Saat NYC berjuang melawan tunawisma, tempat penampungan di sebelah taman bermain menimbulkan kontroversi

Rencana tempat penampungan di West 59th Street telah memicu kontroversi setelah menerima reaksi keras dari sekelompok orang tua yang mengatakan hal tersebut lokasi shelter tepat di sebelah taman bermain populer menimbulkan risiko bagi anak-anak mereka. Mereka ingin menghentikan penampungan tersebut – namun mereka yang mendukungnya mengatakan demikian tempat perlindungan adalah solusi skala kecil terhadap jumlah tunawisma yang memecahkan rekor di kota ini.

Mereka yang menentangnya mengatakan sistem penampungan tunawisma tidak akan membantu perempuan yang menjadi tujuan pembangunannya, dan dalam prosesnya akan menghancurkan taman bermain serta mengancam anak-anak mereka. Mereka membentuk petisi online, memasang brosur di daerah tersebut dan meminta anggota dewan kota untuk mengambil sikap menentang tempat penampungan tersebut. Mereka juga meminta Departemen Investigasi Kota New York untuk menyelidiki kontrak penampungan tersebut.

“Akan ada tempat berlindung di sini, di salah satu kawasan terpadat anak-anak sekolah dan berdekatan dengan taman bermain,” Brad Gerstman, pengacara kelompok lokal Friends of Ederle Playground.

“Jika ada satu hal yang harus dihapuskan, maka yang satu ini harusnya.”

Perdebatan tentang tempat penampungan, yang terjadi ketika sistem tempat penampungan tunawisma di kota ini semakin kewalahan, menyoroti beberapa tantangan di tingkat jalanan yang dapat membuat solusi jangka panjang sulit diperoleh.

Populasi tunawisma di New York melonjak dalam beberapa tahun terakhir, sebagian didorong oleh lonjakan migran dari perbatasan selatan. Lebih dari 82.000 orang tertidur Kamis malam di tempat penampungan kota dan ada lebih dari 50.000 migran dalam sistem tempat penampungan, menurut angka kota. Bulan lalu, kota ini mencapai tonggak sejarah: Ada lebih dari 100.000 orang di tempat penampungan di seluruh kota.

Pada hari Rabu, Adams mengumumkan batasan tempat tinggal bagi migran laki-laki lajang, sebagai respons terhadap apa yang disebutnya sebagai kepadatan berlebih yang “tidak berkelanjutan” dalam sistem tempat penampungan.

Tunawisma jalanan juga meningkat – lebih dari 17% pada tahun lalu, menurut survei tahunan yang dilakukan oleh Departemen Pelayanan Sosial. Para pejabat pemerintahan Adams meminta hakim Mahkamah Agung Manhattan untuk memberikan wali kota kemampuan untuk menangguhkan sebagian dari mandat hak atas tempat tinggal di kota tersebut, sebuah tindakan yang menurut para kritikus akan memperburuk masalah.

Kurangnya perumahan yang terjangkau telah memperburuk masalah tunawisma — proses untuk keluar dari tempat penampungan dan mendapatkan rumah berjalan lambat dan hampir mustahil bagi banyak orang. Sementara itu, masyarakat dapat mendorong pembangunan lebih banyak tempat penampungan atau kandang bahkan membatalkan mereka.

Konflik lingkungan di sisi barat Manhattan juga terjadi ketika kota tersebut bergulat dengan pertanyaan tentang bagaimana menangani mereka yang terlibat bahaya bagi diri mereka sendiri bantuan yang mereka butuhkan setelah pembunuhan Jordan Neely di kereta bawah tanah.

Shelter yang terletak di 537 West 59th Street, berada di sebelah Ederle Playground. Fasilitas ini akan menampung 200 wanita lajang dengan diagnosis kesehatan mental, ditempatkan di kamar bergaya asrama dan klinik medis yang terbuka untuk umum. Menurut organisasi nirlaba, itu akan dibuka pada tahun 2025 pembaruan proyek pemasok.

Ini adalah tempat perlindungan pertama di wilayah tersebut bagi wanita dewasa lajang.

“Tempat penampungan pertama dari jenisnya ini akan dibangun sebagai tempat berkualitas tinggi yang memberikan kesempatan penting bagi perempuan dewasa lajang yang mengalami tunawisma untuk menerima perawatan berkualitas yang mereka butuhkan dan layak dapatkan saat mereka kembali berdiri,” kata juru bicara Shelter tersebut. kata Departemen Layanan Tunawisma dalam sebuah pernyataan.

“Bekerja sama dengan mitra penyedia nirlaba kami, Project Renewal, kami yakin bahwa warga New York ini, yang berhak mendapatkan martabat dan kasih sayang yang sama seperti anggota komunitas stabil dan setiap warga New York lainnya, akan disambut dengan hangat saat kami berupaya menjadikannya pengalaman terbaik bagi semua orang. .”

Pembaruan proyek mencerminkan tema yang sama.

“Kami bermitra dengan Hudson Companies untuk membangun tempat penampungan perempuan yang canggih dan dirancang khusus, dengan layanan sosial, layanan kesehatan, dan keamanan yang kuat untuk membantu klien kami menuju perumahan permanen,” juru bicara Project Renewal mengatakan dalam sebuah pernyataan. .

Tempat penampungan tersebut akan dikelola oleh sekitar 70 anggota staf yang akan memberikan berbagai layanan, termasuk makanan, bantuan perumahan dan perawatan kesehatan mental dan fisik. Di bawah pengawasan Departemen Layanan Tunawisma, gedung tersebut juga akan dijaga keamanannya dan penghuninya memberlakukan jam malam pada pukul 11 ​​malam.

“Itu di sebelah taman bermain, tidak dekat, tidak di seberang jalan – itu di sebelah, tepat di sebelah … Dan mereka akan memiliki beberapa halaman merokok, tepat di sebelah taman bermain. Jadi semua kebiasaan merokok kronis juga akan mengganggu di taman bermain. Jadi hal itu sama sekali tidak pantas bagi saya,” kata Rachel Nazarian, salah satu pembuat petisi online untuk menghentikan tempat penampungan yang telah mengumpulkan lebih dari 2.000 tanda tangan.

Dia mengatakan besarnya kontrak senilai hampir $500 juta, yang mencakup jangka waktu 30 tahun, menimbulkan “tanda bahaya,” meskipun sumber dari Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan bahwa kontrak tersebut konsisten dengan tempat penampungan lain berdasarkan tunjangan harian.

Nazarian, yang rutin mengunjungi taman bermain bersama anak-anaknya, berusia dua, lima, dan tujuh tahun, mengatakan dia tidak yakin model tunawisma itu efektif, dan pembunuhan tahun lalu di tempat penampungan tunawisma Project Renewal sungguh meresahkan. .

“Adalah tugas kami untuk memastikan bahwa kami tidak disalahgunakan dan disalahgunakan,” katanya. “Maksud saya, jika hal ini terjadi pada kita, hal itu terjadi di seluruh kota, tapi setiap orang harus menjaga lingkungannya masing-masing dan memastikan bahwa mereka tidak mengambil keuntungan dari kita, dan mereka tidak mengambil keuntungan sebanyak-banyaknya. populasi rentan, sakit jiwa dan kecanduan bahan kimia.”

Nazarian dan penentang lainnya mengkhawatirkan keselamatan anak-anaknya dan taman bermain tersebut akan diambil alih oleh penghuni tempat penampungan.

“Kami mendapat banyak kritik yang tidak pantas karena kami sangat ingin membantu para tunawisma,” kata Heather Groeger, 42, perawat ahli anestesi dan ibu dari seorang putra berusia tujuh tahun. “Tetapi kami tidak ingin menampung orang-orang dan kami tidak ingin membahayakan masyarakat.”

Kelompok tersebut meminta bantuan pengacara Brad Gerstman untuk melobi agar menghentikan penampungan tersebut. Gerstman mengatakan kelompoknya juga telah merancang undang-undang, yang belum ditandatangani oleh badan legislatif mana pun, yang melarang penempatan tempat penampungan di dekat taman bermain.

“Tidak, tidak semua orang yang tinggal di tempat penampungan itu jahat,” kata Gerstman. “Tetapi orang-orang yang pertama-tama harus kita lindungi adalah anak-anak kita.”

Gerstman mengatakan, selain mengirimkan surat ke Departemen Investigasi kota untuk menyelidiki kontrak tersebut, kelompok tersebut juga menghubungi beberapa anggota dewan kota untuk meminta mereka menentang penampungan yang sudah berjalan. .

Menanggapi reaksi tersebut, para relawan dan penyelenggara kelompok Open Hearts Initiative menulis pesan kapur di luar lokasi dan taman bermain serta memasang brosur di area tersebut untuk mendukung tempat penampungan.

Para pendukungnya berpendapat bahwa memberikan tempat makan, tidur, dan bantuan profesional kepada masyarakat yang membutuhkan akan menjadikan mereka – dan kota secara umum – menjadi tempat yang lebih aman.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan informasi terkini tentang pandemi virus corona dan berita lainnya yang terjadi dengan pemberitahuan email berita terkini gratis kami.

“Saya sangat berharap shelter itu dibangun. Saya menganggapnya sebagai keberhasilan besar bagi komunitas kami,” kata Sarah Sachs, 26, seorang ilmuwan data yang tinggal hanya beberapa blok dari lokasi penampungan, sedang mencari tempat penampungan.

Sachs mengatakan dia yakin setiap orang mempunyai hak atas tempat berlindung dan dia tidak bisa tidak merasakan perasaan terhadap banyak tunawisma yang dia lihat di jalan-jalan di lingkungan tersebut.

“Tempat penampungan adalah sebuah langkah untuk membantu lebih banyak orang dan membuat orang-orang keluar dari jalanan, itu adalah prioritas nomor satu, saya yakin, bagi kami yang berada di kota ini dan mengetahui bahwa kami memiliki sumber daya untuk melakukan hal tersebut – kami membutuhkan dukungan komunitas untuk membangun lingkungan itu.”

Sachs mengatakan dia berharap lingkungan tersebut dapat menjadi contoh bagi penghuni tempat penampungan tunawisma lainnya.

“Sistem ini kewalahan, jadi kami memerlukan lebih banyak sumber daya untuk semua orang. Terutama dengan masuknya migran, kita memerlukan lebih banyak sumber daya dan ini akan menjadi aset besar bagi komunitas kita.”

Bennett Reinhardt, penyelenggara kelompok Open Hearts Initiative, mengatakan situs tersebut akan “berpotensi transformatif” bagi warga.

“Taman bermain dan shelter, jika dibangun, bisa berada dalam satu blok dan melayani seluruh masyarakat,” kata Reinhardt, yang tinggal di dekat lokasi shelter. “…Tidak ada alasan bahwa tempat penampungan itu buruk. Namun kelompok oposisi tampaknya sangat tertarik untuk mempromosikan gagasan bahwa tempat penampungan di sana akan membahayakan anak-anak ketika tidak ada bukti bahwa hal tersebut memang benar adanya.”