Prajurit D-Day Prancis terakhir yang masih hidup, Leon Gautier, meninggal pada usia 100 tahun

Leon Gautier, orang Prancis terakhir yang berperang melawan Nazi pada D-Day, meninggal pada hari Senin. Dia berusia 100 tahun.

Gautier dirawat di rumah sakit dengan masalah paru-paru beberapa minggu lalu, menurut Romain Bail, walikota tempat tinggal veteran tersebut. Dia meninggal di sebuah rumah sakit di Caen.

Meskipun pasukan Amerika, Inggris, dan Kanada merupakan sebagian besar pasukan Sekutu pada D-Day, 177 tentara Prancis bertempur bersama mereka, yang merupakan bagian dari unit elit yang dikenal sebagai Kieffer Commandos.

Pasukan komando menghabiskan 78 hari berturut-turut di garis depan ketika Sekutu masuk lebih jauh ke wilayah Prancis yang diduduki Nazi. Hanya sekitar dua lusin yang selamat dari perang.

Gautier menghabiskan sisa hidupnya berkampanye untuk perdamaian dengan mengingatkan orang-orang akan kengerian yang dia saksikan.

“Generasi muda harus diberitahu, mereka harus tahu,” kata Gautier pada tahun 2019. “Perang itu buruk. Perang adalah kesengsaraan, kesengsaraan dimana-mana.”

Lahir pada tanggal 27 Oktober 1922, di kota Fougeres di barat laut Perancis, Gautier bergabung dengan Angkatan Laut Perancis pada tahun 1940 ketika ia baru berusia 17 tahun karena tentara mengharuskan wajib militer berusia 18 tahun.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan informasi terkini tentang pandemi virus corona dan berita lainnya yang terjadi dengan pemberitahuan email berita terkini gratis kami.

Setelah Prancis jatuh, Gautier melarikan diri ke Inggris bersama pengungsi Prancis lainnya. Dia bergabung dengan unit komando tertinggi Kapten Philippe Kieffer dan berlatih bersama kelompok tersebut di Skotlandia.

Para prajurit termasuk orang pertama yang menaruh makanan di tanah Prancis selama invasi D-Day.

“Bagi kami itu istimewa. Kami senang bisa pulang. Kami berada di ujung pendaratan. Inggris membiarkan kami maju beberapa meter ke depan, ‘Langkah Anda, Prancis,’ ‘Untuk Anda’,” kenang Gautier pada tahun 2019. “Bagi kami, ini adalah pembebasan Prancis, kembalinya ke keluarga.”

Saat pasukan mendorong lebih jauh ke Prancis, Gautier mengalami cedera serius pada pergelangan kakinya setelah melompat dari kereta. Dia absen selama sisa konflik, dan pergelangan kakinya tetap bengkak selama sisa hidupnya.

Gautier menjalani hari-harinya di Ouistreham, salah satu komunitas pesisir Selat Inggris tempat Sekutu mendarat pada D-Day.

“Ouistreham sangat sedih hari ini,” kata Walikota Bail. “Kehilangan ayah ini, kakek ini meninggalkan kami sebagai yatim piatu.”

Dengan Layanan Kawat Berita