Panel MTA yang bertugas membantu menetapkan tarif tarif kemacetan di Kota New York tidak mengizinkan komentar publik pada pertemuan pertamanya pada hari Rabu – sehingga beberapa lusin taksi muncul di kantor pusat badan tersebut pada hari Selasa dengan pengeras suara di tengah hujan.
“Hei, Hei, MTA,” teriak mereka. “Jangan membuat taksi membayar!”
Reli tersebut merupakan langkah terbaru dalam upaya tersebut Aliansi Pekerja Taksi New York mencoba melobi Dewan Peninjau Mobilitas Lalu Lintas untuk pengecualian dari rencana MTA untuk memarkir kendaraan di Manhattan pada dan di bawah 60th St.
Rencana penetapan harga kemacetan bertujuan untuk mengumpulkan $15 miliar untuk anggaran modal MTA dan mengurangi polusi dan kemacetan di kota.
Para pengemudi taksi telah lama mengatakan bahwa mereka telah membayar biaya tambahan yang dimaksudkan untuk mensubsidi MTA, dan bahwa mobil sewaan seperti taksi kuning merupakan penawar terhadap mobil pribadi.
“Saat ini, pengemudi taksi kuning menyumbangkan rata-rata $15.000 dari pendapatan ongkos mereka ke MTA setiap tahunnya.” B’hairavi Desai, kepala NYTWA, berkata.
Pengendara taksi membayar MTA biaya tambahan 50 sen per perjalanan yang diberlakukan pada tahun 2009, dan biaya kemacetan $2,50 untuk semua perjalanan yang melewati Manhattan di bawah 97th Street.
“Pengemudi telah membayar bagiannya secara adil. Mereka tidak dapat menerima pajak ketiga,” kata Desai.
Pejabat MTA mengatakan harganya bisa berkisar antara $9 hingga $23, yang bervariasi tergantung waktu dan jenis kendaraan. Pengendara pada larut malam diharapkan mendapat diskon. Namun jumlah pasti korban jiwa belum ditentukan.
Kekhawatiran para pengemudi taksi – bersama dengan banyak konstituen lainnya – disuarakan tahun lalu di antara ribuan komentar publik yang diajukan menjelang persetujuan federal atas rencana tarif kemacetan.
Komentar publik yang dikumpulkan – sebuah lampiran besar pada penilaian lingkungan hidup MTA yang diselesaikan awal tahun ini – mencapai lebih dari 28.000 halaman bila dikombinasikan dengan tanggapan MTA.
Namun pertanyaan dan kekhawatiran tersebut muncul sebelum rincian penting dari proposal MTA dirilis – seperti rencana badan tersebut saat ini untuk mengenakan biaya kepada pengemudi taksi yang memasuki zona kemacetan sekali sehari.
Anggota Dewan Kota Gale Brewer (D-Manhattan) mengangkat masalah ini dalam sebuah surat kepada Ketua MTA Janno Lieber pada hari Selasa.
Surat ini merupakan permintaan resmi untuk menambah periode komentar publik terhadap tarif tol yang direkomendasikan TMRB, tulisnya.
“Periode komentar publik pada tahun 2022 meminta masukan terhadap penilaian lingkungan MTA, yang mengevaluasi dampak penerapan penetapan harga kemacetan dibandingkan dengan tidak mengambil tindakan apa pun,” lanjut Brewer.
“Periode komentar publik yang berfokus pada tarif tol yang direkomendasikandiskon dan pengecualian adalah hal yang tepat.”
Pada rapat umum hari Selasa, Brewer menyuarakan dukungannya terhadap tuntutan taksi.
“Saya bersaksi tentang tarif kemacetan tahun lalu – saya mendukung konsep tersebut, namun topik utama saya bukanlah memungut biaya untuk taksi kuning, titik.” kata Brewer kepada The News. “Bahkan tidak sekali.”
MTA tidak segera menanggapi pertanyaan mengenai surat Brewer.
Desai mengatakan pada hari Selasa bahwa organisasinya baru saja menerima undangan untuk membahas rencana kemacetan dengan Gubernur. untuk mendiskusikan staf Hochul.
“Mereka menghubungi kami untuk pertemuan 30 menit di kantor gubernur – besok adalah (pertemuan serupa) pertama kami,” kata Desai kepada The News.
“Sampai saat ini, kami belum melakukan pertemuan dengan MTA atau kantor gubernur,” tambahnya.
Kelompok Desai menyerukan pengecualian penuh dari tarif kemacetan bagi pengemudi taksi kuning dan taksi hijau.
“Mereka membunuh bisnis saya,” kata Richard Chow dari Staten Island, seorang sopir taksi yang sudah bekerja selama 17 tahun dan masih berhutang $170.000 pada pinjaman medali. “Aku hampir tidak bisa bertahan.”
Desai mengatakan dia merasa kekhawatiran anggotanya ditanggapi dengan serius selama periode komentar publik sebelumnya.
“Saya merasa mereka mendengar permohonan kami tahun lalu,” katanya.
Namun usulan untuk memungut biaya kepada pengemudi taksi sekali sehari tidak akan berhasil, katanya.
“Ini memberi tahu saya bahwa mereka tidak benar-benar memahami betapa seriusnya hal ini untuk kelangsungan hidup.”
