:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/SQLCBWWNEBGK3FBZ6SBKN2ZLDM.jpg "Wyndham Clark bermain besar dan menjadi juara di AS Terbuka")
LOS ANGELES – Wyndham Clark selalu menyampaikan pesan mendiang ibunya untuk “bermain besar”. Tidak ada yang lebih besar dari hari Minggu ketika dia menahan Rory McIlroy dengan satu tembakan kopling demi satu untuk menjadi juara AS Terbuka.
Tindakan terakhir adalah dua tembakan dari 60 kaki di lubang ke-18 di Los Angeles Country Club, dan Clark yang berusia 29 tahun memompa tinjunya saat tenggelam satu kaki jauhnya. Dia mencetak par 70 dan kemenangan satu pukulan atas McIlroy dan banyak bintang lainnya.
Scottie Scheffler, pemain nomor 1 dunia, tidak bisa menangkapnya. Juara British Open Cameron Smith atau Rickie Fowler, yang bermain di grup terakhir di mayor untuk ketiga kalinya dan menyaksikan penampilan luar biasa Clark, juga tidak dapat bermain di mayor untuk ketiga kalinya akhir pekan ini.
Clark melepaskan emosinya pada akhirnya, sambil menangis menatap langit biru dan menutupi wajahnya dengan topinya saat dia terisak di atas hijau. Dia berpikir untuk berhenti bermain golf satu dekade lalu ketika dia bergumul dengan kehilangan ibunya, Lise, karena kanker payudara. Dialah yang membuatnya tetap stabil di saat-saat baik dan buruk.
Itu sama bagusnya dengan Clark, yang menerobos lapangan elit di Quail Hollow untuk kemenangan PGA Tour pertamanya hanya enam minggu lalu.
“Saya hanya merasa ibu saya mengawasi saya hari ini,” kata Clark setelah mengangkat trofi perak AS Terbuka. “Saya telah bekerja sangat keras dan memimpikan momen ini begitu lama. Saya hanya merasa ini adalah waktu saya.”
Bagi McIlroy, itu lebih merupakan kekecewaan dalam upayanya untuk mengakhiri sembilan tahun tanpa jurusan.
Dia membuka dengan birdie dan tidak membuat yang lain sepanjang sisa perjalanan. McIlroy memainkan babak final yang biasanya memenangkan AS Terbuka – 16 pars, satu bogey. Hanya tidak satu ini. Meskipun Clark menunjukkan tanda-tanda retak selama kasar penutupan, McIlroy melewatkan fairways dan tidak memberikan peluang birdie yang masuk akal.
Itu mirip dengan st. Andrews di British Open musim panas lalu, ketika dia memukul setiap green dan tidak bisa membeli putt. Sebaliknya, dia akan menghadapi lebih banyak pertanyaan tentang kapan dia akan memenangkan jurusan lain.
“Ketika saya akhirnya memenangkan mayor berikutnya, itu akan menjadi sangat, sangat manis,” kata McIlroy. “Saya akan melalui 100 hari Minggu seperti ini untuk mendapatkan kejuaraan besar lainnya.”
Scheffler melewatkan terlalu banyak tembakan di awal sembilan bek dan membutuhkan bantuan dari Clark dan McIlroy yang tidak pernah tiba. Dia juga menutup dengan 70 untuk finis ketiga, sebulan setelah menjadi runner-up di PGA Championship.
Fowler mencetak rekor AS Terbuka dengan 23 birdie, tetapi seperti banyak pemain besar lainnya ketika dia memiliki kesempatan, dia membalikkan keadaan sebelum dia melaju – tiga bogey di tujuh lubang pertama. Dia tidak pernah mencapai tanah dan menembak 75.
Hari ini milik Clark, yang menunjukkan ketenangan dan kepercayaan diri yang luar biasa, belum lagi permainan pendek yang tidak biasa dan logam fairway yang tidak akan segera dia lupakan.
Sudah dengan keunggulan dua pukulan, dia berada satu yard dari birdie mudah pada par-5 kedelapan ketika pendekatannya membentur tebing curam barranca di sebelah kiri. Clark hampir tidak bisa melihat bola golfnya, tetapi terkena pukulan dan bola melaju beberapa inci lebih dalam ke rerumputan tebal.
Dia memukulnya lagi, kali ini di atas green, 70 kaki jauhnya di permukaan fairway yang kokoh dan menakutkan. Dia memotongnya menjadi 3 kaki untuk melarikan diri dengan bogey.
“Naik-turun itu adalah kunci turnamen,” katanya.
Lebih banyak tembakan seperti itu menyusul. Pada par-3 kesembilan, dia berada di tepi bunker dan melepaskan diri dari bendera, dengan ahli menggunakan lereng untuk membuatnya dalam jarak 7 kaki untuk penyelamatan besar lainnya. Dan kemudian dia memangkas lemparan dari pukulan ketat di sebelah kiri green ke-11 menjadi 4 kaki untuk par.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Tembakan khasnya adalah putt fairway 282 yard miliknya pada par-5 14 hingga 20 kaki yang membuat birdie dua putt, memberi Clark keunggulan tiga pukulan dengan empat pukulan tersisa.
Tapi dia membuat satu-satunya bogey hari itu pada par-3 ke-15, kemudian menemukan bunker di kiri fairway ke-16 dan memukul putternya saat dia melewatkan par 7 kaki. Dengan keunggulannya menjadi satu pukulan, dia melakukan birdie di sebelah kiri green ke-17 untuk mempertahankan keunggulannya.
USGA memungkinkan ribuan penggemar untuk mengitari fairway dari green ke-18 dengan begitu sedikit tribun, menciptakan teater besar untuk penyelesaian Clark.
Fowler, masih mengejar jurusan pertamanya, kembali ke green ke-18 untuk memeluk Clark.
“Saya kembali ke sana dan hanya berkata, ‘Ibumu bersamamu. Dia akan sangat bangga,” kata Fowler.
Clark finis di 10-under 270 dan dengan $3,6 juta – hadiah uang tunai keduanya dalam enam minggu terakhir – pindah ke no. 2 di klasemen Piala Ryder.
Smith menembak 67 untuk finis keempat. Tommy Fleetwood menjadi pemain pertama dengan dua babak 63 di AS Terbuka dan berakhir imbang di urutan kelima dengan Fowler dan Min Woo Lee (67). Fleetwood juga menembak 63 kali di Shinnecock Hills pada putaran final 2018.
