Orang kepercayaan Adams, Frank Carone, menyelesaikan kesepakatan real estat besar lainnya, dan para pengacara tetap waspada

Mantan kepala staf Walikota Adams, Frank Carone, telah mencapai kesepakatan konsultasi dengan Perusahaan Terkait, salah satu pemain terbesar di sektor real estat kota tersebut – sebuah perkembangan yang membuat para pendukung pemerintah khawatir akan potensi menjajakan pengaruh.

Carone, yang bekerja sebagai salah satu letnan tertinggi Adams selama setahun sebelum berangkat untuk memulai perusahaan konsultan Oaktree Solutions, tetap dekat dengan walikota dan menjabat sebagai ketua kampanye pemilihan ulang tahun 2025. Dia dan juru bicara Terkait mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa perusahaan telah menyewa perusahaan Carone untuk memberikan “nasihat dan ide strategis.”

Terkait memiliki beberapa pembangunan besar yang memerlukan persetujuan kota — salah satunya adalah rencana pembangunan stadion sepak bola baru berkapasitas 25.000 kursi dan pembangunan perumahan di Queens.

Menurut catatan kota, perusahaan tersebut telah aktif melobi Balai Kota dalam beberapa bulan terakhir melalui operasi internalnya sendiri dan perusahaan Kasirer. Carone tidak terdaftar sebagai pelobi Terkait dalam catatan kota — pengaturan seperti itu akan dilarang berdasarkan aturan etika — tetapi perjanjian konsultasi antara Oaktree dan Terkait telah menimbulkan keheranan di kalangan kelas politik kota.

“Dia punya peluang menjadi mantan kepala staf wali kota, dan mungkin yang lebih penting, dia menjalankan kampanye, yang memberinya akses besar ke wali kota,” kata John Kaehny, yang memimpin kelompok pemerintahan baik Reinvent Albany. kata Carone. “Mungkin untuk itulah Terkait dan yang lainnya membayarnya. Apakah dia melakukan sesuatu yang melanggar hukum etika adalah pertanyaan lain.”

Berdasarkan undang-undang etika, Carone dilarang melobi pemerintahan Adams hingga Januari, tetapi pendukung seperti Kaehny dan politik kota meyakini statusnya sebagai konsultan untuk entitas bisnis sebelum pemerintah kota mengirimkan pesan kepada walikota dan orang-orang di pemerintahannya.

.

“Tentu saja Oaktree Solutions yang dipekerjakan oleh Terkait sangat memprihatinkan karena mereka mempunyai begitu banyak urusan sebelum kota ini,” kata salah satu anggota dewan yang prihatin, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan politik.

Faktor rumit lainnya, kata Kaehny, adalah peran Carone dalam pencalonan kembali Adams.

“Ini juga berarti dia berada dalam posisi untuk meminta sumbangan bagi walikota, yang menempatkan dia dalam posisi yang sangat suram karena dia memakai dua topi,” kata Kaehny. “Ini layak diselidiki.”

Tapi Carone dan timnya mengatakan dia berhak – dan sesuai hukum – untuk melanjutkan pengaturan seperti pekerjaan konsultasinya dengan Terkait.

Ketika ditanya tentang jenis kritik yang dia terima sejak meninggalkan pemerintahan, Carone menyatakan kekecewaannya dan mengatakan dia tidak melihat adanya undang-undang yang akan mencegah dia melakukan apa yang dia lakukan.

“Tidak akan pernah ada undang-undang yang menghalangi saya menggunakan pikiran saya untuk membantu orang memecahkan masalah dan membuat strategi untuk membantu organisasi mereka,” katanya. “Saya bisa menggunakan pikiran saya sesuka saya selama saya tidak mengkhianati kepercayaan diri.”

Owen Stone, juru bicara Carone, menambahkan bahwa bisnis Carone dibangun “sesuai pedoman yang sesuai”.

Terkait memiliki setidaknya tiga rencana pembangunan besar yang sedang dikerjakan, yang semuanya memerlukan persetujuan kota.

Salah satunya, di kawasan Willets Point di Queens, dapat membangun stadion baru berkapasitas 25.000 kursi untuk tim sepak bola New York City Football Club, 2.500 rumah baru dengan harga terjangkau, dan lebih dari 40.000 kaki persegi ruang terbuka publik. Rencana tersebut, yang dikembangkan oleh Carone dalam perannya sebagai kepala staf Adams, harus disetujui oleh proses penggunaan lahan Bizantium agar dapat menjadi kenyataan.

Perkembangan kedua yang dilakukan Terkait melibatkan kemitraannya dengan perusahaan perjudian Las Vegas Wynn Resorts untuk mengembangkan kasino di Hudson Yards. Agar hal ini terwujud, Terkait perlu mendapatkan salah satu dari tiga lisensi kasino yang dikeluarkan oleh negara bagian dan perlu mendapatkan dukungan dari komite penasihat komunitas yang beranggotakan enam orang dan Walikota Eric Adams akan menunjuk satu perwakilannya.

Rencana ketiga akan melibatkan pembongkaran Rumah Fulton dan Rumah Elliott-Chelsea di Manhattan, dua pembangunan perumahan umum yang akan diganti dengan apartemen umum dan apartemen serba guna. Perencanaan ini juga harus melalui proses tata guna lahan kota.

Sumber yang mengetahui kesepakatan dengan Terkait mengatakan Carone tidak akan terlibat dalam tawaran kasino perusahaan dan sebelumnya tidak terlibat dalam kesepakatan perumahan publik.

Catatan publik menunjukkan bahwa Terkait – baik melalui operasi lobi internalnya atau Kasirer – telah menargetkan pejabat kota dalam berbagai topik, termasuk pengembangan Willets Point dan “masalah yang berkaitan dengan perumahan yang terjangkau.” Di antara target mereka baru-baru ini adalah Wakil Walikota Sheena Wright dan wakil kepala staf Adams, Menashe Shapiro, yang melapor langsung ke Carone selama masa jabatan Carone selama setahun sebagai Balai Kota.

Pada tahun 2022, saat menjabat sebagai kepala staf, Terkait juga mencari Carone. Menurut catatan kota, Carone terdaftar sebagai target upaya lobi Terkait seputar Willets, “manajemen kota”, dan “kebijakan pembangunan dan ekonomi”, antara lain.

Terkait bukan satu-satunya klien terkenal yang dikurung Carone sejak dia meninggalkan Balai Kota Desember lalu.

Hanya enam bulan setelah peluncuran Oaktree, dia dipertahankan oleh SL Green Realty Corporation dan Durst Organization, dua perusahaan real estate terbesar di kota tersebut.

Tanggung jawab Carone dengan SL Green termasuk membantunya dengan tawarannya sendiri untuk kasino Caesars Palace di Times Square, sebuah kesepakatan Pertama kali dilaporkan oleh Politico.

Perusahaan terkenal tersebut mempekerjakan Oaktree bahkan setelah menggugat Financial Vision Group, sebuah perusahaan terpisah yang didirikan bersama Carone, seperti yang pertama kali dilaporkan di The News. Pada bulan Februari, hakim Manhattan memenangkan SL Green dalam kasus tersebut, memerintahkan Financial Vision untuk mengeluarkan lebih dari $726.000 untuk melunasi utang sewa jangka panjang.