Walikota Adams mendukung rencana bos penjara NYC untuk menutupi kematian Rikers

Walikota Adams – yang sebagai kandidat berjanji untuk menjadikan transparansi sebagai ciri pemerintahannya – menawarkan dukungan penuh Kamis untuk keputusan komisaris koreksi kontroversialnya untuk tidak mengungkapkan kematian narapidana dalam tahanan kota.

“Saya mendukung dia melakukan pekerjaan yang saya pekerjakan untuk dia lakukan, dan metode apa pun yang dia butuhkan untuk melakukannya dalam batas tidak melanggar hukum atau hak orang, saya mendukung,” kata Adams pada konferensi pers di Brooklyn.

Adams berbicara menanggapi pertanyaan wartawan tentang apakah dia mendukung Komisaris Pemasyarakatan Pengumuman Louis Molina pada hari Rabu bahwa agensinya tidak akan lagi memberi tahu publik jika seorang narapidana meninggal di penjara kota.

Di bawah praktik yang sekarang dicabut yang diterapkan selama pemerintahan mantan Walikota Bill de Blasio, Departemen Pemasyarakatan mengeluarkan siaran pers yang mencantumkan nama narapidana kota mana pun yang meninggal di balik jeruji besi, bersama dengan perincian dasar seperti tanggal, waktu, dan tempat kematian.

Mary Lynne Werlwas, direktur Proyek Hak Tahanan Lembaga Bantuan Hukum, mengisyaratkan bahwa kelompoknya dapat meminta intervensi pengadilan atas pembalikan praktik tersebut. “Itu benar-benar salah secara hukum,” katanya, “dan kami dengan senang hati akan membahasnya di pengadilan.”

Anggota Dewan Manhattan Carlina Rivera, seorang Demokrat yang mengepalai Komite Peradilan Pidana Dewan, mengatakan dia juga “siap untuk mengambil tindakan legislatif jika perlu” untuk memaksa Departemen Pemasyarakatan menindak laporan kematian dalam tahanan.

Kemunduran transparansi terjadi setelah Steve Martin, pengawas kekerasan federal yang ditunjuk pengadilan dalam sistem penjara kota, merilis laporan yang memberatkan pada hari Jumat yang mengungkapkan upaya nyata oleh agen Molina untuk menutupi lima insiden serius di Pulau Rikers bulan lalu. – termasuk bunuh diri dan pemukulan yang membuat seorang pria lumpuh.

Martin, pengawas penjara kota lama, terungkap dalam pengajuan pengadilan berikutnya bahwa seorang narapidana dalam salah satu insiden itu, Joshua Valles, meninggal Senin setelah dirawat di rumah sakit karena mengeluh “sakit kepala.” Valles koma selama sembilan hari, dan otopsi menentukan penyebab kematiannya adalah patah tulang tengkorak.

Tidak jelas bagaimana patah tulang tengkorak terjadi, tetapi hasil otopsi tampaknya bertentangan dengan klaim yang dibuat oleh departemen koreksi kuningan, termasuk Molina, yang mengatakan kepada monitor bahwa Valles, 31, mengalami “serangan jantung.” dan bahwa komanya tidak dicurigai. . menjadi hasil dari “permainan curang”.

Ditanya pada konferensi persnya di Brooklyn tentang temuan Martin, Adams mempertanyakan integritas monitor.

“(Molina) tidak melanggar aturan apa pun yang seharusnya dia laporkan, bukan satu item, tidak satu pun, tetapi jika Anda membaca laporan itu, Anda akan berpikir sebaliknya, jadi saya pikir ada hal lain. melanjutkan hubungan yang kita miliki ini,” kata Adams. “Saya sangat terkekang, tetapi tingkat kesabaran itu hampir habis.”

Walikota tidak merinci apa yang dia maksud dengan “sesuatu yang lain,” tetapi mengatakan dia berencana untuk segera mengeluarkan tanggapan resmi atas laporan Martin.

“Saya akan menanggapi apa yang saya yakini terjadi dengan bagaimana pengawasan ini terjadi,” katanya.

Anna Friedberg, wakil pengawas Martin, menolak mengomentari penusukan Adams, dengan mengatakan timnya “tidak bebas membuat pernyataan publik di luar pengadilan.

Penyelesaian pengadilan tahun 2015 atas kondisi berbahaya di Rikers mengharuskan agensi Molina untuk segera memberi tahu Martin tentang insiden kekerasan di penjara kota. Dalam laporan minggu lalu, Martin menulis bahwa dia mengetahui beberapa insiden yang dibahasnya dari laporan media, bukan dari Departemen Pemasyarakatan.

Molina membantah diminta melaporkan kematian tahanan kepada pengawas. Namun Martin dan stafnya, yang ditunjuk oleh hakim yang menangani apa yang dikenal sebagai kasus Nunez, mengatakan “tuduhan Molina tidak akurat”.

Martin dan timnya mengutip sejumlah perintah pengadilan yang mengatakan Departemen Pemasyarakatan harus memberikan pengungkapan tersebut. “(T)tim pemantau berhak mengakses informasi tersebut untuk ‘melaksanakan tanggung jawab (mereka),'” kata Martin.

Kemunduran transparansi Departemen Pemasyarakatan telah mendorong politisi progresif dan pembela narapidana untuk memperbarui seruan agar Rikers ditempatkan di bawah pengawasan federal hingga tahun 2027, ketika penjara di pulau itu seharusnya ditutup oleh undang-undang.

“Kepemimpinan DOC tampaknya tidak cukup peduli tentang kemanusiaan orang-orang yang berada dalam tahanannya bahkan untuk melaporkan dengan jujur ​​ketika mereka meninggal,” kata Comptroller Brad Lander, yang kantornya memperbarui pelacak kematian Rikers pada hari Kamis untuk mengatakan “tidak diketahui” sehubungan dengan pergeseran kebijakan.

“Penunjukan penerima federal untuk mengoperasikan Rikers adalah keharusan moral dan operasional untuk mengatasi sistem penjara yang mengabaikan transparansi dan akuntabilitas,” kata Lander.

Keributan terbaru terjadi setelah 19 narapidana meninggal di penjara kota pada tahun 2022, kebanyakan di Rikers, menjadikannya tahun paling mematikan dalam beberapa dekade.

Lezandra Khadu, ibu dari Stephen Khadu, seorang narapidana berusia 24 tahun yang meninggal karena meningitis di Rikers pada April 2022, menghadapkan Adams di sebuah acara di Brooklyn awal pekan ini untuk menanyakan apakah dia mendapat kabar terbaru tentang apa yang berhubungan dengan kota. menyelidiki kematian anaknya.

“Dia bilang dia tidak tahu siapa anak saya,” kata Khadu setelah berbicara dengan Daily News usai berdiskusi dengan walikota. “Ini membingungkan saya karena itu berarti Anda tidak peduli.”

Dengan Graham Rayman