WIMBLEDON, Inggris – Itulah saatnya. Jika Novak Djokovic ingin dihentikan di semifinal Wimbledon, jika lawannya yang jauh lebih muda dan lebih tangguh Jannik Sinner ingin membalikkan keadaan pada hari Jumat, kebangkitan monumental yang diperlukan harus segera dimulai.
Djokovic mengetahuinya. Pendosa mengetahuinya. Sekitar 15.000 penonton di Lapangan Tengah mengetahui hal itu.
Setelah merebut dua set pertama, Djokovic tertinggal 5-4 pada set ketiga, dan sebuah pukulan forehand membuat skor pertandingan menjadi 15-40 saat ia melakukan servis. Dua peluang Sindaar akhirnya bisa dipatahkan. Dua peluang baginya untuk benar-benar mengambil satu set. Djokovic melakukan kesalahan, yang mendapat dukungan dari penonton. Djokovic dengan sinis menggunakan raket dan bolanya untuk memuji pembuat keributan, lalu mengacungkan jempol.
Dia bisa mendukung keberanian seperti itu. Djokovic belum pernah kalah di All England Club belakangan ini. Atau di turnamen Grand Slam mana pun. Jadi dia dengan tenang mengumpulkan empat poin berikutnya untuk memenangkan pertandingan itu, memandang ke arah penonton dan dengan mengejek menghapus air mata. Dua puluh menit kemudian, pertandingan usai, dan kemenangan 6-3, 6-4, 7-6 (4) atas Sinner membuat Djokovic menyegel rekor gelar kedelapan di Wimbledon dan kelima berturut-turut.
“Set ketiga bisa saja berjalan sesuai keinginannya,” kata Djokovic, yang akan bertemu unggulan pertama Carlos Alcaraz untuk memperebutkan trofi pada Minggu. “Itu benar-benar, sangat ramai.”
Alcaraz menampilkan seluruh bakatnya, termasuk memenangkan 17 dari 20 poin melalui servis dan lari saat ia mengalahkan unggulan ketiga Daniil Medvedef 6-3, 6-3, 6-3 pada hari Jumat dalam perjalanannya ke final pertamanya di turnamen ini. turnamen lapangan rumput besar.
Sementara Djokovic, pemain berusia 36 tahun dari Serbia, mengincar gelar tunggal Grand Slam ke-24, Alcaraz, pemain berusia 20 tahun dari Spanyol, mengincar gelar keduanya setelah menjuarai AS Terbuka September lalu.
“Apa yang bisa saya katakan? Semua orang tahu legenda dia. Ini akan sangat, sangat sulit. Tapi saya akan berjuang. Saya akan percaya pada diri saya sendiri, saya akan percaya itu,” kata Alcaraz tentang Djokovic. Saya bisa mengalahkannya di sini.”
Belum ada yang berhasil mengalahkan Djokovic di Wimbledon sejak 2017. Dan belum ada yang berhasil mengalahkannya di Centre Court sejak 2013.
Melawan Sinner, Djokovic berulang kali menghindari potensi masalah, menyelamatkan keenam break point yang dihadapinya untuk mencapai final kesembilannya di All England Club. Ini juga merupakan finalnya yang ke-35 di semua turnamen Grand Slam, lebih banyak dari pria atau wanita mana pun dalam sejarah tenis.
Sehebat apa pun dia sebagai pemain yang kembali, sama hebatnya dengan pertahanannya – lagi dan lagi, dia akan berlari, bersandar, dan melakukan peregangan untuk mendapatkan bola yang memperpanjang satu poin sampai Sinner melakukan pelanggaran – Djokovic memiliki servis yang merupakan bagiannya dari permainannya dia telah meningkat paling banyak sepanjang karirnya.
Hal ini terlihat pada hari Jumat, dan terlihat sepanjang dua minggu ini: Dalam setengah lusin pertandingannya selama turnamen, Djokovic memenangkan 100 dari 103 service game-nya dan menyelamatkan 16 dari 19 break point.
“Pada saat-saat penuh tekanan, dia bermain sangat baik. Tidak hilang, “kata Sinner. “Itu dia.”
Kesenjangan usia antara Djokovic dan Sinner, 21, merupakan yang terbesar antara semifinalis putra Wimbledon di era Terbuka, yang dimulai pada tahun 1968. Djokovic akan menjadi juara tertua di Wimbledon sejak profesional pertama kali diizinkan berkompetisi pada tahun itu.
“Saya pikir 36 adalah 26 yang baru,” kata Djokovic. “Rasanya enak.”
Sindaar adalah orang yang melakukan servis dengan kecepatan hingga 132 mph dan melakukan satu pelanggaran yang mengenai papan pembacaan kecepatan di sudut arena dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga terdengar seperti dia telah memecahkan benda tersebut. Yang lebih memprihatinkan bagi Sinner: Hal ini diikuti oleh kesalahan lain dalam servis game yang membuatnya tertinggal 2-1 pada set kedua.
Faktanya, sama berbakatnya dengan Sinner, dia belum membuat Djokovic frustrasi lebih dari ketua wasit Richard Haigh.
Dalam satu pertandingan di mana Djokovic akan menghadapi break point – dan jelas, dia berdebat dengan sia-sia setelah kehilangan satu poin karena Haigh memanggilnya sebagai penghalang karena mengeluarkan teriakan panjang saat bola masih dimainkan. Beberapa saat kemudian, Haigh mengeluarkan peringatan kepada Djokovic karena membiarkan jam layanan berakhir.
“Itu adalah pertandingan yang sangat menegangkan bagi saya untuk bertahan dan melewatinya. Itu sangat penting,” kata Djokovic, yang berpendapat bahwa panggilan penghalang itu salah setelah menonton tayangan ulang dan Haigh seharusnya “lebih mengenali momen tersebut” daripada mengeluarkan peringatan waktu. “Untungnya bagi saya, saya tetap tenang.”
Memang, ia melanjutkan upayanya untuk bergabung dengan Roger Federer sebagai satu-satunya pria yang memenangkan delapan trofi tunggal di Wimbledon. Martina Navratilova memenangkan kejuaraan wanita sembilan kali.
Pada bulan Januari, Djokovic memenangkan gelar mayor no. 22 di Australia Terbuka, dan no. 23 di Prancis Terbuka pada bulan Juni – sepatu Wimbledonnya memiliki angka “23? absen – setelah melewati Alcaraz di semifinal di Roland Garros.
Jika Djokovic menang pada hari Minggu, ia akan pergi ke AS Terbuka pada bulan Agustus dengan kesempatan untuk menjadi Grand Slam tahun kalender pertama yang dilakukan oleh seorang pria sejak Rod Laver pada tahun 1969.
Dengan atap stadion utama yang bisa dibuka ditutup karena hujan di luar, rumput menjadi licin dan licin selama pertandingan Djokovic vs. Pendosa. Sinner tergelincir pada poin pertama; Djokovic di set ketiga. Dan itu terjadi pada keduanya. Mereka berulang kali memukul sol sepatu dengan raket untuk mencoba mengusir rumput dan kotoran yang menempel di sana.
Melawan Djokovic mewakili peningkatan signifikan dalam tingkat persaingan bagi Sinner. Hingga hari Jumat, dia tidak hanya menghadapi satu pemain berperingkat tunggal, tetapi dia juga menghadapi lawan dengan peringkat berikut: peringkat 79, 85, 98, dan 111.
Tidak ada seorang pun dalam setengah abad sejarah pemeringkatan tenis terkomputerisasi – putra dan putri – yang menghabiskan minggu lebih banyak di peringkat 1 selain Djokovic, yang saat ini berada di peringkat 2. Namun angka itu tidak mencerminkan wujudnya saat ini.
Itu adalah semifinal mayor ke-46 bagi Djokovic dan yang pertama bagi Sondaar, dan hal itu tampak jelas pada saat-saat paling kritis.
Sinner nyaris mencapai tahap itu setahun yang lalu di All England Club: Dia memimpin dua set ke perempat final melawan Djokovic, yang bangkit kembali untuk menang dalam lima set.
Pekerjaan seperti itu tidak diperlukan sore ini. Djokovic tidak pernah membiarkannya seperti itu.
