Tentara bayaran Rusia Wagner mengklaim menguasai Bakhmut tetapi Ukraina mengatakan pertempuran terus berlanjut

KYIV, Ukraina – Panglima militer swasta Rusia Wagner pada Sabtu mengklaim bahwa pasukannya telah menguasai kota Bakhmut setelah pertempuran terpanjang dan terberat dalam perang Rusia-Ukraina, tetapi pejabat pertahanan Ukraina membantahnya.

Dalam sebuah video yang diposting di Telegram, kepala Wagner Yevgeny Prigozhin mengatakan kota itu berada di bawah kendali penuh Rusia sekitar Sabtu siang. Dia berbicara, diapit oleh sekitar setengah lusin pejuang, dengan latar belakang bangunan yang hancur dan ledakan terdengar di kejauhan.

Namun, setelah video itu muncul, Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar mengatakan pertempuran sengit terus berlanjut.

“Situasinya kritis,” katanya. “Sampai sekarang, pembela kami mengendalikan fasilitas industri dan infrastruktur tertentu di daerah ini.”

Serhiy Cherevatyi, juru bicara Komando Timur Ukraina, mengatakan kepada The Associated Press bahwa klaim Prigozhin “tidak benar. Unit kami bertempur di Bakhmut.” Dalam sebuah pernyataan di Facebook, Staf Umum Ukraina mengatakan “pertempuran sengit untuk kota Bakhmut tidak berhenti.”

Mykhailo Podolyak, penasihat Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, mengatakan “ini bukan pertama kalinya Prigozhin mengatakan ‘kami merebut segalanya dan mendominasi’.” Dia juga menyarankan bahwa pernyataan pemimpin Wagner itu ditujukan untuk mengalihkan perhatian dari perjalanan profil tinggi Zelenskyy baru-baru ini ke luar negeri, termasuk ke KTT Kelompok Tujuh di Jepang pada hari Sabtu.

Pertempuran telah berkecamuk di dalam dan sekitar Bakhmut selama lebih dari delapan bulan.

Jika pasukan Rusia menguasai Bakhmut, mereka masih akan menghadapi tugas besar untuk mengambil bagian yang tersisa dari wilayah Donetsk yang masih berada di bawah kendali Ukraina, termasuk beberapa daerah yang dijaga ketat.

Tidak jelas pihak mana yang membayar harga lebih tinggi dalam pertempuran untuk Bakhmut. Baik Rusia dan Ukraina telah menderita kerugian yang diyakini mencapai ribuan, meskipun tidak ada yang mengungkapkan jumlah korban.

Zelenskyy menggarisbawahi pentingnya membela Bakhmut dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada bulan Maret, dengan mengatakan kejatuhannya dapat memungkinkan Rusia menggalang dukungan internasional untuk kesepakatan yang mungkin mengharuskan Kiev membuat kompromi yang tidak dapat diterima.

Analis mengatakan jatuhnya Bakhmut akan menjadi pukulan bagi Ukraina dan memberikan beberapa keuntungan taktis bagi Rusia, tetapi tidak akan menentukan hasil perang.

Pasukan Rusia masih menghadapi tugas besar untuk merebut sisa wilayah Donetsk yang dikuasai Ukraina, termasuk beberapa daerah yang dijaga ketat. Provinsi Donetsk dan Luhansk yang bertetangga membentuk Donbas, jantung industri Ukraina tempat pemberontakan separatis dimulai pada 2014 dan yang dianeksasi Moskow secara ilegal pada September.

Terletak sekitar 34 mil sebelah utara ibukota regional Rusia Donetsk, Bakhmut memiliki populasi 80.000 sebelum perang dan merupakan pusat industri penting yang dikelilingi oleh tambang garam dan gipsum.

Kota yang diberi nama Artyomovsk setelah seorang revolusioner Bolshevik ketika Ukraina menjadi bagian dari Uni Soviet, juga dikenal dengan produksi anggur bersoda di gua-gua bawah tanah. Jalannya yang lebar dengan deretan pepohonan, taman yang rimbun, dan pusat kota yang megah dengan rumah-rumah mewah akhir abad ke-19 – semuanya sekarang direduksi menjadi gurun yang membara – menjadikannya tujuan wisata yang populer.

Ketika pemberontakan separatis melanda Ukraina timur pada 2014 beberapa minggu setelah aneksasi ilegal Moskow atas semenanjung Krimea Ukraina, para pemberontak dengan cepat memenangkan kendali kota, hanya untuk kehilangannya beberapa bulan kemudian.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

Setelah Rusia mengalihkan fokusnya ke Donbas menyusul upaya yang gagal untuk menduduki Kiev pada awal invasi Februari 2022, pasukan Moskow mencoba merebut Bakhmut pada Agustus tetapi berhasil dipukul mundur.

Pertempuran di sana mereda pada musim gugur saat Rusia menghadapi serangan balasan Ukraina di timur dan selatan, tetapi pertempuran kembali berlanjut akhir tahun lalu. Pada bulan Januari, Rusia merebut kota tambang garam Soledar, tepat di utara Bakhmut, dan menutup pinggiran kota.

Penembakan Rusia yang intens menargetkan kota dan kota-kota terdekat saat Moskow melancarkan serangan tiga arah untuk mencoba mengakhiri perlawanan di tempat yang oleh orang Ukraina disebut “benteng Bakhmut”.

Mercenaries of Wagner memimpin serangan Rusia. Prigozhin berusaha menggunakan pertempuran untuk kota itu untuk memperluas kekuasaannya di tengah ketegangan dengan para pemimpin militer Rusia yang dia kritik dengan tajam.

“Kami tidak hanya berperang dengan angkatan bersenjata Ukraina di Bakhmut. Kami melawan birokrasi Rusia, yang melemparkan pasir ke roda,” kata Prigozhin dalam video pada hari Sabtu.

Pengeboman artileri Rusia tanpa henti membuat beberapa bangunan tetap utuh di tengah pertempuran sengit dari rumah ke rumah. Pejuang Wagner “berbaris di tubuh tentara mereka sendiri” menurut pejabat Ukraina. Kedua belah pihak menghabiskan amunisi dengan kecepatan yang tidak terlihat dalam konflik bersenjata apa pun selama beberapa dekade, menembakkan ribuan peluru sehari.

Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan perebutan kota itu akan memungkinkan Rusia untuk mendorong serangannya lebih jauh ke wilayah Donetsk, salah satu dari empat provinsi Ukraina yang dianeksasi secara ilegal oleh Moskow pada bulan September.