yang dilihatnya antara LeBron James dan Nikola Jokic?
“Saya merasa satu-satunya perbedaan adalah Bron bisa melompat lebih tinggi dari Jokic,” kata Caldwell-Pope setelah penampilan monster Jokic memicu kemenangan 132-126 Nuggets di Game 1 pada Selasa malam.
“Ini benar-benar ofensif,” jawab Jokic dengan pura-pura marah pada kemampuan atletiknya. “Hanya bercanda. Maksudku, dibandingkan dengan salah satu yang terbaik – atau TERBAIK yang pernah ada – kurasa aku sangat keren.”
Jokic tidak benar-benar melihat banyak kesamaan dalam permainan mereka: “Kami memengaruhi permainan dengan cara yang berbeda,” kata Jokic. “Tapi dia adalah pemain yang sangat bagus.”
Tidak ada yang lebih baik dari Jokic pada Selasa malam.
Jokic mencatatkan triple-double keenamnya dari playoff ini dengan 34 poin, 21 rebound, dan 14 assist, memberi Nuggets keunggulan seri 1-0.
Di belakang awal Jokic yang luar biasa dan penyelesaian yang kuat, dan 31 poin Jamal Murray saat berjuang melawan infeksi telinga, Denver mengalahkan Lakers untuk pertama kalinya di babak pembukaan final Barat.
( Knicks tanpa pilihan putaran pertama setelah Mavericks berada di urutan ke-10 dalam lotre )
Setelah awal yang lamban, Anthony Davis mencetak 40 poin dan 10 rebound, dan James menyelesaikannya dengan 26 poin, 12 rebound, dan sembilan assist. Austin Reaves memasukkan 23 poin dan memicu lari kuarter keempat LA yang putus asa yang hampir menghapus bantalan 14 poin Denver setelah tiga poin.
Caldwell-Pope mencetak 21 poin melawan mantan timnya. Michael Porter Jr. memiliki 15 poin dan 10 papan dan Bruce Brown menambahkan 16 poin.
Nuggets memimpin sebanyak 21, tetapi Lakers menarik tiga poin dua kali pada kuarter keempat, sekali pada lemparan tiga angka Reaves untuk menjadikannya 124-121 dan sekali lagi pada sepasang lemparan bebas James untuk menjadikannya 129-126 dengan 1:12 tersisa.
“Ya, kami butuh waktu setengah untuk masuk ke permainan,” kata James, “dan itu cukup banyak permainan bola di sana. Mereka memukul mulut kami untuk memulai. … Saya tahu permainan menang dalam 48 menit , tetapi mereka mengatur nada dalam 24 menit dan kami mengejar ketinggalan untuk 24 menit berikutnya.”
Pada kuarter keempat, Rui Hachimura mengawal Jokic, yang memungkinkan Davis menekan cat dan mempersulit orang besar Nuggets untuk mendominasi cat. Tapi itu tidak cukup.
( Undian Wembanyama dan Draft Lottery memiliki pemenang: Ini adalah Spurs )
Setelah Jokic memasukkan dua lemparan bebas dengan 26 detik tersisa untuk memberi Denver keunggulan 131-126, Murray mendorong bola menjauh dari James saat ia membawanya ke ring dan Jokic mengumpulkan bola lepas sebelum mencetak gol dengan 10,9 detik tersisa untuk dikalahkan. Dia tenggelam satu dari dua dan James menembak dari 3 saat detik-detik berlalu.
“Saya lebih suka membereskan segalanya setelah menang di Final Wilayah Barat daripada setelah kalah, jadi saya akan menerimanya,” kata pelatih Nuggets Michael Malone. “Tapi banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Game 2 adalah Kamis malam di Ball Arena, di mana Nuggets unggulan teratas adalah 7-0 di babak playoff dan 41-7 secara keseluruhan, rekor kandang terbaik di liga musim ini.
Jokic mengatakan sehari sebelumnya bahwa Nuggets sangat perlu menghindari mengikuti jejak Memphis Grizzlies dan Golden State Warriors, keduanya menjatuhkan gol pembuka mereka ke Lakers dan akhirnya kalah dalam enam pertandingan.
Selain itu, James telah memenangkan 20 seri playoff terakhirnya di mana timnya memenangkan pertandingan pembukaan.
( Doc Rivers, pelatih kepala pemadam kebakaran 76ers setelah tersingkir di babak kedua oleh Celtics: ‘Perlu perubahan’ )
Nuggets belum pernah mengambil Game 1 melawan Lakers sejak 1979, ketika mereka memenangkan pertandingan pembuka dari tiga seri terbaik, hanya untuk kalah di dua seri berikutnya. Itu yang paling dekat yang pernah Nuggets lakukan untuk menyingkirkan Lakers, yang mengalahkan Denver tiga kali di final Barat, termasuk di gelembung Florida 2020.
Jokic menunjukkan kredensial MVP-nya dalam tampilan kekuatan kuarter pertama yang menakjubkan, merobohkan selusin papan dan memberikan lima assist untuk menghasilkan delapan poin. Itu membuatnya menjadi pemain pertama sejak setidaknya 1997 yang memiliki selusin atau lebih papan dan setidaknya lima assist dalam setiap kuartal dari pertandingan playoff NBA.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Lakers menggunakan laju 11-2 untuk memangkas defisit menjadi 11 poin sebelum Jokic merespons dengan lemparan 3 angka yang mencengangkan melewati lengan Davis yang terulur yang nyaris tidak menggetarkan gawang saat bel berbunyi, membuat Davis berlari kembali ke bank. ketidakpercayaan.
“Terkadang keberuntungan ada di pihak kita,” kata Jokic. “Jelas itu tembakan gila.”
“Joker”, yang gagal meraih penghargaan MVP NBA ketiganya secara beruntun tahun ini ketika ia ditekel oleh Joel Embiid dari Philadelphia, mencetak 19 poin, 16 rebound, tujuh assist, dan dua blok pada babak pertama saat Nuggets melakukan pukulan 72-54. ruang ganti.
“Alhamdulillah yang terbaik dari tujuh dan ini bukan turnamen NCAA,” kata pelatih Lakers Darvin Ham. “Itu yang pertama sampai empat. Kami akan baik-baik saja, percayalah.”
Dengan 258 poin gabungan, itu adalah final konferensi dengan skor tertinggi sejak 1987, ketika Detroit mengalahkan Boston 145-119.
Lakers: Satu-satunya keunggulan LA datang dari ember James untuk membuka permainan. … Lakers kalah dari Nuggets di babak playoff untuk kesembilan kalinya dalam 34 percobaan.
Nuggets: Jokic sendirian mengungguli Lakers 16-13 sebelum turun minum. … Satu-satunya pemain sejak 1997 yang melakukan apa yang dilakukan Jokic di kuarter pertama adalah Anderson Varejao dari Cleveland, yang mengalahkan Wizards untuk 12 rebound dan lima assist dalam pertandingan musim reguler pada Oktober 2012.
