Perang atom yang tidak terpikirkan tidak boleh diabaikan

Sudah beberapa dekade sejak orang Amerika mengkhawatirkan serangan nuklir, dan lebih lama lagi sejak pemerintah kita menganggap serius masalah mempersiapkan orang-orang kita untuk bertahan hidup, atau apa yang dulu disebut “pertahanan sipil”. Biaya dolar yang sangat besar untuk mempersiapkan ratusan kota di Amerika melawan serangan nuklir besar-besaran Rusia selama Perang Dingin membuat pertahanan sipil menjadi tidak praktis.

Beberapa ahli dan pemimpin bahkan khawatir itu provokatif, menunjukkan persiapan untuk berperang daripada mencegah perang nuklir. Pengurangan bertahap komunisme sebagai ancaman global, diikuti dengan runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, tampaknya memperdebatkan masalah ini. Tetapi waktu inti adalah perubahan. Sudah waktunya untuk memikirkan kembali asumsi kita tentang ancaman nuklir yang kita hadapi, dan tindakan pemerintah kita dalam pertahanan sipil.

• Rusia: Selama perang mereka melawan Ukraina, pejabat senior pemerintah Rusia secara terbuka mendiskusikan dan secara implisit dan eksplisit mengancam kemungkinan penggunaan senjata nuklir. Dengan gembar-gembor publik yang besar, Moskow sekarang mengerahkan kembali senjata nuklir taktis jarak pendek yang ditarik ke negara Belarusia hampir 30 tahun yang lalu. Media Rusia, sekarang sepenuhnya dikendalikan oleh Putin, tampak berniat untuk menormalkan ancaman nuklir terhadap NATO dan kemungkinan bahwa perang di Ukraina dapat menjadi nuklir jika wilayah Rusia, mungkin termasuk semenanjung Krimea yang dianeksasi secara ilegal oleh Putin pada tahun 2014 dilanggar setelah referendum palsu.
• Korea Utara: Pyongyang telah menguji rudal balistik antarbenua (ICBM) yang dirancang untuk membawa senjata nuklir sejauh Pantai Timur AS. Presiden Biden dan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol mengeluarkan pernyataan berotot yang menggarisbawahi kesediaan Amerika untuk menggunakan pencegah nuklirnya untuk melindungi Korea Selatan. Untuk pertama kalinya sejak 1980-an, kapal selam rudal balistik bersenjata nuklir Angkatan Laut AS, membawa 20 rudal Trident II D5, berlabuh di Korea Selatan sebagai simbol payung nuklir AS itu.
• China: Presiden Xi Jinping semakin memprioritaskan klaim China atas Taiwan, secara terbuka menganjurkan “reunifikasi nasional” sebagai “esensi peremajaan nasional”, memandangnya sebagai keharusan sejarah dan prioritas untuk masa jabatan ketiga Xi, dengan kekuatan jika perlu. Biden tidak menanggapi dengan ambiguitas presiden AS sebelumnya, tetapi dengan beberapa pernyataan jelas bahwa kami akan membela Taiwan dari serangan China. Sementara itu, jumlah peluncur ICBM China yang dilaporkan Pentagon meningkat dari 100 menjadi 450 dalam tiga tahun terakhir. Menurut Komando Strategis AS, jumlah peluncur ICBM tetap dan bergerak berbasis darat di China melebihi jumlah peluncur ICBM di AS
• Iran: Pembicaraan untuk mencegah akuisisi senjata nuklir Teheran telah gagal dan menunjukkan sedikit prospek keberhasilan. Para pejabat AS telah memberikan kesaksian kepada Kongres bahwa Iran dapat membuat bahan fisil yang cukup untuk satu bom nuklir dalam “sekitar 12 hari”. Beberapa ahli memperkirakan bahwa Iran dapat memiliki bahan fisil yang cukup untuk lima bom dalam waktu tiga sampai empat minggu setelah keputusan untuk melakukannya. Rudal Iran sekarang dapat menghantam pangkalan AS di Timur Tengah dan Israel, yang telah dijanjikan AS untuk dilindungi. ICBM Iran yang mampu menyerang AS kemungkinan besar dalam waktu dekat.

Salah satu dari perkembangan itu harus cukup bagi pejabat pemerintah AS untuk menganggap serius kemungkinan negara ini diserang dengan senjata nuklir. Namun, pada satu tingkat, kesiapsiagaan, hanya ada sedikit tanda bahwa mereka melakukannya.

Diplomat Amerika sibuk dengan Rusia dan Ukraina, Korea Utara, China dan Taiwan, dan Iran serta militer kita memiliki rencana darurat jika terjadi konflik di salah satu teater tersebut. Tak satu pun dari ini akan membantu warga New York atau Amerika di kota-kota lain yang dapat menjadi sasaran serangan nuklir jika diplomasi dan pencegahan gagal, sebagaimana mereka bisa.

Pejabat pemerintah, seperti kebanyakan orang Amerika, masih mundur karena kemungkinan Amerika Serikat diserang dengan senjata nuklir. Mereka benar-benar takut jika negara yang bermusuhan menggunakan senjata nuklir di tanah Amerika, Washington akan membalas dengan cara yang sama, memicu pertukaran nuklir yang meningkat dan masif. Model komputer dari pertukaran tenaga nuklir sedang hingga besar menunjukkan efek iklim buruk yang parah yang dapat berlangsung selama bertahun-tahun dan menyebabkan puluhan juta kematian akibat kelaparan akibat runtuhnya tanaman biji-bijian yang disebabkan oleh perubahan iklim, yang disebut Musim Dingin Nuklir. Dalam model tersebut, matahari disaring atau diblokir selama bertahun-tahun.

Jika keadaan menjadi seburuk itu, tidak ada perencanaan atau persiapan yang akan membantu dalam mengurangi skala bencana. Seperti yang dinyatakan dengan benar oleh mantan Presiden Ronald Reagan, “Perang nuklir tidak dapat dimenangkan dan tidak boleh dilakukan.” Namun, para perencana tidak boleh berasumsi bahwa eskalasi perang nuklir umum yang melibatkan ratusan atau bahkan ribuan senjata nuklir tidak dapat dihindari. Kejutan penarikan pelatuk nuklir untuk pertama kalinya sejak 1945 bisa membuat para pemimpin negara yang terlibat berhenti sebelum terlambat. Untuk kasus penggunaan nuklir terbatas yang lebih kecil, kesiapsiagaan bencana dapat membuat perbedaan besar dalam hasil jutaan nyawa orang Amerika.

Pertukaran nuklir terbatas dapat berusaha untuk menargetkan aset militer, seperti tank yang ditimbun di medan perang atau pangkalan vital yang mendukung konflik, baik dalam serangan nuklir pertama atau sebagai pembalasan atas penggunaan nuklir. Namun, jika penyerang ingin melakukan kerusakan serius pada ekonomi atau kepemimpinan politik Amerika Serikat, New York dan Washington adalah target yang jelas, tetapi bukan satu-satunya. Bahkan berbicara tentang kemungkinan itu, apalagi merencanakannya secara realistis, masih diabaikan di banyak koridor sebagai pemborosan waktu yang berharga. Namun pemerintah kita setidaknya memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa kemungkinan seperti itu dieksplorasi secara serius oleh para ahli dan didiskusikan terus terang dengan warga yang dilayaninya.

Mendidik rakyat Amerika tentang risiko nuklir saat ini, bahkan merencanakannya, dapat menormalkan kemungkinan penggunaan nuklir dengan para pemimpin dan publik dengan cara yang dapat membuat beberapa orang mengabaikan bahayanya. Oleh karena itu, kita harus selalu menggarisbawahi kepentingan eksistensial kita dalam mencegah kengerian penggunaan nuklir. Namun, tidak bertanggung jawab bagi pemerintah negara untuk mengabaikan risiko dan melakukan sedikit atau tidak melakukan apa pun untuk merencanakannya mengingat apa yang disetujui oleh pemerintah dan pakar akademik sebagai peningkatan risiko.

Sementara Badan Manajemen Darurat Federal memiliki rencana kertas untuk bencana besar, termasuk serangan nuklir, FEMA tidak dapat mengembangkan pengetahuan, kesiapsiagaan, dan kemampuan yang diperlukan negara kita untuk menangani hal-hal yang “tidak terpikirkan”. Untuk memulai, ada dua pertanyaan yang harus dijawab oleh Gedung Putih.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Pertama, kemampuan nasional apa yang tak tergantikan yang akan hilang jika New York atau Washington diserang dengan senjata nuklir? Aset penting apa yang ada secara unik di Washington dan New York, dan sistem sosial, kesehatan, ekonomi, politik, dan keamanan apa yang akan gagal tanpa wilayah metropolitan tersebut. Bisakah kita bertindak sekarang untuk mengurangi potensi gangguan tersebut?

Kedua, apa yang kita kekurangan hari ini untuk melakukan operasi penyelamatan dan pemulihan jika, seperti yang lebih mungkin terjadi sekarang daripada dalam beberapa dekade, sebuah bom nuklir meledak di Manhattan bagian bawah, atau di area 15 blok yang menampung Kongres dan Gedung Putih di Distrik Kolombia?

Area tepat di sekitar episentrum ledakan akan terlalu radioaktif untuk dimasuki responden, tetapi pada cincin kedua dan lebih jauh, nyawa dapat diselamatkan jika responden pertama, rumah sakit, dan persediaan medis dan dasar tersedia. Namun, banyak kendaraan darurat dan peralatan medis akan dibekukan secara elektronik oleh pulsa elektromagnetik dari ledakan tersebut. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk meningkatkan penyelamatan yang melibatkan kebutuhan medis besar-besaran, perumahan, makanan, dan ketertiban umum?

Sayangnya, saat ini hanya ada sedikit alasan untuk berpikir bahwa tanggapan yang memadai akan tersedia selama berminggu-minggu. Banyak yang bisa diselamatkan akan mati karena kurangnya perencanaan dan persiapan pemerintah.

Mengabdikan sumber daya yang signifikan untuk kemampuan pemerintah dan sektor swasta yang hanya akan berguna jika terjadi perang nuklir bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan oleh siapa pun. Nyatanya, sebagian besar pejabat pemerintah enggan melakukan apa pun terkait masalah dengan probabilitas rendah/dampak tinggi. Namun demikian, mungkin ada beberapa perencanaan dan persiapan berbiaya rendah yang dapat bermanfaat. Bahkan mungkin ada beberapa kemampuan respons dan pemulihan yang mungkin memiliki beberapa nilai dalam skenario yang lebih kecil, seperti kemungkinan meningkatnya badai seukuran Katrina lainnya. Dan berpikir secara sistematis tentang seperti apa sebenarnya perang nuklir terbatas juga dapat menggarisbawahi kengerian dan memberikan lebih banyak dorongan dan prioritas yang lebih tinggi pada diplomasi dan pencegahan yang diperlukan untuk menghindarinya.

Pada tahun 1962, kehidupan nyata “Dr. Strangelove,” perencana perang nuklir Herman Kahn, menulis volume berpengaruh berjudul “Thinking About the Unthinkable” di mana dia tanpa emosi dan berdarah dingin menganalisis bagaimana perang nuklir bisa “dimenangkan”. Masalah saat ini adalah bahwa meskipun perang nuklir sekarang tidak terpikirkan, dan bagi sebagian besar dari kita dalam keadaan ekstrim yang tidak dapat dimenangkan, penggunaan satu senjata nuklir – termasuk oleh teroris yang memiliki akses ke bahan nuklir – atau pertukaran nuklir terbatas antar negara bukanlah hal yang mustahil. . Jika itu terjadi, banyak warga New York dan bahkan semua orang Amerika mungkin sangat menyesali bahwa pemerintah kita tidak memikirkan dan bertindak secara sistematis tentang kelangsungan hidup dan pemulihan kita sebelum hal itu terjadi.

Clarke adalah asisten menteri luar negeri untuk urusan politik-militer dari tahun 1989 hingga 1992 dan kemudian bertugas selama 10 tahun di Gedung Putih. Andreasen adalah direktur staf Dewan Keamanan Nasional untuk kebijakan pertahanan dan pengendalian senjata dari tahun 1993 hingga 2001 dan mengajar di Hubert H. Humphrey School of Public Affairs di University of Minnesota.