Saat kebakaran hutan Kanada membuat udara New York berbahaya, pekerja garis depan terus berjuang

Ketika kualitas udara memburuk dengan cepat dan lapisan asap tebal turun ke Kota New York dalam beberapa hari terakhir, Wali Kota Adams mengimbau masyarakat untuk tetap tinggal di dalam rumah.

Tidak semua orang bisa.

Tidak berbeda dengan hari-hari penguncian COVID, mereka yang mengantarkan makanan, menanggapi panggilan 911, dan menjual makan siang di jalan didorong oleh keadaan darurat kesehatan masyarakat. di tengah kabut asap dan udara berbahaya.

“Orang-orang benar-benar berjuang,” kata Mohamed Attia, direktur eksekutif Proyek Penjual Jalan. “Kami melihat orang bekerja, seperti vendor di luar sana. Saya belum melihat area mana pun di mana vendor berhenti bekerja dalam beberapa hari terakhir, tetapi tentu saja itu sangat sulit.”

Banyak vendor dan pekerja mengenakan masker dan N95 untuk melindungi diri dari kualitas udara yang buruk, yang hampir sepanjang hari Rabu menduduki peringkat pertama untuk kualitas udara terburuk di planet ini, acara dibatalkan dan kasus asma berlipat ganda di kota. Kondisi tersebut disebabkan oleh asap dari ratusan kebakaran hutan di Quebec, Kanada.

“Jika seseorang harus bekerja selama beberapa hari terakhir untuk menghadapi langit oranye yang kita alami di sini di New York, itu benar-benar menunjukkan betapa putus asanya mereka dan bagaimana situasi ekonomi yang mereka hadapi benar-benar sulit,” kata Attia. .

Dalam banyak hal, minggu lalu mencerminkan hari-hari penguncian pandemi COVID, ketika hanya pekerja penting yang diizinkan meninggalkan rumah untuk bekerja.

“Kami telah melihat beban pandemi yang tidak proporsional pada komunitas kulit berwarna kami,” kata Micaela Martinez, direktur kesehatan lingkungan WE ACT. “Ini adalah situasi yang sama, di mana komunitas kulit berwarna di New York City memiliki tingkat kerentanan yang sudah ada sebelumnya lebih tinggi, seperti asma dan penyakit jantung. Dan kemudian komunitas tersebut juga memiliki beban pekerja luar dan penting yang akan menjadi yang paling terpapar. . “

Walikota Adams, Gubernur Hochul, dan lainnya mendesak warga New York untuk tinggal di rumah jika memungkinkan. Tetapi bagi mereka yang hidup dari penghasilan harian dari menjual sepatu di Fordham Road, taco di Broadway, atau tchotchkes di Midtown, rekomendasi itu sepertinya bukan pilihan yang tepat.

“Banyak (pekerja pengiriman makanan) bergantung pada saat-saat seperti ini untuk menghasilkan uang, dan tanpa gaji minimal, lebih sulit untuk membuat keputusan untuk tinggal di rumah dan mereka tidak mampu membelinya,” kata Ligia Guallpa, Direktur Eksekutif dari Proyek Keadilan Pekerja.

Sherif Baioumy, 40 tahun, seorang pedagang asal Mesir, mengatakan, meski sedikit enggan bekerja pada Rabu setelah melihat langit berkabut pada Selasa malam, menurutnya wajar jika keempat anaknya semua normal bersekolah. juga.

Dia salah.

“Saya tidak bisa bernapas dengan normal,” kata Baioumy dari mobil halalnya di dekat Rockefeller Center. “Saya merasakan sakit di tenggorokan. Semua orang mengatakan kepada saya, ‘Kamu harus membeli masker untuk cuaca seperti ini.’ Itu bukan hari yang mudah.”

Baioumy hampir tidak menghasilkan uang – pada pukul 19:00, ketika seorang pengemudi menjemputnya untuk membawa mobil ke garasi pada malam hari, penjual bahkan tidak menghasilkan cukup uang untuk membayarnya, mengatakan kepadanya bahwa dia akan membayarnya besok.

Untuk pekerja pengiriman makanan, tip tetap sama seperti biasanya dan pengiriman sedikit meningkat di beberapa bagian Manhattan, kata Guallpa. Akibatnya, banyak yang mencoba bertahan di udara beracun selama mungkin untuk menghasilkan lebih banyak uang.

William Medina, 38, seorang pekerja pengiriman makanan dan aktivis Los Deliveristas Unidos, mengatakan dia bisa keluar selama hampir delapan jam.

“Hari ini saya bisa bernafas sedikit lebih baik, tetapi kemarin ketika saya mulai bangun, saya bangun dengan sakit kepala yang parah,” kata Medina dalam bahasa Spanyol. “… Kadang-kadang saya batuk sedikit dan sepertinya saya mengalami gejala seperti flu, seperti flu, tetapi sedikit demi sedikit hilang.”

Oren Barzilay, presiden serikat FDNY EMT, Paramedis dan Inspektur Pemadam Kebakaran, mengatakan sekitar 9% anggota serikat menelepon karena sakit pada hari Rabu, kemungkinan karena asap.

“Beberapa anggota yang memiliki riwayat asma atau kondisi lain yang mendasari memiliki masalah,” katanya. “Beberapa orang (yang) memiliki masalah COVID jangka panjang, masalah World Trade Center yang mereka ungkapkan kepada kami bahwa mereka tidak dapat bekerja.”

Arthur Persaud, 40, seorang EMT yang bekerja di Bronx, tidak menyadari kondisi udara yang buruk ketika dia pergi ke shift malamnya, tetapi berakhir di rumah sakit pada penghujung malam.

“Saya tidak khawatir sampai saya masuk,” kata penduduk Goshen, NY. “Saya tinggal di negara bagian. Sepertinya Anda bisa mencium malapetaka yang akan datang dalam perjalanan ke tempat kerja. Itu menjadi lebih buruk dan lebih buruk saat saya masuk.”

Persaud menderita asma. Dengan cepat rasa udara berasap berubah menjadi rasa terbakar di bagian belakang tenggorokannya – dan kemudian pernapasan menjadi semakin terbatas.

“Saya terengah-engah seperti orang gila. Nafas saya berat,” katanya.

Risiko kesehatan dari menghirup udara berasap, yang mengandung partikel berbahaya yang merusak paru-paru, menyerang orang dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya, khususnya orang muda dan orang dewasa yang lebih tua, tetapi dapat berbahaya bagi siapa saja.

Pekerja luar ruangan sangat rentan terhadap semua jenis peristiwa cuaca luar ruangan.

“Beberapa pekerja batuk, pilek, banyak dari mereka mengatakan sakit kepala dan kelelahan serta kesulitan memberikan informasi,” kata Guallpa.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

Orang-orang yang bekerja di luar tidak mendapatkan perlindungan udara yang dapat disediakan oleh apartemen atau gedung – dan dengan meningkatnya pemanasan global, kejadian asap kebakaran hutan seperti minggu ini bisa menjadi lebih umum.

“Dengan musim panas kami yang semakin panjang, lebih kering dan lebih hangat, dan musim dingin kami semakin menyusut, kami dapat berharap untuk melihat kebakaran yang lebih sering, termasuk di Pantai Timur,” kata Martinez, menyerukan peralatan pelindung yang lebih tepat dan rencana yang lebih baik.

Lalu bagaimana jika peristiwa cuaca kualitas udara yang berbahaya seperti ini terjadi lagi?

Benjamin Jones, asisten profesor ekonomi di University of New Mexico, mengatakan risiko yang diambil oleh pekerja di luar ruangan dapat merugikan ekonomi lokal dengan meningkatnya tagihan dan pengeluaran medis, kecelakaan kerja, dan penurunan produktivitas secara keseluruhan.

“Begitu Anda mulai mencapai pusat-pusat populasi besar, segalanya akan meroket,” katanya. “… Biaya untuk ini menjadi jauh lebih besar.”