Walikota Adams pada hari Selasa membela penanganannya terhadap Pulau Rikers dalam bantahan publik pertamanya terhadap pengumuman Jaksa AS Damian Williams sehari sebelumnya bahwa kompleks penjara yang telah lama terkepung harus ditempatkan di bawah pengawasan federal.
Williams mengeluarkan pernyataan Senin sore yang mengatakan bahwa pemerintah federal harus mengambil kendali atas Rikers dan bahwa ia berencana untuk meminta hakim untuk menempatkannya di bawah pengawasan kurator, yang akan mengalihkan tanggung jawab dari penjara kota ke FBI dan akan memungkinkan lebih banyak fleksibilitas dalam hal penyelesaian. beberapa masalah kompleks yang sudah berlangsung lama.
Selama berbulan-bulan, Adams menolak keras anggapan bahwa Rikers memerlukan kendali federal, dan dia tidak mengubah kebijakannya pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa dia “tidak seperti orang lain” tidak memandang Departemen Pemasyarakatan kota itu dari kejauhan, melainkan mengunjungi penjara yang terkenal itu. kompleks yang berulang kali diawasinya.
“Saya mungkin pernah ke Pulau Rikers lebih sering daripada walikota mana pun dalam sejarah kota ini,” kata Adams pada hari Selasa dalam konferensi pers yang tidak terkait dengan hal tersebut di markas besar NYPD.
Saat ini, Rikers berada di bawah pengawasan pengawas federal, yang hanya memiliki kemampuan untuk membuat rekomendasi. Monitor ini dipasang sebagai hasil penyelesaian pengadilan pada tahun 2015 antara pemerintah kota dan FBI.
Penerima akan memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang dimiliki monitor saat ini dan dapat mengendalikan seluruh Departemen Pemasyarakatan – tergantung pada bagaimana hakim pengadilan federal Manhattan, Laura Taylor Swain, mengatur.
Dalam pernyataannya hari Senin, Williams mengatakan waktunya telah tiba untuk mengambil keputusan tersebut.
“Setelah delapan tahun mencoba setiap alat yang ada dalam perangkat ini, kami tidak bisa menunggu lebih lama lagi untuk mewujudkan kemajuan yang signifikan,” kata Williams. “Itulah sebabnya kantor saya akan mencari penerima yang ditunjuk pengadilan untuk mengatasi kondisi di Pulau Rikers.”
Namun, Adams menegaskan pada hari Selasa bahwa langkah tersebut terlalu dini dan dia serta Komisaris Departemen Pemasyarakatan Louis Molina telah membuat kemajuan.
Untuk membela penanganannya terhadap Rikers, Adams mengutip laporan yang dikeluarkan oleh pemantau federal pada bulan April, mengatakan bahwa “perubahan praktik dan budaya yang sedang berlangsung memiliki potensi nyata untuk menggerakkan departemen tersebut untuk mengurangi risiko bahaya yang akan dihadapi orang-orang yang ditahan. dan staf.”
“Pada bulan April laporan ini keluar – bahwa pemerintahan Eric Adams akhirnya mulai mengubah keadaan di Departemen Pemasyarakatan. Kata-kata ini tidak pernah digunakan pada pemerintahan sebelumnya. Tidak pernah,” kata Walikota. “Apa yang terjadi tiga bulan kemudian? Kita telah beralih dari perubahan budaya yang nyata, sekarang kita beralih ke kebutuhan penerimaan? Ada yang tidak beres.”
Para pendukung yang mendorong Rikers untuk berada di bawah pengawasan federal kemungkinan besar akan berpendapat bahwa banyak hal telah terjadi sejak bulan April.
Awal bulan ini, pemantau federal Steve Martin dan wakil pemantau Anna Friedberg menyimpulkan bahwa kondisi Rikers saat ini tidak lebih baik dibandingkan ketika kota tersebut menyetujui pengawasan federal delapan tahun lalu. Martin merekomendasikan hakim federal untuk menghina kota tersebut karena gagal mematuhi perintah pengadilan untuk mengekang kekerasan.
Menanggapi laporan tersebut, Hakim Laura Taylor Swain menulis dalam perintah penjadwalan yang diajukan pada hari Selasa bahwa “laporan Monitor menimbulkan kekhawatiran mengenai kegagalan terus-menerus (kota) dalam bekerja sama dengan Tim Pemantau, untuk meninjau kebijakan dan praktik yang lebih baik untuk membuat Pulau Rikers dipenjara. lebih aman, dan untuk mengatasi kondisi berbahaya yang terus melanda penjara dan membahayakan mereka yang dipenjara dan bekerja di sana.”
“Kekhawatiran ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah terdakwa mampu mengelola penjara dengan aman dan tepat,” tambahnya.
Pada bulan Juni, Martin menuduh Departemen Pemasyarakatan menutupi lima insiden serius di Rikers, termasuk pemukulan yang menyebabkan seorang pria lumpuh.
Ketika ditanya tentang kurangnya transparansi, Adams menjawab, “mari kita perbaiki.”
Saat Adams melakukan pembelaan pada hari Selasa, para pengacara mendukung pengacara AS tersebut.
“Kami menyambut baik pernyataan pemerintah federal yang menyerukan penunjukan penerima independen untuk membuat penjara-penjara kota mematuhi hukum,” kata Lembaga Bantuan Hukum dalam pernyataan tertulisnya. “Terlalu banyak nyawa yang hilang dan rusak karena ketidakmampuan pemerintah kota mengelola penjara secara manusiawi. Kami berharap dapat bekerja sama mencari bantuan yang diperlukan untuk mengakhiri budaya kebrutalan ini.”
Adams mengatakan bahwa jika pengadilan pada akhirnya memutuskan Rikers harus berada di bawah pengawasan kurator, pemerintahannya akan “mematuhi hukum,” namun dia kemudian mengajukan banding kepada Williams untuk perpanjangan waktu.
“Saya menghormati Jaksa AS di Distrik Selatan,” kata Adams. “Saya tahu tujuannya sama dengan tujuan saya.”
Dengan Graham Rayman
